El Festival Griego de Barcelona (Festival Grec) es un festival internacional de teatro, danza, música y circo. Con una larga tradición en la vida cultural de la ciudad, durante su historia, no solo se ha convertido en la principal atracción del verano barcelonés, sino también en una referencia del calendario europeo de las artes escénicas. Recibe su nombre del espacio central del festival: un anfiteatro al aire libre, el Teatre Grec, construido para la Exposición Universal de 1929 en la montaña de Montjuïc. Originariamente, este fue el escenario único del festival, pero hoy el Grec se extiende también por muchos otros teatros, equipamientos culturales y espacios públicos de la ciudad. Promovido por el Ayuntamiento de Barcelona, el festival no implica solo a las administraciones públicas, sino también a un buen número de teatros y promotores privados que coproducen con el Festival. Presupuestos públicos, aportaciones de patrocinadores y venta de entradas son las principales fuentes de ingresos del Festival Grec de Barcelona, que en 2010 vendió un total de 101.181 entradas para los espectáculos programados.
El festival tiene una doble misión: por un lado, presenta las mejores creaciones de los colectivos y artistas catalanes, a quienes apoya produciendo espectáculos que se presentan en el Grec Festival de Barcelona; por otro lado, muestra todos los años las propuestas más interesantes que llegan de escenarios del resto de España y de todo el mundo. El Grec es, de hecho, el principal escaparate de Cataluña a la hora de mostrar espectáculos producidos en el extranjero y, en los últimos años, ha asumido con decisión el reto de la internacionalización.
En los años previos al regreso de la democracia, la escena teatral de Barcelona asistía al nacimiento de un teatro independiente e innovador, que rompía radicalmente con las propuestas más habituales en la cartelera del momento. Los protagonistas de aquella escena alternativa fueron, precisamente, quienes en 1976 se organizaron en la Asamblea de Actores y Directores que programó, en unas pocas semanas, una temporada veraniega para el Teatre Grec de Montjuïc. Con cerca de cuarenta y siete años de historia, aquel escenario estaba infrautilizado y en un estado de semi-abandono. El primer Grec no solo rescató el escenario de Montjuïc en una experiencia de marcado carácter autogestionario, sino que fue un gran éxito de público.
El festival fue programado por la Asamblea de Actores y Directores durante dos temporadas. La edición de 1978 no se celebró pero, con las primeras elecciones municipales después de la dictadura franquista, en 1979, el Ayuntamiento de Barcelona se hizo cargo de la organización del festival. A partir de ahí, el festival fue creciendo y consolidándose. En 1980 se abrió a las propuestas escénicas procedentes de otros países, una apuesta que se ha reforzado en los últimos años y que, junto con el apoyo a la creación local, es una de las características esenciales del Grec. Durante su historia, el festival ha ido ampliando el número de espacios, se ha extendido por diferentes zonas de la ciudad, ha apoyado el trabajo de las salas y compañías alternativas, siempre manteniendo un equilibrio con las propuestas dirigidas a un público amplio, y, desde hace años, trabaja en estrecha colaboración con el sector privado.
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