La Fundación Internacional Unión Europea, América Latina y el Caribe (Fundación EU-LAC) es una organización internacional creada en 2010 por los jefes de Estado y de Gobierno de la Unión Europea (UE), América Latina y el Caribe (ALC) con la misión de fortalecer y promover la asociación estratégica entre ambas regiones, mejorar su visibilidad y fomentar la participación de las respectivas sociedades civiles.
Establecida en 2011 en Hamburgo, Alemania, donde tiene su sede, la Fundación es una herramienta de las relaciones birregionales. Sus actividades están orientadas a nutrir el diálogo intergubernamental, en particular en cinco áreas temáticas estratégicas: Educación Superior y Generación de Conocimiento; Ciencia, Tecnología e Innovación; Pequeñas y Medianas Empresas (PyMEs) y Competitividad; Desarrollo Sostenible y Cambio Climático, y; Cultura. Sin embargo, otras temáticas como género y juventud son ejes transversales para todas sus líneas de acción, lo cual permite, en su conjunto, a la Fundación ser un actor clave en la profundización y la dinamización de la asociación estratégica birregional. La Fundación se compone de 62 miembros: 33 Estados miembros de América Latina y el Caribe, 27 Estados miembros de la Unión Europea, Reino Unido, y la propia UE.
Durante la quinta Cumbre América Latina, el Caribe y la Unión Europea (Cumbre ALC-UE), celebrada en Lima, Perú el 16 de mayo del 2008, la iniciativa para la creación de una organización birregional fue adoptada por los jefes de Estado y de Gobierno de ALC y la UE.
En la sexta Cumbre ALC-UE, celebrada en Madrid, España, el 18 de mayo del 2010, la decisión de crear la Fundación EU-LAC fue tomada por los jefes de Estado y de Gobierno de la UE y ALC, el Presidente del Consejo Europeo y el Presidente de la Comisión Europea. La Fundación fue creada como una herramienta para fortalecer nuestra asociación birregional y como medio para estimular el debate sobre estrategias y acciones comunes.
La Fundación EU-LAC inició labores formalmente en noviembre del 2011 con un estatus transitorio de Fundación bajo la legislación civil alemana. Su sede está en la Ciudad Libre y Hanseática de Hamburgo, Alemania.
El Acuerdo que constituye a la Fundación EU-LAC en una organización internacional con personalidad jurídica bajo el derecho internacional público fue abierto a la firma durante la Reunión de Ministros de Asuntos Exteriores de CELAC y la UE en Santo Domingo, el 25 de octubre del 2016, y entró en vigor el 17 de mayo de 2019.
La Fundación EU-LAC se compone de 62 miembros: 33 Estados miembros de América Latina y el Caribe, 27 Estados miembros de la Unión Europea, Reino Unido, y la propia UE.
Lista completa de los miembros de la Fundación EU-LAC:
Los objetivos de la Fundación son:
Para cumplir sus objetivos, la Fundación EU-LAC desarrolla varias iniciativas en las siguientes áreas temáticas:
La Fundación promueve la creación de un Espacio de Educación Superior UE-ALC, particularmente apoyando y ligando redes académicas. Contribuye a crear espacios de diálogo e intercambio de conocimientos que nutran la agenda birregional.
La Fundación EU-LAC apoya la generación de conocimiento, incluyendo la promoción de publicaciones birregionales y eventos, así como facilitando la participación y contribución de la sociedad civil (incluyendo el sector académico) en la cooperación y diálogo birregionales. En este ámbito, continuará apoyando el intercambio entre académicos y grupos de expertos, para estimular el análisis de las relaciones birregionales, al igual que proyectos de investigación inclusivos.
La Fundación opera una biblioteca digital y una red de bibliotecas en ambas regiones como bibliotecas repositorios al igual que un boletín informativo, para promover el debate de estrategias comunes relacionadas con la asociación birregional EU-LAC.
Además, la Fundación organiza con regularidad foros de reflexión, espacios donde fomenta el debate abierto entre altos funcionarios de países miembros de la Fundación y los sectores académico, económico y de la sociedad civil, sobre varios temas de importancia para las relaciones birregionales.
En este ámbito, la Fundación EU-LAC alienta al diálogo en torno a una agenda común de investigación e innovación. A través de sus actividades, aspira a fortalecer la vinculación de agendas y el diálogo entre grupos de interés académicos, gubernamentales, no gubernamentales y centros de pensamiento, acerca de la implementación del Área Común de Investigación EU-CELAC. El énfasis recae, por ejemplo, en incrementar las posibilidades de acceso a recursos de cooperación científica UE-ALC, tales como Horizonte 2020, Marie Sklodowska-Curie y ERASMUS+, de los países que actualmente cuentan con una menor participación en estos programas.
