Gillette es una marca de la empresa Procter & Gamble. Su propietaria inicial fue la compañía The Gillette Company, fundada en 1901 por el empresario estadounidense King Camp Gillette, un fabricante de accesorios para afeitar. La marca tenía su base en Boston (Massachusetts).
El 1 de octubre de 2005, The Gillette Company fue adquirida por Procter & Gamble por unos 57 mil millones de dólares. Como resultado de esta compra, Gillette Company deja de existir. Su último día de cotización de mercado (símbolo G de la Bolsa de Nueva York), fue el 30 de septiembre de 2005. La fusión creó la mayor empresa del mundo en el sector del cuidado personal y productos para el hogar.
Antes de la fusión, Gillette había crecido hasta convertirse en un proveedor líder a nivel mundial de productos bajo una variedad de marcas. Además de Gillette, la compañía comercializa Braun, Duracell y Oral-B, entre otros.
En julio de 2007, Gillette Mundial se disolvió y se incorporaron a Procter & Gamble otras dos divisiones principales, Procter & Gamble y Belleza de Procter & Gamble de Hogares. Su análoga The Art of Shaving se dirige a un mercado más exclusivo que el de Gillette.
La historia de Gillette se remonta al siglo XIX. La empresa fue fundada en 1895 por King Camp Gillette. King Gillette era un hombre viajero y constantemente exponía su rostro al peligro en el trepidante lavabo de un tren.
Gillette, mientras trabajaba para una empresa fabricante de tapones de botellas, tuvo la idea de fabricar un producto que fuera usado pocas veces y tuviera que ser desechado. Las navajas de afeitar de ese entonces eran caras y requerían afilado constante; una cuchilla de afeitar que se desechara al perder su filo se convertiría en una necesidad a la vez de ser un negocio muy lucrativo.
Las maquinillas que proporcionaban protección durante el afeitado ya se habían fabricado a mediados del siglo XIX, pero aún usaban una navaja forjada. La primera verdadera maquinilla de afeitar la inventaron los hermanos Kampfe en 1888. Esta maquinilla se caracterizaba por proteger la cuchilla del contacto excesivo con la piel. Sin embargo, sólo usaba una cuchilla que tenía que ser retirada para después afilarse. Gillette mejoró estos diseños e introdujo la nueva cuchilla de afeitar altamente lucrativa.
Para vender su producto, Gillette fundó la American Safety Razor Company el 28 de septiembre de 1901, que pasó a ser Gillette Safety Razor Company en julio de 1902. Estas antiguas maquinillas de afeitar usan una sola cuchilla desechable.
Durante la Primera Guerra Mundial, Gillette contrató con las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos el suministro de maquinillas y hojas de la marca Gillette a cada hombre enlistado para ir a Europa. Al terminar la guerra, alrededor de unos 3,5 millones de maquinillas y 32 millones de cuchillas de afeitar fueron entregadas a militares jóvenes, haciéndolos cambiarse al afeitado con maquinillas Gillette.
Con el tiempo, la empresa se expandió sobre todo mediante la publicidad contratando a deportistas famosos como Pee Wee Reese y Roy Campanella para anunciar sus maquinillas. Gillette también diseñó muchas maquinillas entre las que se incluyen las ajustables; maquinillas cuya exposición de la cuchilla se puede ajustar al gusto del usuario.
A finales del siglo XX, Gillette introdujo las maquinillas de hoja múltiple anunciando que éstas proporcionan un afeitado más cerrado. A finales de la década de 1990 lanzó la Gillette Mach 3 que hasta la fecha, sea tal vez su maquinilla más exitosa y la más vendida en el mundo. De ahí, ha fabricado maquinillas vibratorias (mediante baterías) de 3 y de hasta 5 hojas, anunciando siempre con el mensaje: la mejor que ha existido.
El equipo Gillette actualmente está conformado por deportistas famosos como Alexis Sánchez, Roger Federer y Thierry Henry.
También ha sido patrocinante de eventos deportivos como Gillete World Sport Special, conocido en Latinoamérica como La Cabalgata Deportiva Gillette.
Para el 2020 Gillette se convierte en patrocinador del equipo colombiano América de Cali
A continuación se presenta una lista general de las maquinillas creadas por Gillette a través de los años:
El deseo de introducir al mercado productos cada vez más caros, anunciado cada uno como el mejor que ha existido, ha llevado a Gillette a discutir legalmente en favor de sus productos. En 2005, una orden judicial levantada por parte de su competidor Schick-Wilkinson Sword fue concedida por la Corte del Distrito de Connecticut quien determinó que los anuncios de Gillette eran incorrectos y no corroborados y que las demostraciones en los comerciales de televisión de Gillette eran además exagerados y literalmente falsos.
Los precios cada vez más altos de sus productos han provocado que las ventas de sus maquinillas más nuevas (Fusion) no sean tan favorables como lo fueron las ventas de Mach 3, Sensor y anteriores.
Luego de que Gillette publicó un vídeo en YouTube donde trataba de la "masculinidad tóxica", gran cantidad de usuarios se pusieron en contra porque decían que trataban al hombre de violento por naturaleza y que "algunos estaban cambiando", actualmente el vídeo tiene un 60 % de desaprobación entre los usuarios. El escritor y científico Gad Saad dijo: "Es innegable que todos los humanos siempre deben esforzarse para mejorar, para ser más amables, menos violentos, menos envidiosos, más cooperativo, etc. Sin embargo, las debilidades humanas no se limitan a un solo sexo. Por favor, dejen de patologizar la 'enfermedad' de ser hombre."
Defendiendo la publicidad, David Taylor, el gerente general de P&G (la propietaria de Gillete), dijo: «El mundo sería un mejor sitio si de mi Junta Directiva para abajo tuviésemos un 50% de mujeres. Nuestras clientes son mujeres más del 50%." The Wall Street Journal destacó que la Junta Directiva de P&G tiene más del doble de hombres que de mujeres.
Gillette ha expandido su mercado y ya no sólo fabrica maquinillas de afeitar sino cremas para afeitar, desodorantes, aftershaves y en algunos países perfumes.
Venus, la afeitadora de piernas para mujer.
A pesar de ser la marca de afeitado más exitosa en el mundo, esto no es así en Japón donde Schick-Wilkinson Sword siempre ha sido la número 1 con cerca del 70% de las ventas totales de maquinillas de afeitar en ese país. Esto se debe en gran parte a que los anuncios comerciales de Gillette en Japón durante mucho tiempo mostraban hombres occidentales anunciando sus productos mientras que Schick se anunciaba con luchadores profesionales japoneses. En los últimos años, esto ha forzado a Gillette a contratar deportistas japoneses para sus comerciales de televisión.
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