Fórmula Ford

El Fórmula Ford es un modelo de monoplaza desarrollado por el fabricante de automóviles estadounidense Ford Motor Company. En la pirámide del automovilismo en monoplazas, los campeonatos de Fórmula Ford se ubican por encima del karting y por debajo de la Fórmula Renault 2.0 y la Fórmula 3. En los últimos años, la Fórmula BMW y la Fórmula Renault 1.6 han reemplazado a la Fórmula Ford en algunos países.

El primer Fórmula Ford, el Lotus 31, data de mediados de la década de 1960. Durante tres décadas, los motores eran Kent de dos válvulas por cilindro y 1.6 litros de cilindrada. Desde 1994, fueron reemplazados progresivamente por los Zetec de 1.8 litros y cuatro válvulas por cilindro, que más tarde dieron paso a los Duratec de 1.6 litros. Un Fórmula Ford desarrolla una potencia máxima de entre 115 y 140 CV, pesa unos 415 kg, acelera de 0 a 100 km/h en menos de cinco segundos y puede superar los 220 km en rectas largas.

Como categoría automovilística de bajo costo, gran parte de las piezas (tales como cajas de cambios, motores y neumáticos) provienen de automóviles de calle de Ford. Para evitar diferencias mecánicas entre los pilotos, es habitual que en cada fecha se sorteen los motores, cajas de cambios o incluso los chasis enteros que conducen los pilotos. Las únicas modificaciones permitidas se reducen al balance en la potencia de frenado y a parámetros de la suspensión.

A diferencia de gran parte de los monoplazas, los Fórmula Ford poseen chasis tubulares. Asimismo, por lo general carecen de alerones, lo que genera una velocidad en curva inferior a la de otras categorías y una ausencia de turbulencias cuando varios vehículos circulan en espacios reducidos. Durante 20 años, desde 1982, la construcción de estos chasis estaba a cargo de la firma inglesa Van Diemen International Ltd., la cual producía los chasis de Fórmula Ford para todas las competencias que se realizaran alrededor del mundo. En 2002, Van Diemen fue adquirida por el empresario estadounidense Don Panoz, pasando a formar parte del Élan Motorsport Technologies Group.