Iglesia Matriz de Santiago de Los Caballeros

?-1496 (primera iglesia)

El Templo Matriz y Arcipreztal de Santiago de Los Caballeros de Gáldar, se encuentra en el municipio grancanario de Gáldar (Noroeste de Gran Canaria). Asentado sobre el Palacio de los Guanartemes, el actual templo fue construido en el siglo XVIII, bajo supervisión del arquitecto Diego Nicolás Eduardo, aunque la parroquia data de 1486. Con los privilegios jubilares, admitidos por Juan XXIII concediendo el Jubileo Plenario y en el que Juan Pablo II otorgó la Perpetuidad absoluta en 1992.

La Iglesia es de gran raigambre histórica, tanto por el edificio en sí como por su calidad de parroquia, al igual que por el tesoro histórico artístico que encierra. Si importante es arquitectónicamente, no lo es menos desde el punto de vista histórico. Sus raíces se profundizan con anterioridad a la conquista de la Isla de Gran Canaria, donde se habla de un lugar bendecido y dedicado al patrón de España.

En el año 1496, la obra de la primitiva iglesia se daba por concluida en la antigua vecindad de Agáldar. Se trata de la primera sede jacobea fuera del territorio peninsular español.

La primera y primitiva iglesia de Gáldar, fue ubicada en el palacio de los Guanartemes donde, se situó la capital del Guanartemato. Una vez concluida la conquista de Gran Canaria, se produjo el cambio del antiguo palacio de los Guanartemes, por el templo cristiano. La parroquia de Santiago Apóstol fue una de las tres primeras en que fue dividida la "Cura Animarum" de la isla poco después de conquistada y su principio se remonta al año 1486, según datos de la visita que el Licenciado Fernán González realizó el 5 de marzo de 1556 que se conservan en el Libro de Visitas.

En la segunda mitad del siglo XVIII, el municipio de Gáldar ya había incrementado el número de habitantes, en la que la mayoría de dicha población se asentaban en torno a la iglesia y sus aledaños. El 23 de mayo de 1778, comienzan las obras del actual templo, finalizándose las obras el 24 de julio de 1826 (Vísperas de Fiestas de Santiago). Dicho templo fue posible construir gracias a la intervención y aportaciones del Capitán Don Esteban Ruíz de Quesada, que cedío gran parte de su patrimonio y fortuna económica en la construcción del templo, incluso proclamando a la vecindad:

Así, pues, la primera iglesia de Gáldar estuvo ubicada en los mismos palacios del Guanarteme, no separándose nunca de esos solares, donde Atidamana y Gumidafe situaran la capital del Guanartemato o Reino de Canaria. En 1778 se procederá en el mismo lugar a la construcción del edificio actual que ocupa.

El origen de la advocación del Templo Jacobeo está vinculado a la presencia del conquistador castellano Alonso Fernández de Lugo (conquistador de las islas de Tenerife y La Palma) y más tarde primer Adelantado Mayor de Canarias, quien como buen católico castellano ponía todas sus empresas bajo la tutela de Santiago, patrón de las Españas.

El actual Templo de Santiago de los Caballeros de Gáldar, conforma el inicio y el arranque de la arquitectura y estilo neoclásico en el archipiélago, aunque con tendencias tardías barrocas. La fachada principal, está compuesta por dos cuerpos en cual destaca, entre otras cosas, las dos torres gemelas de 35 metros de altura, realizada toda la fachada con material de canto proveniente de la Cantería en piedra dorada. Está constituido por tres naves, cada una de ellas cubiertas por bóvedas de medio cañón y por pilares poligonales. Sobre el templete de la capilla mayor, en el crucero, se sitúa la cúpula.

El conjunto de retablos, situados en cada una de las capillas, se realiza a partir de mediado el siglo XIX. Estilísticamente oscilan desde el neoclásico tardío hasta el eclecticismo.

Como detalle voluminoso en la construcción del templo matriz, el 9 de abril de 1853, fue construido el nuevo reloj de origen francés comprado por 20.145 reales con cincuenta céntimos. Con un diámetro de aproximadamente 3 metros, constituye un elemento indispensable colocado en la torre derecha del Templo Jacobeo.

El Templo galdense culmina su patrimonio con el magnífico órgano de la firma alemana Walter, que una vez destinado, le fue ofrecido al Párroco Romero. Con sus más de quince mil tubos su coste se elevó a 30.000 pesetas, en el que para su ubicación colocarlo fue preciso agrandar el área coral aproximadamente quince metros. Fue estrenado solemnemente el 8 de diciembre de 1912, festividad de la Inmaculada Concepción.

