En programación de ordenadores glob es una abreviatura de global command, una librería escrita en lenguaje C y muy utilizada en entornos Unix y GNU/Linux. Se diferencia fácilmente de las expresiones regulares por su sencillez y sus diferentes equivalencias en cuanto a los caracteres comodines utilizados y su extenso uso fuera de su entorno. Su código fuente es ampliamente publicado por pertenecer a Software libre y cualquier persona puede consultarlo.
Si bien dicha función tiene estrictas reglas de uso en programación, su utilidad es fácilmente comprensible para la mayoría de los programadores al punto tal que forma parte intrínseca del shell de muchos sistemas operativos (MS-DOS, GNU/Linux) e incluso otros lenguajes como SQL en su Lenguaje de manipulación de datos (DML Data Manipulation Language), Pascal y Python.
Su uso se remonta a las primeras versiones de UNIX donde fue incluido desde 1971 como herramienta estándar. Inicialmente expandía el parámetro o parámetros utilizados y a su vez invocaba el mismo comando del cual fue llamado pero con el resultado o los resultados producido por glob. Un ejemplo práctico y conocido es el uso del comando ls en GNU/Linux.
Con el paso de los años, de facto, se ha constituido de forma ubicua y la mayor parte de los programadores ignoran su uso como objeto y no lo incluyen directamente en sus programas. Por tanto, se apoyan de lleno en el soporte que prestan cada uno de los sistemas operativos que lo incluyen mediante POSIX y lo utilizan indirectamente. glob forma parte del conjunto de programas de utilidades comunes para apoyar la portabilidad de las aplicaciones a nivel de código fuente en POSIX. Hoy en día se ha derivado, en idioma inglés, a su uso como verbo, así pues es común decir a web server that supports globbing (un servidor web que tiene apoyo para consultas del tipo glob).
Estrictamente hablando, en la función glob utiliza el asterisco, el signo de interrogación y el corchete. De los comodines mayormente utilizados en otros entornos destacan el *(asterisco), %(signo de porcentaje), _(guion bajo), ?(signo de cierre de interrogación) y el signo de exclamación.
A fin de hacerle mejoras en seguridad y uso, los desarrolladores de diferentes lenguajes se han dado a la tarea de incluir versiones para su propio uso , conservando e incluso reconociendo sus similitudes y origen:
Glob no incluye sintaxis para la Clausura de Kleene que permite múltiples repeticiones de las partes precedentes de la expresión; por lo tanto las expresiones en glob no pueden considerarse expresiones regulares, esto es, expresiones que pueden describir el conjunto completo de las expresiones regulares de un lenguaje dado en cualquier alfabeto finito.
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