En la esfera económica, la Fundación EU-LAC se centra en la internacionalización de pequeñas y medianas empresas (PyMEs). La declaración de la Reunión Ministerial UE-CELAC, celebrada en julio del 2018, destacó “la necesidad de valor añadido por parte de los países en desarrollo y de una mejor integración de las microempresas, así como de las pequeñas y medianas empresas, en las cadenas de valor”.
La Fundación lleva varios años trabajando en esta área, enfocándose en la internacionalización de PyMEs, el intercambio de información entre clústers competitivos en ambas regiones, el desarrollo de atlas industriales para identificar clústers, la identificación de buenas prácticas en educación y formación profesional, y la promoción de la responsabilidad social empresarial (RSE)
El cambio climático es una de las prioridades mencionadas en la tercera Cumbre ALC-UE, así como en el Plan de Acción birregional, con el propósito de que ambas regiones colaboren para abordar el cambio climático y el desarrollo sostenible. La Fundación trabaja para conseguir los Objetivos de Desarrollo Sustentable (ODS) en el marco de la Agenda 2030. La Fundación busca apoyar a los gobiernos y a otros grupos de interés pertinentes en las regiones de la UE y ALC, en la implementación de políticas y estrategias para el cambio climático, particularmente a los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo (PEID), proporcionando un análisis a fondo del problema, cuando hay poca información disponible.
Los lazos culturales entre la Unión Europea y América Latina y el Caribe son un elemento fundamental de la Asociación Estratégica. Por tanto, más que para otras áreas geográficas de intercambio cultural, es un componente primordial de las relaciones birregionales. En este contexto, la Fundación tiene la encomienda de promover la cooperación cultural y de discutir el papel de la cultura y de las industrias culturales y creativas en ambas regiones. En la Declaración UE-CELAC de Bruselas de 2015, los jefes de Estado y de Gobierno de ambas regiones llamaron a la Fundación a fomentar la cooperación regional entre las dos regiones.
Las actividades de la Fundación en el área de la cultura están por lo tanto diseñadas para fomentar un mayor conocimiento y entendimiento mutuo, así como para promover los principios y valores de la asociación birregional. Dentro del plan de trabajo de la Fundación, la cultura es reconocida como una herramienta para la cohesión y transformación sociales, contribuyendo a nivel birregional para resolver conflictos de integración y preservación de identidades, así como otorgando recursos para el desarrollo humano y el crecimiento económico.
Trabajar con agentes de la sociedad civil y acercarlos al proceso de diálogo birregional es esencial para la misión de la Fundación. Por tanto, en principio, todas las iniciativas de la Fundación implican la “participación y aportaciones de la sociedad civil y otros agentes sociales”, y están destinadas a “fomentar los intercambios fructíferos y las nuevas oportunidades de entablar contactos entre la sociedad civil y otros agentes sociales”. Además, iniciativas específicas se enfocan en temas de género y juventud.
Para fomentar posibles alianzas y sinergias en áreas temáticas de relevancia para la asociación birregional, y para ofrecer nuevas oportunidades de contacto a diferentes entidades de la sociedad civil (universidades, centros de investigación, ONGs, organizaciones internacionales, PyMEs, agencias gubernamentales, investigadores individuales y estudiantes de posgrado) en ambas regiones, la Fundación opera la base de datos MAPEO. Las instituciones están invitadas a registrarse gratuitamente.
La estructura de la Fundación comprende al Consejo Directivo, al Presidente y al Director Ejecutivo.
El Consejo Directivo de la Fundación EU-LAC supervisa el manejo de la misma y se asegura de que trabaje para conseguir sus objetivos.
El Consejo Directivo tiene 62 miembros que representan a cada uno de los miembros de la Fundación EU-LAC. El Consejo Directivo se reúne al menos dos veces por año y es codirigido por las presidencias de CELAC y la UE.
Cada cuatro años, el Consejo Directivo selecciona a un/a Presidente ad honorem con funciones mayoritariamente representativas. La presidencia se alterna entre un/a ciudadano/a de un Estado miembro de la UE y otro de un Estado de América Latina y el Caribe. Si la/el presidente seleccionada/o proviene de un Estado miembro de la Unión Europea, el/la director/a ejecutivo/a debe ser ciudadano/a de un Estado de América Latina y el Caribe, y viceversa.
La dirección ejecutiva es la representación legal de la Fundación EU-LAC. El consejo directivo elige al director/a ejecutivo/a cada cuatro años, con base en la recomendación del grupo regional al que corresponde el cargo de director ejecutivo en ese período. Si el director ejecutivo seleccionado es originario de un Estado miembro de la UE, el presidente seleccionado es ciudadano de un Estado latinoamericano o caribeño, y viceversa
La Fundación EU-LAC se financia a partir de las contribuciones voluntarias de sus miembros.
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