Fred Lawrence Whipple cumple los años el 5 de noviembre.
Fred Lawrence Whipple nació el día 5 de noviembre de 1906.
La edad actual es 118 años. Fred Lawrence Whipple cumplió 118 años el 5 de noviembre de este año.
Fred Lawrence Whipple es del signo de Escorpio.
Fred Lawrence Whipple (5 de noviembre de 1906-30 de agosto de 2004) fue un astrónomo estadounidense, quien propuso el modelo de la “bola de nieve sucia” para los cometas, y cuya contribución al conocimiento de los cuerpos menores del Sistema Solar (cometas, asteroides y meteoroides) fue muy notable.
Nacido en Red Oak (Iowa), Whipple estudió en la Universidad de California, donde se graduó en 1927 y finalizó su doctorado en 1931. Desarrolló toda su carrera docente en la Universidad de Harvard y, desde 1955 hasta 1973, fue director del Observatorio Astrofísico Smithsonian.
En 1950 propuso que los núcleos de los cometas consistían en una mezcla de hielo, óxidos de carbono congelados, metano y amoníaco, formando un conglomerado, donde el cemento de unión estaba constituido por silicatos o rocas vulgares. Este modelo, conocido como modelo de la “bola de nieve sucia”, explica por qué los cometas solo forman sus colas características al aproximarse al Sol, ya que el viento solar produce la vaporización de sus componentes volátiles. De entre sus numerosos trabajos y publicaciones cabe destacar: Tierra, Luna y planetas (1968) y Orbitando alrededor del Sol: planetas y satélites del Sistema Solar (1981).
En 1945 inventó el denominado escudo Whipple, un revestimiento de aluminio ideado para proteger a los satélites y a las naves espaciales de las partículas de alta velocidad. El escudo hace explotar las partículas que chocan contra él, vaporizándolas y evitando que causen daños en las aeronaves.
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