La Guerra entre el Ecuador y la Nueva Granada, o Guerra del Cauca, fue un conflicto armado que enfrentó a la República de la Nueva Granada (actual República de Colombia) contra el Estado del Ecuador (actual República del Ecuador), pues ambos países sostenían una controversia limítrofe por el dominio de las provincias de Pasto, Popayán y Buenaventura, reclamadas por ambas naciones según lo dispuesto por la Ley de División Territorial de la República de Colombia, y por el derecho internacional adoptado por las naciones latinoamericanas del uti possidetis iuris. Culminó en un resultado beneficioso para la República de la Nueva Granada, país que a la actualidad conserva la totalidad de los territorios que se disputaron.
Los antecedentes de la guerra del Cauca comienzan el 6 de mayo de 1830, tiempo en el cual se reunía en Caracas un congreso para proclamar la separación de Venezuela y dar inicio a la disolución grancolombiana. Unos días después, el 13 de mayo, Ecuador también se declaraba independiente en cuya primera carta fundamental consignaba que "El territorio del Ecuador comprende los tres departamentos del Ecuador en los límites del antiguo Reino y Presidencia de Quito", queriendo con esto significar que todos los territorios de los departamentos grancolombianos del Cauca, Guayaquil, Azuay y de Quito estaban bajo su jurisdicción. Esto sin embargo se contrariaba con la carta fundamental de la Nueva Granada expedida en 1831 y 1832, que basada en la Ley de División Territorial de la República de Colombia del 25 de junio de 1824, consignaba que sus límites estaban al sur de la Provincia de Pasto. Al acogerse ambos Estados al uti possidetis iuris de 1810 se generó aún más polémica, pues debido a que la antigua Provincia de Popayán estaba dividida entre las Reales Audiencias de Santafé y Quito, su jurisdicción quedaba repartida entre ambos Reinos.
Durante ese periodo el primer presidente del Ecuador, el general venezolano Juan José Flores, consiguió que algunos clérigos, obedientes a los mandatos del obispo de Quito, suscribieran en Pasto una declaración a favor de la anexión de la Provincia de Pasto al Ecuador. Flores publica una proclama para pastusos y caucanos anunciando que enviaría un ejército de 3.000 hombres desde Ibarra para incorporarlos al Ecuador. El 23 de agosto de 1830 los coroneles García y Zamora suscriben el "Acta de Iscuandé" por medio de la cual incorporan el cantón de Buenaventura al Ecuador; a los pocos meses los cantones de Guapí, López de Micay y Barbacoas siguieron el ejemplo. Ante la negativa de José María Obando y José Hilario López de apoyar el régimen de Rafael Urdaneta, el 11 de noviembre del mismo año se reunió en Buga una asamblea para decidir acerca de la anexión del Cauca al Ecuador, cuya resolución fue afirmativa por mayoría de votos. Flores solicitó entonces que las provincias de Pasto, Popayán y Buenaventura se incorporaran voluntariamente al Ecuador, las cuales tenían representación en el Congreso de Quito.
El presidente Juan José Flores, luego de mandar guarniciones a Pasto, visitó esas ciudades y expidió un decreto en el cual declaraba incorporado el antiguo Departamento del Cauca al Ecuador. En 1831 anexó Popayán y el Congreso Ordinario de ese año declaró oficialmente la incorporación del Cauca al Ecuador, pero condicionó aquella resolución a la Convención Colombiana para que delimitara los nuevos Estados que debían componerla. A principios de julio de ese año Flores envió a Bogotá al coronel Basilio Palacios Urquijo con el propósito de conseguir por parte del gobierno neogranadino el reconocimiento del estado ecuatoriano y regular las relaciones diplomáticas entre ambos países, la cual no llegó a algún acuerdo. El 22 de julio de 1831 el gobierno de la República de la Nueva Granada manda un comunicado al gobierno ecuatoriano por medio de su delegado donde de manera insistente reclamaba la devolución de este Departamento a la Nueva Granada de acuerdo a la ley de 1824, pero éste mantenía su negativa pues declaraba que la adhesión del Cauca al Ecuador se había producido por libre voluntad de sus habitantes, lo cual derivó en una difícil situación diplomática para ambos países.
La Convención Granadina envió a finales de 1831 al general José Hilario López a Popayán a promover la reincorporación del Cauca a la República de la Nueva Granada. Debido al decreto del congreso ecuatoriano que incorporaba al Cauca como parte de su territorio, el general López el 7 de febrero de 1832 se puso al mando de las milicias de Popayán, ya que con excepción de las provincias de Buenaventura y Pasto, que se encontraban ocupadas por las tropas ecuatorianas, los cantones vallecaucanos de Cali, Buga, Toro, Cartago y Nóvita decidieron reintegrarse a la Nueva Granada. Entonces se produce el enfrentamiento militar entre el Ecuador y la Nueva Granada. Se entabló un combate entre el ejército ecuatoriano dirigido por Juan José Flores y el neogranadino, comandado por José María Obando. En marzo de 1832 el gobierno neogranadino, encabezado por el vicepresidente José Ignacio de Márquez, envió a Quito una comisión de paz integrada por José Manuel Restrepo y el obispo de Santa Marta José María Estévez, sin ningún resultado.
Obando reclutó unos mil quinientos soldados en todo el antiguo Cauca y marchó a Pasto, con el fin de capturar la ciudad. Al llegar las fuerzas ecuatorianas al mando del general Farfán se habían retirado ante la actitud hostil del pueblo de Pasto, y aunque los soldados ecuatorianos triunfaron en algunos combates, la falta de abastecimientos los hizo doblegar. Ante esta situación Obando ofreció la paz con la condición de ser restituido el territorio en disputa; Flores aceptó ante la sublevación de sus tropas en Guayaquil a las que tuvo que hacer frente. El 8 de diciembre de 1832 se firmó en la ciudad de Pasto el Tratado de paz, amistad y alianza entre la Nueva Granada y Ecuador por parte del general Joaquín Posada Gutiérrez en representación de la Nueva Granada, y el doctor Pedro José de Arteta por parte del Ecuador, fijándose el río Carchi como límite fronterizo entre ambos Estados dejando pendiente la decisión sobre la soberanía de los puertos de La Tola y Tumaco, en la Provincia de Buenaventura. El Tratado de Pasto tan solo dio límites a una parte de la frontera, no así al resto del territorio del Ecuador que vino a demarcarse posteriormente con Colombia.
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