Elizabeth Woodville

Casa de York (por matrimonio)

Isabel Woodville (1437, Grafton Regis, Northamptonshire, Inglaterra; 7/8 de junio 1492; Londres) fue reina consorte de Inglaterra desde 1464 hasta 1483 debido a su matrimonio con Eduardo IV.

Isabel Woodville nació en Grafton Regis como la primera de los doce hijos de un matrimonio desigual. Su padre, sir Ricardo Woodville, chambelán del príncipe Juan de Lancaster, se había casado en secreto con la viuda de su señor, Jacquetta de Luxemburgo, sin el permiso del rey Enrique VI por lo que fueron multados. Sin embargo, su madre mantuvo su rango e ingresos como miembro de la familia real y su padre fue creado barón Rivers en 1448.

Se casó en 1452 con Juan Grey de Groby, 7° barón de Ferrers. Su esposo murió en la Segunda Batalla de San Albano (17 de febrero de 1460), peleando en el bando de los Láncaster.

El rey Eduardo IV tenía en ese entonces varias amantes, pero Isabel no estaba conforme con ser una de tantas. Insistió en casarse con el rey. El matrimonio entre Eduardo e Isabel se celebró en Grafton Regis, propiedad de la familia Woodville, el 1 de mayo de 1464. El enlace fue desconocido por la opinión pública. Para ese entonces, el consejero de Eduardo, Ricardo Neville, conde de Warwick, negoció una alianza nupcial con Francia. Cuando la unión entre el rey e Isabel se hizo de conocimiento público causó el considerable rencor de Warwick que, al ver que los parientes de Isabel (especialmente su hermano, el conde Rivers) comenzaron a ser favorecidos en su lugar, se cambió al bando de los Láncaster.

Los favores que obtenían los allegados a la reina generaron resentimiento entre algunos miembros de la corte. En 1480, por ejemplo, cuando el esposo de su hermana Leonor Woodville, sir Anthony Grey murió, fue enterrado en la catedral de St. Albans con un brazalete de oro que rivalizaba con el que usaba el arzobispo más importante de esa abadía. La reina también arregló matrimonios convenientes para su familia, siendo el más indignante cuando su joven hermano Juan Woodville, de 20 años de edad, se casó con Catalina Neville, duquesa viuda de Norfolk. Catalina era viuda tres veces y contaba con 64 años de edad, pero aún era muy vigorosa. La reina también casó a su hermana, Catalina Woodville, de 9 años, con Henry Stafford, II duque de Buckingham, de 12 años.

Isabel Woodville se casó en Grafton Regis, el 1 de mayo de 1464, con Eduardo IV de Inglaterra (Wydeville). De este matrimonio nacieron diez hijos, sólo siete la sobrevivieron:

La unión entre Isabel y Eduardo IV dio diez hijos, incluidos dos varones que vivían en el momento de la muerte repentina del rey, el 9 de abril de 1483. El mayor de los dos, Eduardo, había nacido en la abadía de Westminster en 1470, donde Isabel se había refugiado luego de la breve restauración en el trono de Enrique VI.

Al morir el rey Eduardo IV, su hijo se convirtió en el nuevo rey con el nombre de Eduardo V, y quedó al cargo de su tío Ricardo de Gloucester, nombrado Lord Protector. Temiendo que los Woodville intentaran monopolizar el poder, Gloucester maniobró para hacerse con el control del joven rey y ordenó el arresto de Antonio Woodville, conde de Rivers, y de Ricardo Grey, hijo del primer matrimonio de Isabel. El joven rey fue trasladado a la Torre de Londres e Isabel volvió a acogerse a sagrado en la abadía de Westminster con su hijo menor y sus hijas. Lord Hastings, que había sido el principal apoyo del difunto rey en Londres, respaldó en principio las acciones de Gloucester, pero fue acusado por este de conspirar con Isabel en su contra, y tras un juicio sumario fue ejecutado. Gloucester también acusó a Isabel de conspirar para «asesinarlo y destruirlo completamente».

El 25 de junio de 1483, su unión con el difunto monarca fue declarada nula por el Parlamento en el acto "Titulus Regius". La anulación se hizo bajo el argumento de que, previamente, Eduardo IV se había comprometido en matrimonio con Lady Leonor Talbot y de que existía un contrato nupcial firmado, válido ante la ley, en el que se le prohibía al monarca contraer otro matrimonio, pues se convertiría en bígamo. Esta información se dio a conocer cuando un sacerdote (posiblemente Roberto Stillington, obispo de Bath y de Wells), atestiguó que él había realizado la ceremonia.

Con esta evidencia, todos los hijos que Isabel tuvo con Eduardo IV, incluyendo al joven rey Eduardo V, fueron declarados ilegítimos. Por esto, su cuñado, Ricardo III, aceptó la corona y mantuvo a los príncipes Eduardo V y Ricardo en la Torre de Londres, en donde los habían alojado para aguardar la coronación. El destino de los "Príncipes de la Torre" es desconocido. Isabel perdió el título de reina madre y le fue conferido el de Lady Isabel Grey. Ella y sus cinco hijas, temiendo por su seguridad, pidieron refugio para protegerse de los celosos cortesanos que estaban detrás de todo en la caída del clan de los Woodville.

Cuando el duque de Buckingham, antiguo aliado del nuevo Ricardo III, le dijo que sus hijos habían sido asesinados, ambos se aliaron a la casa de Lancaster y apoyaron las pretensiones del hijo de Lady Margarita Beaufort, Enrique Tudor. Para reforzar su alianza Isabel y Margarita decidieron comprometer a sus hijos Enrique e Isabel de York.

Después de que Enrique accedió al trono, en 1485, la unión de Isabel Woodville con Eduardo IV fue declarada válida y sus hijos fueron legitimados nuevamente. El rey avaló esta legitimación porque quería que su esposa fuera la heredera de la casa de York y, de esta forma, tener un derecho aún más sólido al trono. Entonces, a Isabel le fue acordado el título de reina-viuda.

Isabel murió el 8 de junio de 1492, a los 55 años de edad, en la abadía de Bermondsey en Londres. Fue sepultada el día 12 de ese mes en la capilla de San Jorge, en el castillo de Windsor, al lado de su marido Eduardo IV.

Es el personaje principal de la novela The White Queen de Philippa Gregory, que refiere su vida desde que se casa con el rey Eduardo IV hasta que es coronado su rival Enrique VII como rey de Inglaterra. Novela que además ha sido adaptada para la televisión en la serie homónima de Starz. En 2017 se estrenó la secuela de dicha serie, llamada The White Princess, está basada en una novela homónima de Philippa Gregory y cuenta con Isabel entre sus personajes ya que relata el fin de la guerra de las rosas.

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