Grus (constelación)

Grus (la grulla), es una constelación austral. Es una de las 20 constelaciones creadas por Pieter Dirkszoon Keyser y Frederick de Houtman entre los años de 1595 y 1597, y su primera aparición es en el libro Uranometria de Johann Bayer en 1603.

α Gruis, llamada oficialmente Alnair,^[1]​ es la estrella más brillante en la constelación. Es una subgigante blanco-azulada de tipo espectral B7IV que se encuentra a 101 años luz del sistema solar.^[2]​ Tiaki (β Gruis),^[1]​ la segunda estrella más brillante de la constelación, es una gigante roja de tipo M4.5III^[3]​ con una temperatura superficial de 3400 K y un diámetro de 0,8 ua.^[4]​ Le sigue en brillo γ Gruis, denominada Aldhanab,^[1]​ una gigante de tipo B8III 390 veces más luminosa que el Sol.^[5]​

Otra estrella de interés es π¹ Gruis, estrella de tipo S catalogada como S5,7e.^[6]​ Fue elegida como prototipo de la clase espectral S^[7]​ y es una de las estrellas más brillantes de este grupo. Las observaciones de espectroscopia e interferometría indican la presencia de una fina envoltura de polvo rodeando a la estrella; esta envoltura parece estar formada por partículas de silicato (70%) y aluminio amorfo (30%).^[8]​

Grus contiene diversas estrellas con planetas extrasolares. La más brillante entre ellas es τ¹ Gruis, una enana amarilla de tipo G0V^[9]​ que está empezando a evolucionar y que posee una elevada metalicidad, un 74% mayor que la del Sol.^[10]​ En torno a esta estrella orbita un planeta con una masa mínima 1,26 veces mayor que la masa de Júpiter.^[11]​ Itonda, nombre asignado a HD 208487,^[1]​ es una estrella G2V muy parecida al Sol con un planeta cuya masa mínima es la mitad de la masa de Júpiter.^[12]​ HD 213240 es otra estrella amarilla —enana o posiblemente también evolucionando hacia la etapa de subgigante— con un planeta gigante separado unas 2 ua de la estrella.^[13]​ Finalmente, Gliese 832 es una enana roja de tipo M3V distante 16 años luz del sistema solar. Se conoce la existencia de dos planetas que giran alrededor de esta estrella: el más interior, con una masa mínima 5 veces superior a la de la Tierra, es de tipo «supertierra» y orbita a unos 0,16 ua de la estrella, por lo que está situado en la zona de habitabilidad estelar.^[14]​

A 72 años luz de la Tierra, HD 210918 es una enana amarilla de tipo G2V de características muy parecidas a las del Sol. Considerada un análogo solar —y candidata a gemela solar—,^[15]​ tiene una temperatura efectiva de 5761 K^[16]​ y es un 30% más luminosa que el Sol.^[17]​

Entre los objetos de cielo profundo está la nebulosa planetaria IC 5148, distante 3000 años luz aproximadamente. Con un diámetro de un par de años luz, continúa expandiéndose a una velocidad de más de 50 km/s, una de las mayores observadas entre las nebulosas planetarias.^[18]​

NGC 7424 es una galaxia espiral barrada que se encuentra a 37,5 millones de años luz. Tiene unos 100 000 años luz de diámetro y sus brazos espirales están bien definidos.^[19]​ Otro objeto de interés es el llamado Cuarteto de Grus, grupo de cuatro galaxias interactuando entre sí.

Hasta el siglo XVII Grus fue considerada parte de Piscis Austrinus. Los nombres, en lengua árabe, de muchas de sus estrellas reflejan esta clasificación. Dado que fue creada en el siglo XVII no tiene mitología relacionada.