H alpha

En física se denomina H-alfa, escrito como Hα, a una de las líneas de emisión del espectro del hidrógeno. La línea de Hα se encuentra centrada en una longitud de onda de 656,3 nanómetros y es visible en la parte roja del espectro electromagnético. El término Hα se utiliza también para designar los filtros ópticos estrechos centrados en la frecuencia de emisión de la línea de Hα. Estos filtros se emplean, entre otras cosas, para la observación solar, con los que se consigue una buena observación de la cromósfera.

De acuerdo con el modelo atómico de Bohr, los electrones solo pueden existir en niveles cuantizados de energía, conclusión que deriva de su tercer postulado. El número cuántico principal n = 1, 2, 3, ... identifica a cada uno de estos niveles. Cuando un electrón de un átomo de hidrógeno hace una transición de un nivel n₁ a uno menor, n₂, emite un fotón de energía aproximadamente igual a la diferencia de energías entre los niveles n₁ y n₂. Cuando n₂ = 2, las energías de los fotones son tales que las longitudes de onda asociadas pertenecen a la serie de Balmer, y son designadas de la siguiente manera:

Esta línea espectral es muy usada en Astrofísica para multitud de aplicaciones:

En concreto se conoce también como Hα los filtros de observación centrados en dicha línea.