Gundam (en japonés: ガンダム, Hepburn: Gandamu), también conocida como Serie Gundam (ガンダムシリーズ Gandamu Shirīzu?), es una franquicia de series animadas de ciencia ficción creadas por Yoshiyuki Tomino para los estudios Sunrise. La temática de las series son los conflictos bélicos entre humanos. En la serie, los bandos en guerra utilizan armaduras de combate llamadas Mobile Suits (MS). Por lo general, el Mobile Suit del protagonista es el que lleva el nombre de Gundam.
La primera serie de este conjunto, llamada Mobile Suit Gundam, fue estrenada el 7 de abril de 1979. Esta primera serie revolucionó el género Mecha por mostrar a los "robots" como armas de guerra convencionales y a sus pilotos como soldados en medio de conflictos militares a gran escala. La repercusión de la serie una franquicia multimillonaria que ha producido varios trabajos en diversos medios de difusión, tales como series de televisión OVAs, películas, manga, novelas, videojuegos, modelos a escala, música, juguetes, ropa, comida, etc. El argumento de la serie original de 1979 ha sido considerablemente expandido con secuelas, precuelas, historias paralelas y líneas de tiempo alternativas. La franquicia también ha dado origen a una de las mayores marcas de juguetes y de pasatiempo en la historia de la industria juguetera japonesa.
Gundam se ha convertido en un icono cultural de Japón. Para el 21 de enero del 2008, Gundam se había convertido en una franquicia de 50 mil millones de Yen. Un comunicado de prensa del año 2000 indicó que las ventas al por menor de los artículos Gundam habían sumado cinco mil millones de dólares. Los gunpla (maquetas de Gundam) mantienen el 90% de mercado de maquetas.
Estudiosos japoneses también han visto la serie como una inspiración, fundándose así la Sociedad Internacional Gundam, la primera institución académica inspirada en una serie de animación.
La franquicia tiene su origen en la serie de anime Mobile Suit Gundam (1979). Esta serie animada fue desarrollada por el renombrado director Yoshiyuki Tomino conjuntamente con un equipo de empleados de los Estudios Sunrise, que trabajaron bajo el seudónimo colectivo de "Hajime Yatate".
Durante su fase conceptual, la serie iba a ser llamada Freedom Fighter Gunboy, o simplemente Gunboy, por el hecho de que el "robot" estaba armado con una pistola (gun en inglés) y porque la serie estaba dirigida para una demografía shōnen (literalmente «muchacho» en japonés, boy en inglés). Durante las etapas iniciales de producción, había numerosas referencias a la palabra inglesa freedom («libertad»). Por ejemplo: la nave nodriza White Base iba a ser llamada "Freedom's Fortress", los aviones caza Core Fighter iban a ser llamados "Freedom Wing", y las naves transporte Gunperry iban a ser llamadas "Freedom Cruiser". El equipo Yatate combinó la palabra gun con la última sílaba de la palabra freedom para formar el nombre gundom. Posteriormente, Tomino cambió el nombre Gundom por Gundam, bajo la idea de que el Gundam era una máquina de combate con una pistola (gun en inglés) lo suficientemente fuerte para resistir el avance de sus enemigos, como una represa (dam en inglés) que resiste el paso del agua y las inundaciones. Bajo este concepto, todos los Gundams que han sido creados desde entonces son descritos como máquinas de combate únicas de producción limitada con tecnología y capacidades superiores a las producidas en masa.
Los Gundams son sempiternamente descritos como vehículos antropomórficos gigantescos controlados por un humano desde una cabina. la mayoría de estas máquinas tienen su cabina ubicada en el «torso» con varias cámaras instaladas en la «cabeza», siendo estas las que transmiten las imágenes a la cabina. (exceptuando a Psyco Gundam, donde la cabina está ubicada en la cabeza de la máquina.) Los gundams no son máquinas inteligentes (exceptuando a la inteligencia artificial A.L.I.C.E. que apareció en Gundam Sentinel y a 4 mobile suits que trabajan con el sistema EXAM en The Blue Destiny.)