Destacan cuatro obras por su carácter diferente:

Otros cuadros patentan temas como la Virgen de la Paloma, San Antonio Abad, Santa Águeda. Divina Pastora, Sueño de San José, Crucificado, Santiago, etc.

Está centrada en la rica custodia procesional del Corpus Christi, obra rococó del siglo XVIII, debida al orfebre cordobés Damián de Castro. Del siglo XVI destaca el "cáliz de Santiago", de estilo plateresco, al igual que los dos pares de zapatillas del "Niño de los Reyes Católicos". De América proceden las lámparas del Santísimo, hoy en la capilla de la Purísima Concepción, y el cáliz criollo mexicano. Pieza importante es la Cruz procesional, transición del gótico al renacimiento, obra de primorosa labra, de las más importantes de todo el Archipiélago. Los portapaces del templo matriz y de San Antonio de la Vega, las corona imperial de la Virgen del Rosario, las saetas de San Sebastián, la pluma de San Buenaventura, y otras piezas de menor tamaño o incorporadas a las imágenes expuestas al culto.

El inventario de esculturas se consolidó con el paso del tiempo en el templo de Santiago de los Caballeros, sin embargo, se produjeron pérdidas lamentables. No se conserva la primitiva imagen del Señor Santiago, ni una primitiva imagen de la Virgen María, ambas colocadas por los conquistadores en la primera iglesia.

Es sabido que el llamado Año Santo Jubilar que se abre en Roma, tiene carácter universal y es válido por igual para todas las iglesias del orbe y por licencia de sus obispos son libres para señalar el día de la celebración, prefiriéndose la festividad de los santos patronos por la mayor afluencia de devotos.

El Año Santo Jacobeo, con una cadencia de 10,6, 11 o 5 años se ha producido entre 14 y 16 veces en cada siglo, correspondiéndole al siglo XIX los años 1802, 1813, 1819, 1824, 1830, 1841, 1847, 1852, 1858, 1869, 1875, 1880, 1886 y 1897. Al pasado siglo XX, los años 1909, 1915, 1920, 1926, 1937, 1943, 1948, 1954, 1965, 1971, 1976, 1982, 1993, 1999 y en el siglo XXI, 2004 y 2010.

Gáldar ha estado desde siempre vinculada a la tradición Jacobea gallega, celebrándose la primera Misa en el año 1481. En 1965, por Bula Papal de Pablo VI, se concede la Celebración del Año Santo Jacobeo, con los mismos privilegios del año Jubilar gallego y compostelano.^[1]​

Su Santidad el Papa Pablo VI, en documento de fecha 20 de noviembre de 1975, en su Sección de Indulgencios y firmado por el cardenal Giuseppe Paupini, penitenciario mayor, envió al párroco del Santuario del Apóstol Santiago de Gáldar, por medio del Obispado de la diócesis de Canarias, concede su Bendición Papal e Indulgencias Plenarias a cuantos visiten dicho templo matriz de Santiago Apóstol en la ciudad de Gáldar, Diócesis de Canarias, durante el Año Jubilar o Año Jacobeo del año 1976.

En el año 1971 y el año 1977, lo concedió el Papa Pablo VI.

El papa Juan Pablo II, en el rescripto de 24 de junio de 1992, a partir del Año Santo Jacobeo de 1993, lo concedió ya para siempre "in perpetuum", conmemorándose dicho hecho en el Templo Matriz con la colocación de una placa con la siguiente inscripción, convirtiéndose así en el Primer Templo Jacobeo de las Islas Canarias por la Bula Papal del rescripto de la Sagrada Penitencia Apostólica:^[2]​

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En la concesión papal a este Templo galdense, se conceden tres tipos de indulgencias:

La primera imagen de Santiago Apóstol data de los época de la conquista cuando los castellanos trajeron la figura desde la Península. Esta primera figura, que vestía de peregrino, con cayado y concha, fue sustituida siglos más tarde por la nueva imagen del Santo, a caballo y con la figura de los moros en la peana, que data de 1629. Tanto la primera como la segunda imagen tuvieron su lugar sobre el Altar Mayor, elaborado en piedra y que data del principios del siglo XVI. Sin embargo, con la construcción del nuevo templo, construido en el siglo XVIII sobre los restos del que fuera Palacio de los Guanartemes, la imagen fue colocada en el altar principal de la nave de la Epístola, donde sé encuentra en la actualidad.

La actual imagen de Santiago apóstol, titular por el cual está consagrado en Templo, representa al apóstol Santiago Matamoros. En la capilla-camarín se encuentra la imagen ecuestre de Santiago de los Caballeros, de escuela sevillana y que data del siglo XVII. Sin duda alguna, la imagen de Santiago de los Caballeros de Gáldar transmite un gran apogeo devocional y religioso para muchas personas que a lo largo del año llegan a su templo jacobeo. Ya en el siglo XX, y hace apenas unos años, el conjunto de imaginería de Santiago fue desprovisto de forma definitiva de las figuras de los moros que yacían bajo los pies del caballo blanco del Santo.

