El Centro Internacional de Estudios para la Conservación y la Restauración de los Bienes Culturales (ICCROM) es una organización intergubernamental dedicada a la preservación del patrimonio cultural en todo el mundo a través de programas de formación, información, investigación, cooperación y sensibilización pública. Tiene como objetivo el mejoramiento del área de la conservación-restauración y la sensibilización pública con respecto a la importancia y la fragilidad del patrimonio cultural.
La creación del Centro fue el resultado de una propuesta de la Conferencia General de la UNESCO que se llevó a cabo en Nueva Delhi en 1956. Tres años más tarde, el Centro se estableció en Roma, Italia, donde su sede permanece hasta el día de hoy.
El Centro Internacional de Estudios para la Conservación y la Restauración de Bienes Culturales responde a las necesidades de sus Estados miembros, que en la actualidad suman 136.
La misión del ICCROM está definida por una serie de estatutos que se redactaron poco antes de su establecimiento (y se enmendaron el 25 de noviembre de 2009).
Artículo 1, Objetivos y funciones
El Centro Internacional de Estudios para la Conservación y la Restauración de los Bienes Culturales, en lo sucesivo denominado ICCROM, contribuirá a la conservación y restauración del patrimonio cultural a nivel mundial por medio de acciones que inicien, desarrollen, promuevan y faciliten las condiciones para dicha conservación y restauración. De manera específica, las funciones del ICCROM serán las siguientes:
1. recopilar, estudiar, y poner en circulación información relacionada con cuestiones científicas, técnicas y éticas pertinentes a la conservación y restauración del patrimonio cultural;
2. coordinar, estimular o instituir la investigación en este campo por medio, de manera específica, de trabajos asignados a expertos o cuerpos de expertos, encuentros internacionales, publicaciones e intercambios de especialistas;
3. brindar asesoramiento y ofrecer recomendaciones sobre cuestiones generales o específicas relacionadas con la conservación y la restauración del patrimonio cultural;
4. promover, desarrollar y proporcionar formación en relación con la conservación y la restauración del patrimonio cultural e incrementar el nivel y la práctica del trabajo de conservación y restauración;
5. estimular las iniciativas que contribuyan a un mejor entendimiento de la conservación y la restauración del patrimonio cultural.
La misión del ICCROM se lleva a cabo a través de cinco áreas de actividad: formación, información, investigación, cooperación y sensibilización pública.
El ICCROM contribuye a un incremento de las capacidades profesionales a través del desarrollo de materiales educativos, actividades de formación en todo el mundo, pasantías y becas de investigación. Desde el año 1965, el ICCROM ha ofrecido cursos a profesionales con experiencia en una amplia gama de temas que incluyen la conservación de sitios arqueológicos, la documentación arquitectónica e inventarios, la conservación del patrimonio construido, la toma de decisiones en el campo de la conservación, la gestión del patrimonio cultural, la conservación preventiva en museos y el manejo de riesgos para colecciones en peligro. Otros cursos se centran en materiales específicos tales como la piedra, la madera, o colecciones de imágenes y sonido. Existen también cursos sobre conservación del patrimonio en áreas regionales específicas, como la región árabe o el Sudeste Asiático.
La biblioteca del ICCROM es una de las fuentes de información más destacadas del mundo en el área de conservación y restauración del patrimonio cultural. Contiene más de 115.000 referencias registradas y 1.800 publicaciones especializadas en más de 60 idiomas. Además, el archivo contiene registros institucionales que datan desde la creación del ICCROM, como así también más de 200.000 imágenes del patrimonio cultural de la humanidad, relacionadas con las actividades científicas y educativas del ICCROM. La página web es un portal que contiene información exhaustiva sobre cursos, actividades, eventos internacionales y oportunidades de empleo y entrenamiento en el campo de la conservación.
El ICCROM facilita el desarrollo de una amplia red de profesionales e instituciones de la conservación, a través de los cuales organiza y coordina encuentros para concebir enfoques y metodologías en común. Además, fomenta la definición de acuerdos internacionales en cuanto a la ética, los criterios y los estándares técnicos de la práctica de la conservación. Cuenta con un laboratorio que es un punto de referencia y un recurso para profesionales, participantes de cursos, internos y becarios de investigación.
El ICCROM lleva a cabo todas sus actividades junto con un gran número de colaboradores institucionales y profesionales. Asimismo, brinda sus servicios a los Estados miembros por medio de proyectos de colaboración, formación y asistencia técnica.
El ICCROM divulga materiales educativos y organiza talleres y conferencias para sensibilizar al público y conseguir apoyo en la tarea de conservación.
