El Jardín de los suplicios

El jardín de los suplicios (Le Jardin des supplices) es una novela del escritor francés Octave Mirbeau, publicada en 1899, durante el Caso Dreyfus.

El novelista anarquista dedica irónicamente « estas páginas de muerte y sangre » a « los sacerdotes, los soldados, los jueces y los hombres encargados de instruir y gobernar a los hombres ».

La novela tiene tres partes : en la primera parte, "Frontispicio", durante una reunión de intelectuales positivistas, en casa de un escritor académico y anti-dreyfusista, se habla con entera libertad sobre el crimen, como de un instinto natural.

En la segunda parte, "En misión", se trata de la historia política del narrador, un hombre corrupto, enviado como embriologista en misión "científica" a Ceilán, y de su encuentro con una inglesa sádica e histérica, Clara.

En la tercera parte, "El Jardín de los suplicios" stricto sensu, el narrador anónimo y su amante Clara, visitan la prisión china de Cantón, donde están los supliciados, y el espectáculo de las horrores conduce a Clara hacia un éxtasis erótico.

La novela es una denuncia frente a las sociedades opresivas que se apoyan todas sobre el asesinato y, más precisamente, al colonialismo, francés e inglés, que transforma continentes enteros en verdaderos “jardines de los suplicios”.

Este libro muy especial, donde se mezclan las descripciones de flores y de suplicios, el sexo y la sangre, es considerado una de las mejores obras de la literatura decadente. El lector, poco a gusto, pierde sus marcas éticas y estéticas

Primera edición española : El Jardín de los suplicios, Barcelona, Casa Editorial Maucci, 1900, 222 páginas; traducción de Ramon Sempau et C. Sos Gautreau.

Otras traducciones se encuentran en España (Cupsa editorial, 1977, Libros y Publicaciones Periódicas, 1984, Mestral Libros, 1989, Premia, s. d., Impedimenta, 2010, y El Olivo azul, 2010), en Argentina (Sociedad editora latino-americana, 1945, Dintel, 1959, y Merlin, 1968), en Chile (Ediciones Ercilla, 1941) y en México (Centauro, 1944, Editores asociados, 1973, y Posada, 1984).