GoPro, Inc. (anteriormente Woodman Labs, Inc.) es una empresa que desarrolla, produce y vende cámaras personales de alta definición. Son cámaras compactas, ligeras, resistentes y que pueden colocarse en vehículos. Hacen fotografías y graban vídeos en alta definición a través de un objetivo grande angular. También pueden configurarse para funcionar de forma automática con una mínima intervención, o para ser controladas de forma remota.
La empresa fue fundada el 2002 por Nick Woodman y tiene la sede a San Mateo (California). En junio de 2014 realizó su salida a bolsa y cotiza al NASDAQ.
Antes de la fundación de la empresa, Nick Woodman, su creador, era un joven entusiasta de los temas de mercadeo que tenía la idea de crear su propia empresa. Antes de que se le ocurriera la idea de las cámaras de deportes extremos, llevó a la bancarrota dos empresas: una página web con la que buscaba vender productos electrónicos a bajo coste (empowerall.com) y una plataforma de juegos y marketing que daba a sus usuarios la posibilidad de ganar varios premios (Funbug), que cayó en quiebra por la baja aceptación del público.
En 2002, durante unas vacaciones por las playas de Indonesia y Australia, Nick Woodman vio que no había ninguna cámara en el mercado que ofreciera la posibilidad de grabar y tomar fotografías mientras se practicaba surf y cualquier deporte extremo en general. Allí mismo fabricó un soporte primitivo para su muñeca donde se adhería una pequeña cámara reflex de la marca Kodak. Este invento fue el principio de lo que vendría después. Su idea original era crear un tipo de cámara que pudiera servir a los surfistas para enseñar sus proezas practicando este o cualquier otro deporte extremo.
Con 27 años, Nick volvió a los Estados Unidos con esta idea pero sin dinero. Solo disponía de una furgoneta Volkswagen, que utilizó para preparar la documentación necesaria para registrar las patentes de sus cámaras, así como también para financiar su "start-up". Con la furgoneta se dedicó a recorrer la costa de California con su esposa vendiendo cinturones de perlas y conchas que había adquirido a Bali por menos de dos dólares y que revendía en los Estados Unidos por más de sesenta.
El año 2004, lanzó la primera versión comercial de GoPro. Este primer modelo todavía estaba basado en cámaras de 35 mm que se dedicaba a importar de la China y que después modificaba, en un principio solo adaptándolas a las tablas de surf, y las vendía por treinta dólares. Estas cámaras utilizaban los viejos formatos análogos, es decir, corros para fotografías.
En aquellos momentos, Nick Woodman se dedicaba a recorrer todas las ferias deportivas de su país con su Volkswagen. De este modo, consiguió que su primera remesa de GoPro estuviera presente en un evento deportivo celebrado en San Diego, en el año 2004. El año siguiente, en 2005, facturó 350.000 dólares con la distribución de sus cámaras a las tiendas de deporte especializadas.
El año 2006 se llevó a cabo la primera reconversión tecnológica de la empresa: se empezaron a vender cámaras digitales. El principal problema de estas cámaras era que solo grababan vídeos de diez segundos y sin audio. El año 2007 estos problemas fueron solucionados y apareció la primera versión de la cámara que conocemos hoy en día. A partir de aquel momento, la compañía ha innovado en todos los sentidos posibles: modelo de negocio, alta tecnología y marketing, ya que se dedican a patrocinar deportistas y acontecimientos de alta competición.
El año 2008, GoPro incluyó lentes con visión panorámica y artículos para llevar la cámara a cualquier lugar. El año 2010 se crearon lentes para vídeos en alta definición, una de las calidades más representativas de las cámaras GoPro. El 2012 GoPro lanzó al mercado la GoPro Hero 3, una cámara capaz de grabar en HD y 12 megapíxels. Este tipo de cámara ha ido evolucionando y actualmente ya es al mercado la GoPro Hero 8.
A finales de junio del año 2014, GoPro salió a bolsa. Con solo debutar en la bolsa, las acciones de la empresa subieron más de un 30%. La compañía obtuvo 427,2 millones de dólares con la salida a la bolsa de 17,8 millones de títulos y tuvo una demanda veinte veces superior al volumen de la oferta.
El precio final de 24 dólares por acción se situó en la zona más alta del arco entre 21 y 24 unidades que había avanzado previamente la compañía. Nick Woodman consideró que el éxito de la empresa se debía a que sus clientes compartían sus experiencias y llegaban a subir 6000 vídeos en YouTube por día.
Después de este éxito agobiante, se produjo el declive de las acciones en bolsa. El marzo del 2017, las acciones de la empresa llegaron a los niveles más bajos de su historia, con una caída que superó el 10 % y llevó a la compañía a perder los 8 dólares. Esto se debió de al fracaso de las que eran las dos últimas creaciones de GoPro, lanzadas a finales del 2016: el dron Karma y la GoPro Hero 5.
En el terreno de las cámaras de acción, GoPro sigue siendo un gran referente, pero le ha surgido una gran competencia con precios más asequibles. Sony tiene una completa variedad de alternativas que superan GoPro en muchos niveles, especialmente en cuanto al coste-beneficio.
Por otro lado, Polaroid y HTC lanzaron al mercado opciones que, a pesar de tener menos prestaciones, se presentaron como una gran opción para todos aquellos usuarios principiantes que no querían pagar centenares de dólares por una cámara.
Para contrarrestar esta competencia, GoPro disminuyó su catálogo y los precios de sus modelos más básicos con el objetivo de facilitar al consumidor la elección de uno de sus productos.
A lo largo de su historia, la compañía americana GoPro ha lanzado al mercado todo tipo de dispositivos y aparatos: cámaras, drons, estabilizadores y accesorios. A continuación, se enumeran algunos de estos dispositivos.
Hay una gran variedad de accesorios al mercado para los dispositivos GoPro. Algunos de estos son los siguientes:
En la actualidad hay miles de deportistas que utilizan cámaras GoPro para grabar sus entrenamientos y sus competiciones. Aun así, no solo usan estas cámaras los deportistas profesionales, sino que también hay aficionados al deporte que colocan una GoPro en manillares de bicicleta, tablas de surf o cascos de deportes extremos de toda clase. Es por eso que GoPro está equipada con una carcasa protectora que es impermeable, para evitar que el contacto con la humedad (propio en este tipo de deportes) sea un problema. De hecho, Felix Baumgartner, el hombre que batió el récord de caída libre al lanzarse desde la estratosfera, también llevaba posadas cinco cámaras GoPro.
Gracias a estos dispositivos, actualmente la fotografía subacuática ya no es sólo exclusiva para aquellos profesionales que se dedican a hacer este tipo de imágenes con una cámara subacuática que tiene un coste muy elevado, sino que es más accesible debido al precio y la simplicidad de uso que tiene el dispositivo.
La NFL, la principal competición de fútbol americano de Estados Unidos, instaló dispositivos GoPro a todos los estadios para grabar las repeticiones de los "touchdown". El ejército de Estados Unidos también ha incorporado estas cámaras en sus maniobras.
En el mundo cultural, las cámaras GoPro también han estado de gran utilidad. El cineasta Michael Bay incorporó esta tecnología para grabar complejas secuencias de acción. Por otro lado, Leviathan, un documental británico del 2012 sobre pesca, fue rodado íntegramente con cámaras GoPro. Incluso el célebre grupo de música The Rolling Stones ha llegado a colocar al escenario cámaras GoPro durante sus conciertos.
Las cámaras también se pueden emparejar con la aplicación móvil de GoPro.
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