La serie Mobile Suit Gundam tiene el crédito de haber sido pionera del subgénero real robot dentro de los mecha.
A diferencia del subgénero super robot, Gundam tiene toda una estampa de realismo, con máquinas quedándose sin energía o sin municiones, o rompiéndose y dañándose. La tecnología es práctica y se deriva de la ciencia real como el uso de Puntos de Lagrange en el espacio o los Cilindros de O'Neill como ambiente para vivir. La tecnología en Gundam a pesar de ser ficticia, es viable, requiriendo solo unos pocos elementos de ficción para su trama. (Por ejemplo, El uso de las partículas Minovsky como medio de producción de energía a partir de helio-3).
A pesar de ser ficticia, la necesidad de crear "robots" gigantes también es explicada: las ficticias partículas minovsky crean interferencias en los misiles guiados por radar, en los cañones antiaéreos y en todos los sistemas de alerta temprana, por lo que todos los sistemas de armas dependen de ojos humanos para operar. En la línea temporal Universal Century, el estado espacial conocido como Principado de Zeon se rebela contra la Federación de la Tierra. Para poder librar su guerra de independencia contra la Federación de la Tierra, Zeon necesitaba un sistema de armas que pudiera funcionar tanto en el espacio como en la Tierra, plantar cargas explosivas y enfrentarse a tanques y aviones enemigos, siendo un "robot" gigante la mejor elección. Después de que Zeon empezara a desarrollar Mobile Suits, la Federación de la Tierra se vio obligada a crear armas similares.
Por lo general, la narrativa de Gundam gira en torno a las máquinas y sus pilotos, que luchan en una guerra en la que la destrucción y la deshumanización son inherentes. Cada facción tiene sus propios héroes y villanos, cada uno con sus motivos, fallas y virtudes. Gundam también cuenta con luchas políticas y debates sobre diversas cuestiones filosóficas importantes, así como el ideal sobre la naturaleza y el significado de la guerra y del pacifismo, la evolución continua - natural o artificial - de la humanidad y sus consecuencias. Todas esta cuestiones mencionadas anteriormente son a menudo enmarcadas en un combate entre el protagonista y el antagonista en su intento de convencer a los demás de la justicia de su causa. La mayoría de las historias están estructuradas como dramas, donde las personalidades, puntos de vista, objetivos y acciones del elenco principal influyen en la trama drásticamente, a medida que se desarrollan los acontecimientos. Esto hace que la trama parezca más realista que en las series del subgénero Super Robot, donde el héroe y el elenco actúan de forma repetitiva y predecible, con poca conexión entre episodios. El mejor ejemplo de esto es la forma en que las personalidades de los rivales Amuro Ray y Char Aznable, están influenciadas por sus experiencias en la trama.
El mundo ficticio de Gundam está dividido en varios universos paralelos (también conocidos como Líneas de Tiempo, Eras o Calendarios) con sus propios personajes, historia, sucesos y aparatos. Cada universo mantiene su propia continuidad de forma paralela sin interceptarse con los demás universos (exceptuando Turn A Gundam). Los personajes o máquinas que aparecen en una línea de tiempo X están supuestos a no aparecer en línea de tiempo Y, por ejemplo: La guerra entre la Federación Terrestre y el Principado de Zeon y sus remanentes es un hecho que solo aparece de forma exclusiva en la línea de tiempo Universal Century; Heero Yuy, Relena Darlian, el Wing Zero y el Epyon son personajes y máquinas que solo aparecen en la línea de tiempo Después de las colonias (After Colony). Actualmente las líneas de tiempo que aparecen en Gundam son:
Cada una de estas líneas de tiempo muestra escenarios, personajes y conflictos militares en diferentes situaciones y circunstancias y en cada una de ellas el término "Gundam" tiene una definición diferente.
