El Gukurahundi (shona: "la lluvia temprana que limpia por dentro la paja antes de las lluvias de la primavera" ) fue una campaña de terror estatal en la República de Zimbabue entre 1982 hasta finales de la misma década. La Brigada 5a del ejército zimbabuense, dirigida por Perence Shiri, asesinó a miembros y simpatizantes de la ZAPU (Unión Popular Africana de Zimbabue), de tendencias marxistas-leninistas y opositor al gobierno de Robert Mugabe, en las provincias del pueblo ndebele Matabeleland y Midlands. Se estima que entre 10.000-30.000 civiles fueron asesinados.
Después de la independencia de Zimbabue de Gran Bretaña en 1980 hubo problemas en integrar las fuerzas armadas de negroafricanos en Zimbabue, que se encontraban divididos desde la Guerra civil de Rodesia en:
Mientras que FROLIZI tomó parte en el Acuerdo Interno de 1978, Nkomo y Mugabe hicieron una alianza de línea dura contra el Acuerdo Interno llamada Frente Patriótico, a pesar de sus diferencias.
Tras la llegada de Mugabe en las elecciones de 1980, a través de Zimbabue hubo asaltos armados por miembros de ZANLA contra civiles de la etnia ndebele en Mount Darwin, Gutu, y Motoko. Militantes ex-ZANLA y ex-ZIPRA chocaron durante dos días en Entumbane, un suburbio de la ciudad ndebele Bulawayo, en 1980.
En octubre de 1980, Robert Mugabe, en aquellos tiempos primer ministro de Zimbabwe, firmó un acuerdo con el presidente de Corea del Norte, Kim Il-sung para que el segundo adiestrara una brigada del ejército zimbabuense. Mugabe declaró que necesitaba una milicia para luchar contra "delincuentes", aunque en Zimbabwe el crimen no era común en aquellos tiempos. La nueva unidad habría de llamarse Gukurahundi, pero es conocida también como la Brigada 5a.
En febrero de 1981 en otra sublevación, ahora en las ciudades Glenille y Connemara en la provincia de Midlands ocurrió que 300 personas habían sido asesinadas, y soldados rodesianos debieron ayudar a guardar la paz. El gobierno pidió al jefe de justicia Enoch Dumbutshena hacer una investigación de los incidentes, pero los resultados nunca fueron descubiertos por el mundo. Los ex-soldados de ZIPRA en el ejército no dieron confianza en el proceso gubernamental y además muchos de ellos desertaron porque oyeron rumores de desapariciones de sus compañeros de ZIPRA. La permanencia del favoritismo por excombatientes desde ZANLA en los ascensos del ejército ayudó a la tendencia, y muchos ex-ZIPRA se retiraron de la armada con sus armas para esconderlas en caso de una guerra civil.
En febrero de 1982 se encontraron depósitos de armas, culpando a ZANU-Frente Patriótico a ZAPU de un complot para la guerra civil. El miembro de la facción ZAPU en el gabinete fue despedido. Fue a juicio en 1982 Dumiso Dabengwa, Lookout Masuku y junto a otros cuatro coacusados en el cual el tribunal falló por su culpabilidad. Ellos fueron exonerados pero Masuku y Dabengwa fueron detenidos nuevamente por cuatro años. Las deserciones de militantes ex-ZIPRA del ejército aumentaron entonces. Luego estos declararon que lo hicieron para sobrevivir, cuando los líderes ya habían sido exiliados y no pudieron ayudarlos. «Nosotros nos sentíamos amenazados, entonces decidimos desertar», dijo un disidente.
Los miembros de la Brigada eran 3500 tropas ex-ZANLA desde ellos base Tongogara Assembly Point, apellido por Josiah Tongogara un oficial señor en ZANLA. También algunas tropas del ZIPRA habían sido incluidas en la nueva brigada, pero antes de acabar el adiestramiento, fueron despedidos. Aparentemente fueron extranjeros en la unidad, posiblemente de Tanzania. El adiestramiento ocurrió hasta septiembre de 1982.
El primer comandante de la brigada fue el Coronel Perence Shiri, y la unidad no se unió como las demás al ejército. Solo el primer ministro, Robert Mugabe, tenía el mando sobre la 5a. Sus códigos, uniformes, radios, el equipo en general, no era el estándar de las otras unidades. Tuvieron boinas rojas, pero según varios informes también actuaron vestidos de paisano. Mientras la Gukurahundi en Matabeleland, Mugabe justificó los abusos de la brigada diciendo que no pudieron distinguir entre rebeldes y los civiles, a quienes acusó de dar cobijo a los rebeldes. En abril de 1983 Mugabe dijo «Los erradicamos. No diferenciamos cuándo guerreamos, porque no podemos determinar quién es disidente y quién no.»
