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Ferrocarril Eléctrico de Santiago a San Bernardo



El Ferrocarril Eléctrico de Santiago a San Bernardo fue una línea de ferrocarril urbano existente en Santiago de Chile entre 1907 y 1948, operado por la empresa homónima. Conectaba el sector del Barrio Franklin con la Plaza de Armas de San Bernardo.[1]

En 1901 comenzó a operar el Ferrocarril de San Miguel, que poseía carros de tracción animal en un recorrido inicial de 3,5 km entre la intersección de San Diego con calle Franklin y el sector de Lo Vial, en la actual comuna de San Miguel, finalizando en el sector antiguamente denominado «La Pirámide» (actual avenida Departamental).[2]​ Al año siguiente la línea fue extendida hasta el sector de Lo Ovalle,[3]​ y se proyectaba que hacia 1903 la línea alcanzara el sector denominado «Álamos Injertados» (actual avenida El Parrón), con una longitud total de 6 km.[4]

El 11 de febrero de 1905, mediante un decreto del Ministerio del Interior, le fue entregada a los hermanos Manuel y Horacio Valdés Ortúzar la concesión por 10 años para construir y operar un tranvía entre Santiago y San Bernardo.[5]​ La ley 1894 del 12 de diciembre de 1906 prorrogó dicha concesión por 30 años más,[6]​ mientras que el 3 de agosto de 1905 se constituyó formalmente la sociedad anónima denominada Ferrocarril Eléctrico de Santiago a San Bernardo.[7]

La empresa adquirió el antiguo Ferrocarril de San Miguel y contrató a W. R. Grace & Co., representantes en Chile de General Electric Co. de Nueva York, para construir la línea férrea que conectaría el sector de Franklin con el centro de San Bernardo. Las obras de construcción se iniciaron en febrero de 1906, mientras que el 1 de mayo del mismo año la empresa ordenó la fabricación de diez carros, de un piso y 8 ruedas cada uno, a St. Louis Car Co., ubicada en Estados Unidos.[8]​ El 28 de junio de 1907 la empresa ordenó la fabricación de nuevos carros, esta vez de dos pisos y 4 ruedas, los cuales realizaban el recorrido sólo desde Franklin hasta La Cisterna, mientras que los carros de un piso y 8 ruedas realizaban el recorrido completo hasta San Bernardo.[8]

El 20 de noviembre de 1907 el ferrocarril inauguró su primer tramo, alcanzando el sector de La Cisterna, mientras que el 24 de enero de 1908 se inauguraba el servicio hasta Lo Benítez y el 25 de febrero del mismo año se inauguró el servicio completo hasta San Bernardo, en aquella ocasión iniciando su recorrido más al norte, en la intersección de San Diego con la Alameda debido a la compatibilidad de vías con las del sistema de tranvías urbanos de Santiago y un contrato con la Chilean Electric Tramway and Light Company que permitía extender su recorrido hacia el centro de la ciudad usando las vías de las calles Arturo Prat y San Diego.[7][8][9]​ El 5 de diciembre de 1913 se inició un servicio local entre la Alameda y La Cisterna cada media hora.[10]

La aparición del ferrocarril eléctrico generó un importante desarrollo en los alrededores del antiguo Camino de la Polvareda (actual Gran Avenida José Miguel Carrera), como por ejemplo el surgimiento de las denominaciones numéricas para los paraderos de dicha vía, utilizadas hasta el día de hoy, así como también la aparición de nuevos barrios y construcciones, como por ejemplo el Observatorio Astronómico Lo Espejo y la Base Aérea El Bosque.[11]

Hacia noviembre de 1914 el ferrocarril presentaba servicios en tres horarios diferentes, cada uno con sus tarifas diferenciadas: uno diurno, de 6:00 a 20:00 (con tarifas separadas en los tramos Alameda-San Bernardo, Alameda-La Cisterna y La Cisterna-San Bernardo); uno nocturno, de 20:00 a 0:00; y un servicio especial desde las 0:00. También presentaba un servicio local a La Cisterna, tanto en horario diurno y nocturno, con tarifas diferenciadas para los tramos Alameda-La Cisterna, Alameda-Lo Vial, Lo Vial-Lo Ovalle y Lo Ovalle-La Cisterna.[12]

En 1926 la Compañía Chilena de Electricidad adquirió la empresa del ferrocarril eléctrico a San Bernardo.[13]​ El ferrocarril circuló hasta el 15 de mayo de 1948, fecha en que el servicio sería dado de baja y reemplazado por 15 buses de la Empresa Nacional de Transportes Colectivos (ENT).[8][14][15]

La línea poseía originalmente 15 paraderos en su recorrido:



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