Yoshiyuki Tomino es el creador, director y guionista principal de la serie original Mobile Suit Gundam (1979) y de sus secuelas inmediatas tanto en medios audiovisuales como escritos. Sin embargo, con el paso de los años, varias personas aparte de Tomino han tenido la oportunidad de participar en la creación, dirección o producción de nuevo material para la franquicia. De ahí surge la aparición de varias líneas de tiempo que enfocan el concepto del Gundam, cada una de forma distinta.
El ilustrador reclutado por Yoshiyuki Tomino para que creara a los aparatos de la serie original de 1979 fue Kunio Okawara. Okawara diseñó a todos y cada uno de las máquinas que aparecieron en esta primera serie, sobre todo al Gundam, el MS titular. Desde entonces, casi todos los Gundams que han aparecido en la franquicia han seguido el concepto del diseño original de Kunio Okawara (rostro, una pistola, un escudo, sables de luz, colores rojo , azul , blanco , y amarillo ) junto con algunos cambios importantes de diseño y color. Otros diseñadores que han tenido la oportunidad de trabajar en la franquicia aparte de Okawara son: Hajime Katoki, Kimitoshi Yamane, Mika Akitaka, Kazumi Fujita (Zeta Gundam) e incluso Shoji Kawamori, de la franquicia Macross.
Con el paso de los años, varios tipos de historias y ambientaciones han sido producidas acorde con desarrollo y diversificación de la franquicia. SD Gundam, es una subfranquicia derivada de Gundam que comenzó a mediados de la década de 1980. SD Gundam se caracteriza por mostrar a aparatos y personajes de varias series de Gundam con un estilo antropomórfico Super Deformado en diversos ambientaciones históricas o fantásticas con gran énfasis en la comedia y la aventura. Además, recientemente se han desarrollado trabajos producciones animadas enmarcadas en ambientaciones más contemporáneas y tomando uso de Gumplas (maquetas de Gundam) como premisa principal, tal y como se ha visto en series como Model Suit Gunpla Builders Beginning G y Gundam Build Fighters.
Todas las líneas espaciotemporales son ficticias, y exceptuando a Mobile Suit Gundam 00 que se sitúa en el siglo XXIV, en donde las batallas ocurren entre la Tierra y las colonias espaciales (y en algunos casos la Luna y planetas terraformados). Gundam Build Fighters y derivados no corresponde a la cronología ficcional, ya que los eventos están ambientados en la actualidad alterna.
A raíz de la popularidad de Gundam, se han realizado alrededor de ochenta videojuegos diferentes para varias plataformas, como arcade, computadoras personales y videoconsolas de sobremesa. Dinasty Warriors Gundam es un videojuego de Gundam que tiene una mecánica de juego basada en los juegos de Dynasty Warriors.
Las maquetas Gundam, o gunpla (ガンプラ Ganpura?) son un producto que empezó a comercializarse a partir del año 1980. La creación, producción y construcción de los modelos Gundam ha sido una de las claves del duradero éxito de la franquicia. Cientos de modelos han sido lanzados bajo una amplia variedad de clasificaciones (High Grade, Master Grade, Perfect Grade...), materiales (plástico-resina o metal) y escalas (1:35, 1:48, 1:60, 1:100, 1:144, 1:200, 1:400, 1:1200 y más). Modelos especiales de promoción de escala 1:06 o 1:12 se venden solamente a minoristas y no están disponibles al público en general.
La popularidad de las maquetas Gundam ha dado paso a la creación de varias producciones tanto en manga como en anime, donde los personajes utilizan sus modelos gundam personalizados para competir entre ellos en combates simulados. Algunas son:
La empresa Bandai es la principal licenciada de la marca Gundam, y como tal, produce una gran variedad de productos orientados a los seguidores de la serie. Existen otras compañías que producen mercancía no oficial, como juguetes, modelos, ropa, etc. Hay varias categorías de productos, como la serie de figuras de acción «Mobile Suit In Action» («MSiA») y modelos plásticos armables en varias escalas y niveles de complejidad. Por lo general, cada una de las series listadas anteriormente tiene su propia línea de productos, aunque las categorías de «MSiA» y «Gumpla» («MG» y «HGUC») pueden extenderse entre series.