Al finalizar la Segunda Guerra Mundial surgió la necesidad de reparar monumentos y otros tipos de patrimonio cultural que habían sido dañados o destruidos. Al mismo tiempo, otros países salían de la colonización y estaban ansiosos por industrializarse, reclamar y redefinir su identidad cultural y capacitar a personal para preservar su patrimonio.
A nivel internacional, no existía una formación cohesiva ni había organizaciones con el conocimiento necesario para guiar a los países en la reconstrucción y la protección de su patrimonio. Así fue que durante la Sexta Sesión de la Conferencia General de la UNESCO (1951), el gobierno suizo presentó una resolución que propuso el establecimiento de un centro internacional para fomentar el estudio y el conocimiento de los métodos de conservación a escala global. Al aprobar esta resolución se formó un comité de expertos para decidir el rol y las funciones de esta institución. En el folleto conmemorativo del 10.º aniversario del Centro (“La primera década 1959-1969”, páginas 12-13) Hiroshi Daifuku de la Sección para el Desarrollo del Patrimonio Cultural (UNESCO) explicó:
George-Henri Rivière (en ese momento Director del ICOM) fue nombrado Presidente de un subcomité del Comité Internacional de Monumentos de la UNESCO para la creación del Centro. Al analizar las funciones que se propusieron para el Centro (25 de septiembre de 1953), los miembros de este comité consideraron que una institución de este tipo podría, por ejemplo:
1. trabajar sobre problemas fundamentales en el área de la conservación, como la iluminación;
2. apelar a una amplia gama de especialistas de diferentes países;
3. brindar información a los países que carecen de laboratorios;
4. trabajar sobre problemas relacionados con la preservación de monumentos;
5. coordinar la investigación y, al contar con una mayor autoridad moral, evitar que la restauración de obras de arte importantes quede en algún momento en manos de restauradores con poca formación.
Estas funciones se convertirían en la base de los estatutos del Centro.
En 1956, se aprobó esta resolución en la Novena Sesión de la Conferencia General de la UNESCO en Nueva Delhi y en 1957 se firmó un acuerdo entre el gobierno de la República Italiana y la UNESCO para establecer este Centro en Roma.
Con la adhesión de cinco Estados miembros en 1958, los estatutos entraron en vigor y el Centro se convirtió en una entidad legal. Se estableció la colaboración con otras instituciones de conservación europeas, concretamente el Instituto Central de Restauración de Italia (ICR, ahora ISCR) y el Instituto Real del Patrimonio Artístico (IRPA) de Bélgica. Se creó un consejo provisional nominado por la UNESCO para gobernar el Centro y en 1959 se inauguró dicho centro en Roma bajo la dirección del reconocido conservador del Museo Británico Harold J. Plenderleith. El historiador de arte belga Paul Philippot fue nombrado Director Adjunto y durante la primera Asamblea General, que se llevó a cabo en 1960, se eligieron los primeros miembros del Consejo.
La siguiente es una cronología de los eventos principales en el desarrollo del Centro:
La estructura de gobierno del ICCROM consiste en la Asamblea General, el Consejo y la Secretaría.
La Asamblea General está compuesta por delegados de todos los Estados miembros del ICCROM que se reúnen en Roma cada dos años para dictaminar las políticas de la organización, aprobar el programa de actividades y el presupuesto, y elegir el Consejo y el Director General.
La Asamblea General también aprueba los informes sobre las actividades del Consejo y la Secretaría, determina la contribución de los Estados miembros y aprueba y revisa los estatutos y los reglamentos del ICCROM cuando es necesario.
Los miembros del Consejo del ICCROM se seleccionan entre los expertos más calificados en el campo de la conservación y restauración en todo el mundo. Para seleccionar a los miembros del Consejo, se tiene en cuenta que la representación de todas las regiones culturales del mundo sea equitativa, como así también la de todas las áreas de especialización relevantes.
El Consejo se reúne anualmente en la sede del ICCROM en Roma.
La Secretaría del ICCROM consiste en el Director General y el personal. El Director General es responsable de la ejecución de los programas y actividades que se han aprobado. El personal se encuentra distribuido entre sectores que trabajan con el patrimonio inmueble (monumentos, sitios arqueológicos, ciudades históricas, etc.), el patrimonio mueble (p. ej. colecciones de museos), conocimientos y comunicación (la biblioteca y los archivos, publicaciones, la página web), el laboratorio didáctico y administración y finanzas.
Desde 1979, el Premio ICCROM se ha otorgado a individuos que han realizado una contribución significativa al desarrollo de la institución, y que tienen un mérito especial en el área de la conservación, la protección y la restauración del patrimonio cultural. Este premio se entrega de manera bianual a uno o dos nominados seleccionados por el Consejo. La siguiente es una lista de las personas que han recibido el Premio ICCROM hasta el presente (en orden alfabético).
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