Corea del Sur experimentó una transformación económica entre los años 1975 y 1999. En ese período, la agricultura pasó de ocupar el 45,7 % de la población activa al 11,6 % y actualmente representa solo el 3,0 % del PIB. Tras la guerra de Corea, las inversiones norteamericanas y japonesas, hábilmente dirigidas por el Gobierno coreano hacia sectores estratégicos, permitieron un despegue económico que ha llevado al país a superar a países como España en PIB en términos de PPA. Hoy en día, Corea del Sur es la 11º economía más grande (por PIB PPA) en el mundo, y está clasificado como país desarrollado por la ONU, el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional (FMI).
La ganadería se consagra a las cabañas bovina y porcina, además de unas desarrolladas avicultura y cría de gusanos de seda. La pesca —localizada en los puertos de Busan, Mokpo e Incheon— y la industria maderera y del papel sitúan al país entre los proveedores mundiales. Aunque los recursos minerales son escasos, el grafito y el zinc son las materias más abundantes...
Con el golpe del general Park Chung-Hee en 1961, comenzó una política económica proteccionista, impulsando a una burguesía que se desarrolló a la sombra del Estado para reactivar el mercado interno. Para impulsar el desarrollo, se aplicó una política de industrialización por sustitución de importaciones, cerrando el ingreso al país de toda clase de productos extranjeros, salvo materias primas. Tampoco recurrieron a inversión extranjera. Se hizo una reforma agraria con expropiación sin indemnización de latifundios japoneses. El general Park nacionalizó el sistema financiero para engrosar el poderoso brazo estatal, cuya intervención en la economía fue a través de planes quinquenales.
La punta de lanza fueron los chaeboles, esos conglomerados familiares diversificados como Hyundai, Samsung y LG Corporation, que recibían incentivos estatales como desgravaciones impositivas, legalidad para su sistema de hiperexplotación y financiamiento barato o gratuito: la banca estatal facilitó la planificación de préstamos concentrados por rubro según cada plan quinquenal, y por grupo económico seleccionado para liderarlo.
Hasta 1961, Corea del Sur recibió en carácter de donación 3100 millones de dólares por parte de Estados Unidos, una cifra muy alta para la época, un privilegio por estar en la frontera más caliente de la Guerra Fría. Esta política de apoyo económico y militar extranjero siguió durante décadas
Muchos de quienes fueron la fuerza laboral de la economía de Corea del Sur trabajando en condiciones cercanas a la esclavitud en los años 50 y 60, llegaron a la vejez en la miseria, dado que recién en los años 80 se creó un régimen jubilatorio.Tanta hiperproducción y explotación generaron la tasa de suicidios más alta del mundo desarrollado (28,1 por cada 100.000 habitantes). En 1980, la semana laboral era la más larga del mundo.
El crecimiento económico de Corea del Sur durante los últimos 30 años ha sido espectacular. El PIB per cápita, que era de sólo 100 dólares EE.UU. en 1963, alcanzó casi los 9.800 dólares EE.UU. en 2002. En los años sesenta y ochenta, Corea del Sur siguió una política económica proteccionista. La mayoría de los productos importados están prohibidos, el sistema financiero se nacionaliza, se adoptan planes quinquenales, el gobierno toma muy poco dinero prestado y no se fomenta la inversión extranjera. La reforma agraria condujo a la expropiación de grandes propiedades japonesas sin compensación y la tierra se dividió en pequeñas parcelas. Sin embargo, los agricultores estaban legalmente obligados a vender sus productos a precios bajos, dejándolos en la pobreza.
Debido al contexto de la Guerra Fría y su ubicación geográfica, Corea del Sur fue particularmente favorecida por Estados Unidos, que le otorgó una fuerte ayuda económica anual. La punta de lanza de la política gubernamental fue la creación del chaebol; estos conglomerados familiares (Hyundai, Samsung, LG, etc.) se beneficiaron de subsidios públicos, protección de la competencia internacional, tierras puestas a su disposición, baja tributación y reglas específicas. El gobierno no reconoce salario mínimo ni vacaciones semanales, y la jornada laboral es de 12 horas. Además, están prohibidos los sindicatos y las huelgas. En la década de 1980, la semana laboral de un trabajador surcoreano era la más larga del mundo .
A veces se considera que los chaebol son "colosos con pies de barro"; sobreendeudados, sobreviven sólo con el apoyo inquebrantable del sistema bancario y del gobierno. Esta colusión entre empresas, gobiernos y altos funcionarios ha generado un altísimo nivel de corrupción. Así, el general Roh Tae-woo (en el poder de 1988 a 1993) recibió $ 650 millones en sobornos y el escándalo Choi Soon-sil provocó el colapso del gobierno en 2016. Además, los chaebol se ven obstaculizados por su dependencia tecnológica de países extranjeros, lo que que practiquen una política sistemática de espionaje tecnológico e industrial.