Recientemente la línea de figuras que ha probado ser más popular es la «Gundam Fix FIguration». Esta línea de figuras incluye a aparatos que han aparecido en series animadas, manga y novelas, pero estos vienen con más accesorios para crear una versión más avanzada de los mismos.
En 2010 Bandai lanzó al mercado una nueva línea de modelos Gundam para conmemorar el 30 aniversario de la franquicia, la categoría de modelos Real Grade. La salida al mercado de los modelos RG dio paso a una nueva forma de construir los Modelos Gundam. Los modelos RG combinan la detallada estructura interna de los MG con una distinción adicional por color, haciendo de estas figuras complejas en diseño y compactas en tamaño. En 2011, después de la introducción de la línea RG, Bandai lanzó la nueva línea Metal Build empezando con los aparatos de Gundam 00 (doble 0). Los aparatos de la serie Metal Build tienen una mayor variedad de poses gracias a su alto nivel de articulación.
La mercancía relativa Gundam ha logrado expresarse a otros productos aparte de las figuras. En octubre del año 2013, la compañía automotriz Toyota lanzó al mercado un Toyota Auris inspirado en Char Aznable llamado Llamado Char’s Customize Auris (En la imagen). El vehículo fue presentado por primera vez en agosto de 2012 como un prototipo, pero la respuesta general del público hizo que el modelo terminara saliendo al mercado. la salida al mercado de este vehículo fue ampliamente publicitada bajo el eslogan Zeonic Toyota.
Aparte de lo anterior, también existe el Gundam Cafe, un restaurante & bar temático alusivo a Gundam. El primer Gundam Cafe fue inaugurado conjuntamente con el Museo Bandai el 19 de julio del 2003 en Matsudo, Chiba, Japón. Este primer local estaba ubicado en el último nivel del antedicho museo, que fue cerrado el 15 de enero del 2006 y trasladado a Mibu, en Shimotsuga, Tochigi, Japón. El 24 de abril de 2010 el Gundam Cafe fue reabierto en el centro del la ciudad de Akihabara, meca de la cultura otaku en Japón. El Gundam Cafe vende comida y bebida alusiva a aparatos, personajes y lugares ficticios del multiverso de Gundam.
Fachada del Gundam Cafe de Akihabara, prueba de la popularidad de la franquicia.
Otra foto del Gundam Cafe.
Un tren de la serie Nankai 50000 fue pintado todo de rojo en coincidencia con el estreno del séptimo y último episodio del OVA Mobile Suit Gundam Unicorn y con la celebración del vigésimo aniversario de la apertura de la línea del aeropuerto de Nankai. El tren pintado de rojo entró en servicio el 26 de abril de 2014 y corrió hasta el 30 de junio del mismo año.
Fotografía del tren rojo alusivo a Gundam, mayo 2014
Fotografía del interior del tren, mayo 2014
Desde 1980, las series de Gundam ha sido emitidas en muchas partes del mundo; hasta la fecha, en los siguientes países[cita requerida]:
Gundam es un icono cultural de Japón, y es un negocio de 50 mil millones de yenes propiedad de la corporación Namco Bandai Holdings. Los beneficios de la franquicia alcanzaron su punto más alto en 2006, con ganancias oscilantes a los 54.5 mil millones de yenes. Un empleado del ministerio de agricultura de Japón fue sorprendido y castigado por contribuir a artículos de la Wikipedia japonesa relativos a Gundam desde su puesto de trabajo. Las Fuerzas de Autodefensa de Japón utilizaron la palabra "Gundam" como nombre código[cita requerida] para su sistema de combate personal avanzado. El departamento de bomberos de Japón utilizó al Gundam RX-78-2 como parte de una campaña para promover el desarrollo de nuevas tecnologías orientadas al combate y prevención de incendios. Una estación ferroviaria levantó una estatua del Gundam RX-78-2 y utilizó el tema de apertura de la serie original como melodía de salida. El multiverso de Gundam ha hecho aparición en varios videojuegos de la serie Super Robots Wars de Banpresto.
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