El huracán Karl fue el ciclón tropical más destructivo registrado en azotar el estado mexicano de Veracruz. La undécima tormenta tropical, el sexto huracán y el quinto y último huracán de la temporada de huracanes en el Atlántico de 2010, Karl se formó a partir de un área de baja presión que se había formado frente a la costa norte de Venezuela el 11 de septiembre. Cruzó el Caribe y se actualizó a tormenta tropical Karl el 14 de septiembre. El ciclón tocó tierra en la península de Yucatán en México como una fuerte tormenta tropical, y luego se fortaleció rápidamente en la Bahía de Campeche antes de tocar tierra cerca de la ciudad de Veracruz, en la costa central del Golfo de México, como un gran huracán Esto marcó la primera vez conocida que existió un huracán mayor en la Bahía de Campeche. Posteriormente, la tormenta se debilitó rápidamente sobre las montañas de México y se disipó el 18 de septiembre.
Hasta el 23 de septiembre, se confirmó la muerte de 22 personas, la mayoría de las cuales se encontraban en el estado de Veracruz. Las pérdidas aseguradas por la tormenta se estiman en US$ 206 millones a partir de enero de 2011, mientras que el daño total equivale a aproximadamente $3.9 mil millones.
Un área de baja presión se mantuvo estacionaria alrededor de la costa norte de Venezuela el 11 de septiembre. El sistema se movió con dirección hacia el norte y luego hacia el oeste, propiciando condiciones climáticas adversas para La Española y Jamaica. La convección era variable, sin embargo el 14 de septiembre, su circulación ganó suficiente organización y el Centro Nacional de Huracanes (NHC) informó de la formación de la tormenta tropical Karl (saltando la categoría de depresión tropical y una vez que fueron detectados vientos de fuerza de tormenta tropical en el sistema) cuando se localizaba aproximadamente a 505 kilómetros al este de la península de Yucatán. Karl ganó fuerza cuando se movió sobre aguas más cálidas con baja cizalladura en el ambiente y tocó tierra como tormenta tropical fuerte cerca de Chetumal durante la mañana del 15 de septiembre con vientos de 100 km/h.
Karl se debilitó de manera gradual cuando se movió tierra adentro sobre los estados mexicanos de Yucatán y Campeche, sin embargo, siempre mantuvo una estructura bien definida cuando cruzaba la península de Yucatán, permaneciendo con categoría de tormenta tropical sobre tierra, asimismo con rasgos de ojo reorganizado durante la tarde del 15 de septiembre antes de se ubicara sobre la bahía de Campeche. Karl emergió sobre aguas del golfo de México durante la madrugada del 16 de septiembre, y en poco tiempo se intensificó de nueva cuenta. Durante horas de la mañana, Karl se convirtió en huracán, el sexto de la temporada y el tercero en estar activo en aquel momento (junto a Igor y Julia), manteniendo desde entonces una intensificación constante. Alcanzó la categoría 2 de huracán durante la noche del 16 de septiembre cuando el ojo era claramente visible en imágenes de satélite, y durante la madrugada del 17 se convirtió en el quinto huracán mayor de la temporada al alcanzar la categoría 3 con vientos de hasta 195 km/h y una presión mínima de 961 hPa cuando se localizaba a tan solo 110 km al este del puerto de Veracruz. Al alcanzar esta intensidad, Karl se convirtió en el huracán más fuerte que ha cruzado sobre la bahía de Campeche, desde el Huracán Item en 1950 que alcanzó vientos de 175 km/h). Se debilitó ligeramente después de alcanzar su pico máximo, tocando tierra poco antes del mediodía al norte del puerto de Veracruz todavía como un Huracán Categoría 3 con vientos de 185 km/h, y una presión mínima central de 976 hPa. Fue el primer huracán mayor en tocar tierra en el océano Atlántico desde el Huracán Ike sobre Cuba en 2008, y el primer huracán mayor en tocar tierra en la costa de golfo de México desde el Huracán Wilma sobre Florida en 2005. Una vez tierra adentro, Karl rápidamente se debilitó sobre sierras altas del centro-sur de México durante la madrugada del 18 de septiembre.
El 16 de septiembre, el Gobierno Federal dispuso el despliegue de 2988 trabajadores de la Comisión Federal de Electricidad para atender los posibles daños a la infraestructura eléctrica a su paso por el estado de Veracruz y la sierra norte de Puebla. De igual manera, fueron movilizados 881 vehículos terrestres, 415 grúas, cinco helicópteros, 16 vehículos anfibios y 117 plantas de emergencia. Por su parte, la Comisión Federal de Electricidad anunció la suspensión de operaciones en los dos reactores de la Central Nuclear Laguna Verde como medida precautoria mientras dure la contingencia. En el estado de Veracruz, fueron suspendidos los servicios aéreos y carreteros, entre ellos la carretera costera que comunica a los puertos de Veracruz y Túxpam, así como en caminos rurales. En el puerto de Veracruz, se habilitaron un total de 120 refugios, mientras que en el municipio de Alto Lucero se instalaron otros quince para albergar a unas mil personas en caso de ser necesaria su evacuación. El Aeropuerto Internacional General Heriberto Jara suspendió sus vuelos privados y comerciales y por su parte algunas aerolíneas cancelaron sus vuelos con destino a la región norte y central del estado, manteniéndose activo el servicio parcialmente para la zona sur del entidad. Adicionalmente, la Secretaría de la Defensa Nacional (Sedena) desplegó a 823 elementos militares para el auxilio a la población en acciones de prevención, como parte del Plan DN-III-E. Asimismo se habilitaron tres albergues en el municipio de Túxpam y otros 14 en las poblaciones de Alvarado, Actopan, Alto Lucero, Nautla y Vega de Alatorre. Por su parte, la Secretaría de Marina-Armada de México, a través de la Tercera Zona Naval Militar, aplicó el Plan Marina en acciones similares de prevención y auxilio a la población.