El éxito económico del país se debe a un sistema de estrechos vínculos desarrollados entre el gobierno y el sector privado, que incluye crédito facilitado, restricciones a las importaciones, subsidios a ciertos sectores e incentivos para trabajar. Las reformas comenzaron en la década de 1960, con Park Chunghee, quien practicó reformas económicas con énfasis en la exportación y el desarrollo de industrias ligeras. El gobierno también promovió la reforma financiera, el ajuste de las instituciones e introdujo planes económicos flexibles. En la década de 1970, Corea del Sur comenzó a asignar recursos a la industria pesada y la industria química, así como a las industrias electrónica y automotriz. La industria continuó su rápido desarrollo en la década de 1980 y principios de la década siguiente.
En 2020, el país fue el séptimo mayor exportador del mundo (US $ 542,3 millones en bienes, 2,9% del total mundial). En la suma de bienes y servicios exportados, alcanza los 669,5 mil millones de dólares y se ubica en el octavo lugar a nivel mundial. En importaciones, en 2019, fue el octavo mayor importador del mundo: US $ 503,2 mil millones.
Corea del Sur produjo en 2018:
Además de pequeñas producciones de otros productos agrícolas.
En ganadería, Corea del Sur fue, en 2019, el 16º productor mundial de carne de cerdo, con una producción de 1,3 millones de toneladas; el 32.º productor mundial de carne de pollo, con una producción de 856 mil toneladas; el 14º productor mundial de miel, con una producción de 29,5 mil toneladas; además de tener pequeñas producciones de carne de vacuno (256 mil toneladas), leche de vaca (1,8 mil millones de litros), entre otros.
Como país con un territorio pequeño y centrado en la producción industrial y tecnológica, Corea del Sur es, en general, un importante importador de alimentos, que necesita importar diversos productos agrícolas de otros países.
El Banco Mundial enumera los principales países productores cada año, según el valor total de la producción. Según la lista de 2019, Corea del Sur tenía la quinta industria más valiosa del mundo ($ 416,9 mil millones).
En 2019, Corea del Sur fue el séptimo mayor productor de vehículos en el mundo (3,9 millones) y el sexto mayor productor de acero (71,4 millones de toneladas).
El país posee un elevado Producto Interno Bruto per cápita (20.015 aprox. dólares) gracias a su sector industrial, que genera el 40,4 % del PIB. Durante los años 60 y 70, el país experimentó un fuerte avance industrial —textil, siderúrgico, naval (segunda potencia mundial), automovilístico, químico y electrónico— y un interés creciente por potenciar el desarrollo tecnológico. La inversión extranjera acudió alentada por facilidades fiscales, crediticias y laborales, y empresas coreanas como Samsung, LG, Hyundai y Kia se han transformado en multinacionales.
En energías no renovables, en 2020, el país no produjo petróleo. En 2019, el país consumió 2,7 millones de barriles / día (el séptimo consumidor más grande del mundo) . El país fue el quinto mayor importador de petróleo del mundo en 2016 (2,9 millones de barriles / día). En 2015, Corea del Sur fue el 77º productor mundial de gas natural, con una producción casi nula. El país fue el quinto mayor importador mundial de gas natural en 2018: 51,8 mil millones de m3 por año. En la producción de carbón, el país fue el 39º más grande del mundo en 2018: 1,7 millones de toneladas. Fue el cuarto mayor importador de carbón del mundo en 2018: 149 millones de toneladas. Corea del Sur es también el sexto país con más plantas atómicas en su territorio: en 2019 había 24 plantas, con una potencia instalada de 23,1 GW.
En energía renovable, en 2020, Corea del Sur fue el trigésimo productor de energía eólica del mundo, con 1,6 GW de potencia instalada, y el noveno productor de energía solar del mundo, con 14,5 GW de potencia instalada.
En minería, en 2019, Corea del Sur fue el tercer productor mundial de bismuto , el cuarto productor mundial de renio , y el Décimo productor más grande de azufre .
En 2018, Corea del Sur fue el 27o país más visitado del mundo, con 15,3 millones de turistas internacionales. Los ingresos por turismo este año fueron de $ 15,3 mil millones.
El sector de servicios, con importantes ingresos turísticos, resulta fundamental: supone el 56,3 % aprox del PPA. Alrededor de un 85 % del comercio exterior corresponde a productos manufacturados —calzado, tabaco y alimentación—. Tras la depresión debida a la crisis financiera de 1997, se mantuvo en 2002 a un crecimiento del 6,1 % gracias a la industria manufacturera. Las exportaciones progresaron sobre todo por el empuje de la industria electrónica. El desempleo bajó al 3 %.
Estructura del PIB en 2007:
- (N.D.): No disponible.
Se presentan a continuación las mercancías de mayor peso en las importaciones de Corea del Sur para el período 2010-hasta julio de 2015. Las cifras están expresadas en dólares estadounidenses valor FOB.
Se presentan a continuación los principales socios comerciales de Corea del Sur para el periodo 2010-hasta julio de 2015.La mayoría de sus importadores están concentrados en Asia salvo Estados Unidos. Las cifras expresadas son en dólares estadounidenses valor FOB.
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