El astrólogo que cayó dentro de un pozo es una historia que tiene como protagonista Tales de Mileto y que apareció por primera vez en el diálogo platónico Teeteto (174a). Fue reelaborada por Esopo y posteriormente por otros narradores, entre ellos Jean de La Fontaine.
La historia de Tales cayendo en un pozo fue originalmente recogida por Platón en el Teeteto (174a). En ésta, Tales estaba mirando hacia el cielo, meditando sobre la composición del cosmos. Iba tan abstraído que cayó dentro de un pozo. Una mujer sirvienta originaria de Tracia que pasaba por allí se rio de él preguntándole que por qué estaba tan ansioso por saber las cosas en el cielo mientras se le escapaba lo que tenía delante de sus pies.
Otros relatos antiguos a veces varían según según el astrónomo o el rescatador. Esopo escribió esta historia en la fábula de El astrónomo. El poeta romano Ennio resumió la lección que se debe aprender de la historia en la línea Quod est ante pedes nemo spectat, caeli scrutantur plagas ("Nadie considera lo que está ante sus pies cuando busca las regiones del cielo") y Cicerón lo citó dos veces.
Este chiste antiguo es una de las primeras muestras del tópico del sabio despistado e insta a los expertos a ocuparse tanto de los aspectos cotidianos como los grandes asuntos del mundo. Ilustra sobre las consecuencias de obsesionarse con la propia investigación o teoría hasta el punto de olvidarse de la vida cotidiana. La mujer que ríe, por el contrario, representa la sabiduría popular y el sentido común. El agujero simboliza los peligros y lo inesperado que requiere atención, estar dentro del mundo.
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