El juez

The Judge (El juez, en español) es una película estadounidense del 2014 del género drama dirigida por David Dobkin. Está protagonizada por Robert Downey Jr., Robert Duvall, Vera Farmiga, Vincent D'Onofrio, Jeremy Strong, Dax Shepard y Billy Bob Thornton. La película fue estrenada el 10 de octubre del 2014 en los Estados Unidos. Recibió críticas mixtas; los críticos elogiaron las actuaciones de Downey y Duvall y la música de Thomas Newman, pero criticaron el enfoque estereotipado de su guion y la falta de desarrollo de sus personajes secundarios.

Hank Palmer es un abogado exitoso de Chicago, este abogado ha estado desconectado de su familia por años, la cual es de un pequeño pueblo de Indiana. Hank cuenta con dos hermanos, Glenn y Dale. Un día, durante un juicio oral, Hank recibe una llamada de su hermano Glen, el cual le comunica que su madre ha muerto. A su partida de la ciudad de Chicago, para ir a Carlinville, se revela que este se va a divorciar de su esposa y que peleará por la custodia de su hija. Al llegar a su ciudad natal Hank se reúne con su hermano Glenn, el cual es dueño de una tienda de llantas para coches, y con su hermano menor Dale, el cual sufre de autismo y tiene una obsesión con la grabación, llevando consigo una cámara de 8mm a todos lados, ya que le sirve como un colchón de seguridad emocional.

Hank en su primer día en Carlinville hace una parada llegando al juzgado, entrando con sutileza y ocupando un lugar donde es poco visto en el segundo piso para así observar a su padre, el juez Joseph Palmer, quien preside un caso de pensión alimenticia, quitándole la camioneta al padre que espera a un hijo. Lo interesante es que al momento de que el Juez Palmer se vuelve hacia el alguacil se le olvida el nombre de este (algo insólito, ya que este lleva trabajando años dentro del juzgado con él), lo cual, piensa Hank, es a causa de que ha vuelto a la bebida a causa de la muerte de su esposa.

El día del funeral Hank se re-encuentra con Sam, una novia a la cual dejó cuando se fue a Chicago y nunca más supo de ella. Los dos siguen profundamente enamorados el uno del otro, pero aun así se siguen guardando rencor a causa de que Hank la dejó sin decir adiós.

Después del funeral el Juez se disculpa con los hijos, indicando que va a ir de compras al supermercado mientras que los hermanos se van a poner al tanto los unos con los otros.

Los hermanos se van a una taberna local donde recuerdan como de niños se iban de pesca al lago con el juez. Dale menciona que el Juez «sigue yendo cada miércoles a jugar ajedrez con el Dr. Morris. A él le encanta ese lugar». Dentro de la taberna los hermanos y la camarera se dan cuenta de las habilidades con las que cuenta Hank como abogado, ya que dentro de una pelea que transcurre en el lugar, gracias a que su padre encerró y ahora están libres unos delincuentes y quieren pelear con los hermanos, este los para, diciéndoles, sin conocerlos, sus verdades y en los líos que se podrían meter por el hecho de querer pelear. La camarera quedando impresionada le dice que le diga a ella sus verdades, y Hank, con sus encantos seductores, la conquista, siendo muy persuasivo y bastante galante.

A la mañana siguiente, Hank se percata de que el coche de su padre (un Cadillac) está dañado, los hermanos salen y su padre también, este niega saber cómo sucedió y le echa la culpa a los hermanos diciendo que tomaron su carro, los hermanos sabiendo que no lo habían tomado y que él fue el último en ir de compras la noche anterior y que ellos estuvieron en la taberna, y a causa de que nadie tiene el permiso de tomarlo, saben que el único que pudo haber ocasionado el daño es su padre.

Hank cree firmemente que su padre ha vuelto a la bebida y ha conducido y dañado su propio vehículo. El juez responde ante esta acusación con una crítica a su matrimonio. Con los ánimos aun arriba Hank decide marcharse prometiendo no volver jamás.

Una vez arriba del avión Hank recibe una llamada de su hermano, el cual le informa que su padre está siendo cuestionado por la policía a causa de un homicidio que hubo, siendo la víctima una persona a la cual el juez condenó años atrás.

Hank termina defendiendo a su padre y durante el camino este se da cuenta de que su padre está yendo realmente a la casa del lago a tomar quimioterapia y que realmente ese día no iba ebrio, mientras que el fiscal del ministerio público, Dwight Dickham, está solicitando homicidio en primer grado.

Durante el caso Hank descubre que Sam tiene una hija llamada Carla, nacida exactamente 9 meses después de que él la dejara. Y no solo eso si no que la chica con la que se besa en su segunda noche en la taberna es Carla. En el transcurso de la película Hank le pregunta a Sam si es su hija, ella niega diciendo que es hija de su hermano mayor, siendo otra mentira debido a que Sam no quería que Hank se quedara con ella solo por obligación.

Pese a los esfuerzos que hace Hank como abogado defensor para que su padre no vaya a prisión, el Juez es finalmente declarado culpable por homicidio involuntario y condenado a 4 años de cárcel.

El juez sale de la cárcel en libertad condicional, después de haber pasado 7 meses en prisión, debido a su estado de salud. Al final de la película Hank y su padre hacen las paces, el juez reconoce que él es el mejor abogado que conoce, y se van a pescar como en los viejos tiempos, charlando amigablemente en el bote mientras se preparaban para pescar. En un momento dado, el juez deja de hablar y a su vez de respirar, muriendo tranquilamente mientras Hank recapitula y se da cuenta de que tuvo una buena vida. Tras el velatorio por el Juez en la cafetería del pueblo, Hank vuelve a la corte a despedirse del tribunal y recuerda lo que su padre había hecho a la sociedad.

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