La mayoría de los muertos resultaron de ejecuciones públicas, y muchas personas a menudo fueron forzadas a excavar ellos mismos sus tumbas al frente de su familia y otros aldeanos. El mayor incidente fue en el Río Cewane en Lupane, el 5 de marzo de 1983, cuándo 62 jóvenes fueron asesinados y abandonados en la orilla del río. En Tsholotsho la Brigada 5a usó una macabra táctica de quemar casas con gente dentro atrapada. Usualmente la 5a forzaron muchedumbres a congregarse en el centro y cantar en Shona en alabanza de ZANU-PF, mientras los soldados los golpeaban con palos. En ese momento ejecutaban a las personas, habitualmente con lazos con ZAPU, ZIPRA, o si no encontraba a nadie con dichos lazos escogían a víctimas inocentes al azar.
El 22 de diciembre de 1987, Mugabe y Nkomo se asignaron el Acuerdo de Unidad. El acuerdo, aunque apareció por el mundo por decir que Mugabe terminó perseguir a sus enemigos, solo hizo que ZAPU uniera con ZANU-PF. El 18 de agosto de 1988, Mugabe declaró una amnistía para los disidentes, y Nkomo les llamó a desarmarse. Una ordenanza hubo expedido diciendo que todos los que se rindieran antes del 31 de mayo serían indultados, y la ordenanza incluyó criminales comunes también. Pero solo 122 disidentes se rindieron. En junio la ordenanza se extendió a miembros de los fuerzos de seguridad, significando la Brigada 5a y otras milicias de ZANU-PF.
El acuerdo terminó la campaña abierta contra los ndebele, pero aún permanece un problema por la profunda desconfianza en el gobierno por sus acciones en los años 1980s. Apoyo por ZANU-PF, nunca grande desde los ndebele y las otras minorías es bajo, pero el Movement for Democratic Change de la oposición tiene apoyo muy fuerte en aquellas regiones. Morgan Tsvangirai, el jefe del MDC dijo en marzo de 2001 en Maphisa que «Eso fue una operación bárbara por ZANU-PF. Nunca debió ocurrir . . . Era un episodio triste en nuestra historia y el MDC obviamente quisiera ver justicia haber sido si ello tomará poder. Tales abusos de derechos humanos deben ser examinados y los responsables tendrían que explicar sus acciones.»
En 2005, demás elecciones parlamentarias en Zimbabwe que causaron motines en las barriadas de las ciudades mayores, el gobierno ZANU-PF ordenó una operación llamada "Murambatsvina" (español:sacar la basura), también llamada Operación "Restablecer Orden". El asalto contra los pobres urbanos hizo en un acto nuevo de desesperación paranoica desde Mugabe y sus siguientes en ZANU-PF contra cada amenaza a ellos poder. Informes desde el acto sufren por las mismas problemas que ocurrieron mientras el Gukurahundi: Censura estatal contra la prensa extranjera y doméstica. Es difícil saber cuales fueron los daños humanos y materiales verdaderos desde tanto el Gukurahundi y tan las otras campañas de ZANU-PF contra su oposición como las confiscaciones de granjas y la violencia electoral.
En los 1980s el gobierno suráfricano de PW Botha usó en el Gukurahundi como un ejemplo de brutalidad en África negra y un estado después apartheid. Pero en otros estados se convirtió en tabú hablar de los temas de violación de derechos humanos en estados negroafricanos, especialmente después en los 1990s, durante el clima de corrupción política. Hasta la publicación en 2003 de Against the Grain de Geoff Hill, un periodista británico, no hubo mucha más información disponible del Gukurahundi. El Gukurahundi es todavía un acontecimiento oscuro para la mayor parte del mundo. Las críticas a la violación de derechos humanos en Zimbabwe son raras en el mundo occidental, a menudo por las políticas extranjeras en los estados europeos y norteamericanos.
En Hollywood durante la década de los 2000s se hizo un nuevo género de películas sobre el lado siniestro de África, empezando con Dangerous Ground de 1997 e incluyendo Hotel Rwanda de 2004 y Diamante de sangre en 2006. En 2005 se produjo en EE. UU. y Mozambique la película La intérprete, una película de suspenso acerca de un líder africano llamado Edmond Zuwanie, el presidente del estado ficticio "Matobo". Muchos de los hechos desde Matobo/Zuwanie en la película fueron similares a los de Zimbabwe/Mugabe por ejemplo:
Aunque otros dictadores habían sido propuesto como personas que pudieron ser el modelo de Edmond Zuwanie, como Charles Taylor de Liberia, Idi Amin, o Jean-Bédel Bokassa de la República Centroafricana. Los productores de "La Intérprete" nunca confirmaron que la película hiciera referencia al tema de Zimbabwe, pero la película fue producida en Mozambique y fue prohibida en Zimbabwe por el gobierno.
NB: Algunos de eso material es de una informe compilado por Legal Resources Founation (LRF) y el Catholic Commission for Justice and Peace (CCJP) titulado «Breaking the Silence, Building the True Peace. A report on the disturbances in Matabeleland and the Midlands 1980-89.»
1. Nyarota, Geoffrey. Against the Grain. Page 134. 2. Hill, Geoff. The Battle for Zimbabwe: The Final Countdown, 2003. Pages 76-80.
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