Exposición Universal de 1851

Gran Exposición de los trabajos de la Industria de todas las naciones (en inglés: Great Exhibition of the Works of Industry of all Nations) es el nombre con que se conoce la primera Exposición Universal, celebrada en 1851 en Londres y concebida para mostrar el progreso de todo el mundo: maquinaria, productos manufacturados, esculturas, materias primas, todos los frutos de la creciente industria humana y de su ilimitada imaginación. Su apertura, el 1 de mayo, en Hyde Park, mostró todas estas maravillas en una maravilla más: el Crystal Palace (‘Palacio de Cristal’). El príncipe Alberto, esposo de la reina Victoria, fue el principal promotor de esta exposición.

Esta exposición mundial engloba, simboliza e inicia la mirada del ser humano hacia el progreso y la modernidad; demostró en su tiempo la supremacía del Reino Unido como el país más avanzado industrialmente. Los artículos británicos ocupaban más de la mitad del Crystal Palace, y reflejaban el sutil conflicto entre lo viejo y lo nuevo que tanto preocupó a la Europa del siglo XIX. Varios países mandaron sus productos, dentro de los cuales todavía se podían ver muchos productos artesanales. Las colonias británicas enviaron una gran variedad de productos que cautivaron la imaginación del público británico. Además, es aquí donde se comenzó a ver la diferencia entre un emergente grupo que sería el Primer Mundo frente a otros que devendrían países en "vías de desarrollo" o Tercer Mundo.^{[cita requerida]}

Como base de esta exposición, se encontraba la fe en el conocimiento científico. La ciencia estaba produciendo nuevos y poderosos cambios en la manera de producir y de ver la vida, lo que cambiaba así mismo el pensamiento. El hombre quería tener el mayor conocimiento posible para poder controlar la naturaleza. Las ciencias como la física, la genética, la psicología, la antropología y la sociología comenzaron a tener más adeptos para su estudio, lo que propició cambios y descubrimientos en la aplicación de nuevos conocimientos científicos.

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