Energía de unión

La energía de unión (también llamada energía de separación) es la energía mínima requerida para desmontar un sistema de partículas en partes separadas. Esta energía es igual al defecto de masa: la cantidad de energía, o masa, que se libera cuando se crea un sistema vinculado (que normalmente tiene una energía potencial menor que la suma de sus partes constituyentes), y es lo que mantiene unido al sistema . Si la energía suministrada es más que la energía de enlace, entonces los constituyentes desmontados poseen energía cinética no nula.

En general, la energía de enlace representa el trabajo mecánico que debe realizarse contra las fuerzas que mantienen unido un objeto, desensamblando el objeto en sus partes componentes con una distancia suficiente entre ellas, de modo que una mayor separación requiere un trabajo adicional insignificante.

En los sistemas ligados, si la energía de enlace se elimina del sistema, debe restarse de la masa del sistema independiente, porque esta energía tiene masa. Por lo tanto, si la energía es eliminada (o emitida) del sistema en el momento en que está limitada, esta pérdida de energía también dará como resultado la pérdida de la masa de la energía. ^[1]​ La masa del sistema no se conserva en este proceso porque el sistema está "abierto" (es decir, no es un sistema aislado de entrada o pérdida de masa o energía) durante el proceso de enlace.

Hay varios tipos de energía de enlace, cada uno operando en una distancia y escala de energía diferentes. Cuanto menor es el tamaño de un sistema encuadernado, mayor es su energía de enlace asociada.