Hellas Verona Football Club
Hellas Verona Football Club nació en Italia.
El Hellas Verona Football Club es un club de fútbol italiano de la ciudad de Verona, en la región de Véneto. Fue fundado en 1903 y participa en la Serie A, correspondiente a la primera división del fútbol en Italia.
En 1903, por iniciativa de un grupo de alumnos de la Escuela Secundaria Scipione Maffei, fue fundada la Associazione Calcio Hellas. Los jóvenes estudiantes escogieron este nombre por sugerencia de Decio Corubolo, su profesor de Historia, Arte y Griego, ya que Hĕllás (Ἑλλάς) era el nombre que los antiguos griegos le dieron a Grecia. En 1919 el equipo cambió su nombre por el actual: Hellas Verona. El primer presidente del Hellas fue Fratta Pasini. Se eligieron los colores del escudo de armas de la ciudad, amarillo y azul, como los colores del equipo.
Con más de 110 años de existencia, el Hellas Verona es uno de los clubes de fútbol más antiguos de Italia. Es, junto con el Chievo, uno de los equipos históricos de Verona, aunque supera a este en popularidad por historia, tradición y número de seguidores.
El equipo se fusionó con otros dos equipos de fútbol de Verona, el Bentegodi y el Scaligera, en 1929, a partir de entonces tomó el nombre de AC Verona. Ese mismo año hizo su debut en la recién fundada liga italiana, empezando en la Serie B. Durante los años de la Segunda Guerra Mundial, el Hellas Verona compitió en la Serie C. Ascendería a la Serie B en 1943. El Hellas permaneció en la Serie B durante 17 años, ascendiendo a la Serie A en 1957 tras vencer al Como.
El Verona únicamente permaneció una temporada en la Serie A (la 1957-58) antes de regresar a la Serie B después de perder la ronda de playoffs por el descenso contra el Bari. Ese mismo verano de 1958, el AC Verona absorbía a un modesto equipo de la Serie C llamado Hellas, por lo que el AC Verona adoptó el nombre por el que se le conoce hoy día, el Hellas Verona.
El Hellas regresó a la Serie A justo una década después, en la temporada 1967-68. Esta vez, el Hellas consiguió una lenta pero estable permanencia en la categoría, no volviendo a descender hasta la temporada 1973-74 cuando fue descendido debido al llamado Escándalo de la Llamada, un caso de compra de árbitros en el que estaban involucrados clubes como el propio Hellas, el Foggia o la Sampdoria. El Hellas solo tardó una temporada en regresar a la máxima categoría, cuando venció al Ternana en la promoción de ascenso.
Solo un año después de ascender, el Hellas disputa la final de la Copa de Italia después de eliminar a equipos como la Juventus, el Cagliari, la Lazio o el Inter de Milán. Sin embargo, en la final serían derrotados por el Napoli. Ese año el equipo sufrió un brutal accidente, cuando un tren que viajaba hacia Roma descarriló. Los componentes del conjunto del Hellas se hallaban en ese tren del que todos salieron ilesos, reportándose 40 víctimas del suceso.
En 1979, el Hellas regresaba a la Serie B y permaneció dos años en la segunda categoría, hasta que volvió a la Serie A en 1982. En esa temporada, dirigidos por el entrenador Osvaldo Banogli contratando a una estrella que provenía del Atlético de Madrid, Dirceu, el Hellas terminaba cuarto en la Serie A después de pelear todo el año con la Roma por la primera plaza; pese a todo, el equipo obtuvo un pase para disputar la Copa de la UEFA. Ese año también disputarían la final de la Copa de Italia pero siendo derrotados por la Juventus de Michel Platini en la final. La 1983-84 también fue testigo de un excelente rendimiento del Hellas, que terminó sexto en liga y volvió a disputar la final de la Copa de Italia, aunque esta vez perdiendo contra la Roma. En UEFA serían eliminados en segunda ronda.
La temporada 1984-85 es considerada la más exitosa en la historia del club y la única ocasión en la que el Hellas Verona obtuvo el Scudetto. En 1984, los directivos del Hellas hicieron un esfuerzo económico que permitió al club traer importantes jugadores extranjeros como el danés Preben Elkjær Larsen y el alemán Hans-Peter Briegel. Dirigidos por Banogli, el equipo del Hellas conformado por jugadores como Claudio Garella, Pietro Fanna, Antonio Di Gennaro, Luciano Bruni, Luciano Marangon, Roberto Tricella, Domenico Volpati, Giuseppe Galderisi o Franco Turchetta, además de los mencionados Elkjær y Briegel, ganó la Serie A de esa temporada por delante de equipos como el Torino, el Inter, la Sampdoria, el AC Milan o la Juventus. Por aquel entonces, jugadores como Diego Armando Maradona, Michel Platini, Karl-Heinz Rummenigge o los brasileños Zico y Falcão participaban en el Calcio italiano.
