La Feria del Caballo es una feria que se celebra cada mes de mayo en Jerez de la Frontera (Andalucía, España).
Declarada de Interés Turístico Internacional, se trata, junto con la Semana Santa una de las mayores y más importante fiesta de la ciudad. También está propuesta como Patrimonio Cultural Inmaterial de España, por el Bureau Internacional de Capitales Culturales.
Surgió a partir del comercio equino en la Edad Media (mediados del siglo XIII), en el que la corona otorgaba un periodo excepcional en el que los ganaderos se podían cerrar tratos sin pagar impuestos, lo que provocaba que acudirán tratantes de toda la comarca. Esta actividad es la que ha dado lugar a muchas de las ferias de España. Sin embargo, la Feria de Jerez es de las pocas que actualmente mantienen una feria de importante feria de ganado y caballo paralela a la actual Feria.
Un documento con el 13 de septiembre de 1481 ya especificaba la ubicación de los orígenes de la feria: desde la Puerta del Real hasta calle Francos, incluyendo la Plaza de la Yerba.
La feria actual nace de la unión de la feria de ganado de Dehesa de Caulina y la feria lúdica abierta al ciudadano en 1903,que contaba con eventos taurinos.
Durante muchos años del siglo XX fue una de las dos ferias que se celebraban en Jerez junto a la Feria de la Vendimia en septiembre, que actualmente se celebran bajo otro formato. Fue el alcalde Miguel Primo de Rivera y Urquijo quien decidió potenciarla.
En el año 1985 el Ayuntamiento decidió derribar la mayoría de casetas fijas, excepto las del Círculo Lebrero, Domecq, González Byass, Casino Jerezano y Club Nazaret, permitiendo dar nuevos usos al Parque González Hontoria.
La feria actual ha perdido tradiciones que se mantuvieron muchos años, como la benéfica "Batalla de las Flores" o carreras de caballos.
La Feria del Caballo se celebra una semana tras celebrarse la Feria de Abril en Sevilla (que a su vez se celebra en función de la Semana Santa) y antes de la Romería del Rocío. Durante las fiestas y entre semana, (la feria tiene normalmente una duración de siete días, aunque los últimos años ha durado nueve al incorporar el fin de semana previo) desfilan caballos con sus jinetes que, como antaño, se siguen vendiendo. Durante toda la semana, sólo durante el día, hay un gran desfile de coches de caballos por las calles centrales.
La Feria se celebra actualmente en el Parque González Hontoria, un parque que combina grandes zonas de albero con partes ajardinadas. La puerta principal de dicho parque se usa como portada de la Feria.
A lo largo de la Feria se desarrollan distintas actividades relativas al mundo del caballo, como concursos de enganches, morfológicos y de cocheros, destacando el galardón Caballo de Oro.
Las casetas son todas distintas, y suelen hacerse de material (no telones, como en otras ferias del entorno). De su gestión se encargan colectivos de la ciudad (empresas, hermandades, asociaciones, etc), que la usan para su financiación bien mediante explotación directa o cediendo esta a un profesional, pues las cada vez mayores exigencias económicas, sanitarias, etc.
El nombramiento del Flamenco por parte de la UNESCO como Patrimonio Inmaterial de la Humanidad fue el argumento decisorio para dedicar la edición de la Feria del Caballo 2011 a un arte genuino de Jerez, el flamenco. Actualmente Jerez está considerada como cuna del flamenco actual. Por ello en 2011 se renombraron las calles del real con nombres de artistas flamencos jerezanos. Sin embargo, se levantó cierto recelo pues alguno de los homenajeados está vivo.
A lo largo de la semana de feria se puede disfrutar de una gran cantidad de actuaciones en directo; destacando las protagonizadas por artistas y grupos locales.
Casetas públicas. Tras la prohibición del alcalde Pedro Pacheco de la existencia en el Real de la Feria de casetas privadas, la mítica caseta de González Byass fue derribada y el resto de las casetas han pasado a ser públicas, facilitando la diversión a todas las personas que no sean de la zona.
Concurso de diseño. A diferencia de la mayoría de ferias, que mantienen un diseño uniforme de todas sus casetas, la Feria del Caballo permíte que cada caseta tenga un diseño distinto. Es más, el ayuntamiento realiza varios concursos de casetas en cada edición: mejor caseta de empresa, mejora caseta de asociación, mejor caseta de esquina (por la dificultad de decorar dos flancos), etc.
Día de Jubilado. En las últimas ediciones el lunes se ha reservado como día del jubilado y se hacen descuentos en las atracciones para que las personas mayores puedan llevar a sus nietos a ellas. Así mismo, las atracciones cuestan la mitad el Lunes. Además, el miércoles se ha reservado como día para las mujeres.
Durante la celebración de la Feria se desarrollan de forma paralela tanto actividades taurinas (corridas de toros y rejoneo), como actividades hípicas.
De las actividades hípicas destacan:
Portada Caseta LGTB.
Farolillos cubriendo el techo de una caseta.
Zona de casetas en la Feria 2009 desde la noria.
Montaje de casetas.
Venenciador sirviendo vino en el real.
Existen muchas referencias a la Feria de Jerez en la cultura popular andaluza y española. Destaca, por ejemplo, el poema Feria de abril en Jerez de José María Pemán.
En el Alcázar hay una exposición permanente de carteles anunciadores de la Feria.
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