Günter Wächtershäuser (nacido en 1938) es profesor honorario de bioquímica evolutiva en la Universidad de Ratisbona y abogado de patentes internacionales en Múnich. Desarrolló a comienzos de los 80 una teoría sobre el origen de la vida en superficies minerales, conocida como teoría del mundo de hierro-sulfuro.
Fue alumno directo de Física del profesor Hans Kuhn. En 1970 comienza a asumir su puesto como abogado de patentes en Múnich. Hacia 1972-73, a raíz de la lectura de un artículo de su antiguo profesor de física sobre la adsorción del ARN en rocas porosas comienza a interesarse por el tema. Por la misma época se interesa también por las teorías epistemológicas de Karl Popper. Logra entrevistarse con él en 1982, y se convierte en su principal inspirador y mentor. En 1983, alentado por William Bartley y el psicólogo Donald T. Campbell escribe un manuscrito que acabará publicado en 1987 en Evolutionary Epistemology titulado La luz y la vida: sobre los orígenes en la nutrición de la percepción sensorial. En este manuscrito establece su teoría, fuertemente influida por la filosofía de Popper, llamada de la retrodicción bioquímica. Posteriormente conoce a Carl Woese, quien le hace ver las inconsistencias del concepto de caldo primigenio.
En 1990, en un artículo de PNAS concibe por fin la teoría de los primeros ciclos autocatalíticos y autotróficos en un artículo presentado por Karl Popper
En 1997 en colaboración con Claudia Huber en el departamento de química orgánica y bioquímica de la Universidad Técnica de Múnich realiza una serie de experimentos cuyos resultados publican en Science, donde consiguen generar péptidos a partir de aminoácidos en condiciones de laboratorio similares a las de las fuentes hidrotermales submarinas, utilizando sulfuros de hierro y níquel más trazas de selenio como catalizador, sugiriendo un origen termófilo de la vida. Este trabajo marca el comienzo de la teoría del mundo de hierro-sulfuro.
Günter Wächtershauser ha sido galardonado, entre otros, con el premio anual de la Academia Bávara de Ciencias, en 1993, y con el premio Bonn de química en 1999. En 1994 fue nombrado profesor honorario de la Universidad de Ratisbona.
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