Debido a su triunfo en la temporada 1984-85, el Hellas participó en la Copa de Europa del año siguiente. En dieciseisavos vencieron al PAOK de Salónica por un global de 5-2 y se tuvieron que enfrentar a la Juventus en octavos (la Juve había sido admitida en la competición debido a que era el vigente campeón). En el partido de ida, con el Hellas como local, empataron 0-0, pero en la vuelta perderían por 2-0. La vuelta fue un partido envuelto en la polémica debido al arbitraje: Elkjær fue expulsado por hacer gestos obscenos al árbitro y el propio entrenador Banogli acusó a la Juventus de "ladrones".
En la 1987-88, el Hellas se clasificó para la Copa de la UEFA, teniendo ese año el mejor registro en competición europea de su historia. Tras eliminar al polaco Pogoń Szczecin y al rumano FC Sportul Bucarest, fueron eliminados en cuartos de final por el Werder Bremen alemán en una reñida eliminatoria.
Pese a que el Hellas trató de mantenerse en los puestos altos del Calcio, la marcha de algunos jugadores importantes hizo que el equipo se resintiera y comenzara a bajar cada vez más sus prestaciones. Además, el esfuerzo europeo hacía que el Hellas cada vez tuviera peor rendimiento en liga. Para finales de los 80, jugadores artífices del título de liga de 1985 como Elkjær, Di Gennaro, Volpati, Ferroni o Fontolan abandonaron el equipo. Para la nueva década el Verona presentaba una plantilla completamente renovada. En la temporada 1989-90, el Hellas descendió a la Serie B después de perder contra el Cesena en la última jornada. Se acababa así un ciclo que acabó con un Scudetto y dos finales de la Copa de Italia.
En 1991, el Hellas sufrió una grave crisis económica aunque lograría ascender de nuevo a la Serie A, descendiendo tras solo una temporada en la máxima categoría. El Hellas se convirtió entonces en un equipo ascensor, con promociones en 1991 y 1996 y sucesivos descensos. La situación no cambió hasta 1999, cuando de la mano de Cesare Prandelli regresaron a la Serie A.
La estancia del Hellas en la Serie A no se hizo sin sufrimiento: en la primera temporada acabaron novenos y en la siguiente se salvaron in extremis después de vencer en los playoffs por el descenso a la Reggina. En la 2001-02, el equipo prometía con jugadores como Mario Frick, Massimo Oddo, Mauro Camoranesi o los jóvenes Adrian Mutu y Alberto Gilardino; sin embargo, una racha negativa en la segunda vuelta les hizo ser relegados a la Serie B.
El Hellas no consiguió convertirse en un equipo competidor por ascender a la Serie A salvo en la temporada 2004-05 cuando se quedó a un solo punto del tercer ascendido. El descenso a los infiernos del Hellas culminó en la temporada 2006-07, con cambio de presidente incluido, donde el Hellas fue el peor equipo atacante de la Serie B y descendió a la Serie C después de perder los playoffs por el descenso contra el Spezia. Tras 64 años, el Hellas regresaba a la Serie C.
Pese a que el Hellas aspiraba a ascender a la Serie B, pronto se vio compitiendo por no descender de nuevo. Fue la peor temporada posiblemente en la historia del club de Verona, que logró permanecer en la Serie C después de vencer al Pro Patria en los playoffs por el descenso. La 2008-09 terminó con el Hellas en mitad de tabla y con un nuevo presidente y propietario del club, después de que el entonces presidente Pietro Alverdi falleciera en un accidente de tráfico. En la 2009-10, el Hellas estuvo a punto de conseguir el ascenso pero fue vencido por el Pescara en el último partido de los playoffs por el ascenso.
La 2010-11 empezó con una mala racha del Hellas, por lo que el entrenador fue despedido y se contrató a uno que por entonces entrenaba en Rumanía: Andrea Mandorlini. Con Mandorlini, el Hellas encadenó una racha positiva que le llevó a disputar la promoción por el ascenso. Tras derrotar a la Salernitana, el equipo regresaba a la Serie B cerrando el ciclo más negativo de su historia.
Para la 2011-12 el equipo decidió conservar a la mayoría de su bloque del ascenso.
El Hellas Verona comparte el estadio con el otro equipo de la ciudad, el ChievoVerona.
Su principal rival es el Vicenza Calcio (entre 1953 y 1990 el equipo se llamó Lanerossi Vicenza), pues que con el Chievo en el llamado Derby della Scala, nombre que se refiere a la familia de aristócratas que mandaban en Verona durante la Edad Media y antes del Renacimiento, no existe rivalidad sino total desinterés. En la temporada 2001/02 ambos equipos jugaban en la Serie A, jugando su primer derbi en la máxima categoría por primera vez el 18 de noviembre de 2001, cuando estaban entre los 4 primeros de la tabla de posiciones, siendo Verona la quinta ciudad de Italia en tener un derbi en la máxima categoría junto a Turín (Derby della Mole), Roma (Derby della Capitale), Milán (Derby della Madonnina) y Génova (Derby della Lanterna).
Nota: en negrita competiciones vigentes en la actualidad.