La franklinita, ocasionalmente conocida también como zincoferrita, es un mineral del grupo de la espinela. Es un óxido de zinc, hierro y manganeso de fórmula (Fe,Mn,Zn)2+(Fe,Mn)3+2O4. Descrito por Pierre Berthier en 1819, el mineral lleva el nombre por la localidad de Franklin (Nueva Jersey, Estados Unidos), a su vez bautizada en honor de Benjamin Franklin, donde se encuentra el principal yacimiento. Berthier inicialmente lo transcribió como francklinite.
La franklinita es un mineral opaco de brillo submetálico cuya coloración va del pardo rojizo al negro. Con luz reflejada es entre blanco y gris, mostrando reflexiones internas de color rojo oscuro. Es muy frágil, tiene una dureza entre 5,5 y 6 en la escala de Mohs (comparable a la de la ortoclasa) y una densidad media de 5,14 g/cm³. Es soluble en ácido clorhídrico pero insoluble en ácido cítrico frío.
Cristaliza en el sistema cúbico, clase hexaoctáedrica (4/m 3 2/m). Su contenido en Fe2O3 se sitúa en torno al 66%, mientras que el de ZnO varía entre el 21% y el 30%. La variación de la relación Zn:Fe en su composición tiene como consecuencia que presente un nivel variable de magnetismo. Como impurezas más frecuentes pueden aparecer manganeso, titanio, aluminio y calcio.
Normalmente la franklinita se presenta como cristales octaédricos, habitualmente con bordes redondeados, de un tamaño que puede alcanzar los 22 cm; más inusuales son los cristales dodecaédricos y más aún los cúbicos. No obstante, puede también formar granos esféricos y masas compactas.
Este mineral se encuentra en capas y vetas formadas por metamorfismo a altas temperaturas de sedimentos marinos ricos en hierro, zinc y manganeso. También puede aparecer como mineral minoritario en algunos depósitos de manganeso y hierro. Por otra parte, suele aparecer asociado a calcita, willemita y cincita; menos frecuentemente a andradita, manganosita, rodocrosita, gahnita, magnetita, rhodonita, hausmannita y hetaerolita.
Los yacimientos son escasos, destacando los existentes en Nueva Jersey (Estados Unidos); además del de Franklin, donde se encuentra la localidad tipo, destacan los de Sterling Mine y Noble Pit, en Ogdensburg. En California se puede encontrar franklinita en la sierra Chemehuevi y en la de San Bernardino. También hay depósitos en México: en la mina San Antonio (Aquiles Serdán, Chihuahua) y en la mina Bilbao (Ojocaliente, Zacatecas).
En Europa hay yacimientos en Macedonia, en la cordillera Jakupica, y en el municipio de Probištip. Asimismo, hay franklinita en Rumanía (mina Răzoare, distrito de Maramureș), en Suecia (Långban y Garpenberg) y en el norte de Rusia (macizo de Jibiny, óblast de Múrmansk). En España se han localizado cristales notables en Barruecopardo y Vitigudino (Salamanca).
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