Eurocopter EC225 Super Puma
El Airbus Helicopters EC225 Super Puma Mk II+ es un helicóptero civil utilitario de gran tamaño, desarrollado por Eurocopter a partir del Eurocopter AS332 Super Puma. Está diseñado principalmente para el transporte de pasajeros, teniendo gran aceptación en las empresas que se dedican al servicio de aerotaxi a plataformas offshore. También existen versiones para el transporte de personalidades, o para servicios de búsqueda y rescate.
Las mejoras en el EC225 en comparación con modelos anteriores incluyen un diseño modular de los componentes mecánicos, el uso de materiales compuestos, una aviónica modernizada, incluyendo pantallas multifunción LCD, sistemas monitores de vehículos y AFCS. Además, el EC225 dispone de 5 palas en el rotor principal, una más que los modelos anteriores.
El EC225 forma parte de la tercera generación de helicópteros, iniciada con el Aerospatiale SA 330 Puma. Durante los años 1960, el fabricante de helicópteros Aerospatiale, (que posteriormente se fusionaría para formar Eurocopter), diseñó el SA 330 Puma como un helicóptero utilitario, que respondía a las necesidades del Ejército de Tierra de Francia para equiparse de un helicóptero de transporte capaz de operar bajo todo tipo de condiciones climáticas. El prototipo de esta primera generación voló el 15 de abril de 1965, entrando en servicio en el año 1968. En el año 1978 realizó su primer vuelo la segunda generación de helicópteros, conocida como el Aerospatiale AS332 Super Puma, la cual contaba con un fuselaje de mayor tamaño con respecto al SA 330 Puma y de motores de mayor potencia.
El EC225 se desarrolló paralelamente con la variante militar EC725, que se creó para cumplir los requerimientos del Fuerza Aérea Francesa de un helicóptero especializado para operaciones de búsqueda y rescate de combate (CSAR por sus siglas en inglés), después de que el modelo AS532 A2 Cougar fuera rechazado para este propósito tras numerosas pruebas entre 1996 y 1999. El primer diseño del EC225 hizo su primer vuelo en Marignane el 27 de noviembre de 2000 y la primera presentación del modelo se hizo el 15 de enero de 2001.
El EC 225 está basado en el Eurocopter AS332 Super Puma, sobre el cual se implantaron mejoras, como un rotor principal de cinco palas. El helicóptero está equipado con dos motores Turbomeca Makila 2A1, con sistema FADEC y sistemas anti-hielo, que permiten que el helicóptero pueda operar en condiciones climáticas muy adversas. Otras mejoras son la incorporación de una cabina de cristal digitalizada, con dispositivos AMLCD.
Eurocopter dispone de 4 configuraciones distintas para el EC225. La versión de transporte de pasajeros, tiene capacidad para 19 personas, aceptando hasta un máximo de 24. La versión de transporte VIP dispone de una pequeña sala y capacidad para 8 pasajeros, así como para un auxiliar de vuelo. La variante de emergencia médica tiene capacidad para evacuar 6 pacientes y 4 asientos para el equipo médico. Por último, la variante de búsqueda y rescate está configurada para transportar un operador de grúa, un rescatador, y con espacio para las personas rescatadas.
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Referencia datos: Eurocopter.com