Durante la jornada del 17 de septiembre, se mantuvieron en alerta preventiva los entidades de Tlaxcala, Hidalgo, México, Distrito Federal, Morelos, Michoacán, Guerrero y Chiapas, ante la trayectoria que siguiera el meteoro y las lluvias que pudiera provocar a su paso.
Los fuertes vientos de Karl que se sintieron en Quintana Roo cuando tocaba tierra el miércoles 15 de septiembre provocó que dos embarcaciones cargadas de azúcar pertenecientes a la ruta San Pedro, Belice a Progreso, Yucatán quedaran varadas en la bahía de Chetumal luego de que fueran arrastradas y encalladas en la isla de Tamalcab a causa de las fuertes marejadas. En esta misma entidad, 600 familias de 40 colonias de Bacalar y Mahahual resultaron afectadas con inundaciones de hasta un metro y medio. En general, en el municipio de Othon P. Blanco se reportó la caída 320 árboles y la suspensión del servicio de energía eléctrica a 1500 usuarios, lo que también dificultó la operación y suministro del organismo de agua potable local. Posteriormente, al internarse Karl como Tormenta tropical fuerte por la península de Yucatán, dejó sin servicio de energía eléctrica a 72 565 usuarios en Quintana Roo al dañarse 26 circuitos de alta tensión. Asimismo, en el estado de Campeche se quedaron sin el servicio un total de 9500 usuarios al dañarse tres circuitos de alta tensión en dicha entidad. Para la noche del 16 de septiembre ya se tenía restablecido el 97% del servicio en la zona. También en dicha entidad, la Coordinación de Protección Civil de la Secretaría de Gobernación emitió la declaratoria de emergencia para once municipios del estado de Campeche con el fin les sean activados los recursos del fondo revolvente del Fondo de Desastres Naturales (FONDEN).
En el estado de Veracruz, el Huracán Karl tocó tierra cerca de las 11:30 a. m. (Tiempo del Centro) del 17 de septiembre a 15 km al norte del puerto de Veracruz. Las lluvias torrenciales del fenómeno inundaron las calles y avenidas del centro histórico del puerto, alcanzando el agua de 40 centímetros a 1 metro de altura. Los fuertes vientos suscitados en el área conurbada y turística de Veracruz-Boca del Río y Cardel afectaron las instalaciones de la División de Distribución Oriente de la Comisión Federal de Electricidad (CFE) dejando 222 733 usuarios sin el servicio de energía eléctrica en la zona. Asimismo, se reportaron 178 postes caídos, 313 postes ladeados y 53 transformadores fuera de servicio, lo que afectó a 247 sectores. A consecuencia de las lluvias intermitentes que dejó Karl a su paso, efectivos de la marina desalojaron y evacuaron a 166 personas en comunidades aledañas a la Central Nuclear Laguna Verde, así como alrededor de 100 familias pertenecientes a las colonias que resultaron afectadas en el norte del puerto de Veracruz, los municipios de Nautla, Vega de Alatorre sufrieron cortes en la carretera costera del Golfo en los tramos de Costa Esmeralda y Emilio Carranza y las partes más bajas fueron desalojadas, así como los municipios enclavados a mayor altura en la sierra de Misantla y Colipa sufrieron desgajamientos leves y daños en carreteras. De igual manera se desalojaron a otras 70 personas en los poblados de Las Barrancas, Mata de Uva, entre otros del área del Polígono Naval de Anton Lizardo Alvarado. En el municipio de Ixtaczoquitlán se desalojaron alrededor de 60 familias por el desbordamiento del Río la Joyita, causó daños como el deslieve de cerros y bloqueo de caminos. En el albergue del World Trade Center Veracruz se instaló una cocina móvil para proporcionar alimentación a los evacuados en ese lugar.
Por otro lado, las lluvias propiciadas por Karl durante la tarde del 17 de septiembre, antes de internarse en el estado de Puebla, provocaron en esa entidad el desgajamiento de un cerro en la junta auxiliar de Nexticapan, municipio de Zacapoaxtla, sepultando a dos personas en su vivienda y dejando dos heridos más en el lugar. Mientras en la comunidad de Simón Sarlat, en estado de Tabasco, se reportó la muerte de otra persona más.
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