El hecho es que Santiago de los Caballeros de Gáldar fue la primera advocación jacobea fuera de la península ibérica. En el registro documental del "Registro de Protocolos de Sevilla de 1506" ya se habla de la villa de Santiago de Agáldar.^[4]​

En el año 1808, dio lugar la bajada de la imagen del Apóstol Santiago a la Catedral de Canarias para encontrarse con la Virgen del Pino (Patrona de la Diócesis de Canarias), cuyo fin era implorar el auxilio divino con motivo de la guerra contra los franceses (Guerra de la Independencia Española).

La imagen de Santiago Apóstol de Los Caballeros se encuentra ubicada, desde el año 2000, en un camarín realizado en cantería y rodeado de varias vitrinas donde están situadas y expuestas las pertenencias, ofrendas y el patrimonio del Apóstol, entre los que se incluyen vestuario y varias piezas de joyería.

La construcción de este espacio se enmarcó dentro de las obras de restauración que se efectuaron en el recinto sacro durante varios meses, una labor importante puesto que las últimas obras que se efectuaron en el interior del Templo datan de la década de los años cincuenta.

El Templo de Gáldar, posee en su interior 15 capillas:^[5]​

Capilla del Baptisterio

Se trata de una pila de cerámica vidriada, color verde, con motivos aún medievales. También se encuentra un marco de lienzo del Bautismo del Señor en el que aparecen San Juan y un Angel, del siglo XVII.

Capilla del Calvario

Se puede apreciar el Santísimo Cristo de Indias que fue traído desde la isla de Cuba a principios del siglo XIX (1827). También se encuentra Nuestra Señora de la Soledad, antigua “Dolorosa” de la iglesia de San Antonio de la Vega de escuela canaria del siglo XVII. La imagen del San Juan Evangelista es de escuela contemporánea y fue realizada por el escultor galdense Juan Borges Linares.

Capilla de la Santísima Trinidad

Se puede apreciar un lienzo de la Santísima Trinidad (1600).

Capilla de los Dolores

Encontramos, la imagen de Nuestra Señora de los Dolores. La imagen mariana es obra del imaginero José Luján Pérez.

Capilla de San José

Capilla de Nuestra Señora de la Candelaria

Se encuentra a imagen de la Virgen de Candelaria (antigua imagen de la Virgen del Carmen). También se encuentra la imagen de Santa Ana, copatrona de la Real Ciudad de los Caballeros de Gáldar, la imagen de Santa Lucía de la escuela canaria del siglo XVII procedente de su ermita desparecida antiguamente en la Calle Capitán Quesada.

Capilla de la Inmaculada Concepción

Se aprecia la imagen de la Purísima Concepción, cotitular de la Iglesia Matriz; obra de José Luján Pérez. El retablo de la capilla, es de estilo neoclásico realizado en madera pintada imitando mármol.

Capilla del Sagrado Corazón de Jesús

Se pueden observar las imágenes de la Milagrosa y San Miguel Arcángel, esta última fue de las primitivas imágenes de Gáldar, motivo de importantes celebraciones festivas.

Capilla de Nuestra Señora del Rosario

Se observan las imágenes de San Antonio Mª Claret, co-patrón de la Diócesis de Canarias, Nuestra Señora del Rosario, obra del guiense Luján Pérez, San Antonio de Padua y la Sagrada Familia.

Capilla de Jesús Nazareno

Se trata de una imagen del siglo XVII, que representa a Jesús cargando la cruz, atribuida a Pedro Roldán.

Puerta del Sol o de San Antonio Abad

Se puede contemplar la imagen del Santo Cristo Agonizante.

Capilla de Nuestra Señora de la Encarnación

Contemplamos la imagen de Nuestra Señora de la Encarnación, obra de José Luján Pérez, y las imágenes de Santa Teresa de Jesús y San Nicolás de Bari.

Capilla de Armas

Se encuentra la Urna del Cristo, se trata de una imagen contemporánea.

Capilla del Altar Mayor

Está presidida por el Cristo, imagen con rasgos góticos, debe datar del siglo XVI, del primitivo templo. Posee un majestuoso tabernáculo y en su parte superior se encuentra la cúpula, uno de los rasgos característicos de este templo jacobeo. Podemos observar en la cúpula los signos de los apóstoles, y los signos de la Pasión de Cristo, así como la Cruz Jacobea de Santiago.

Capilla de Santiago Apóstol

Se trata de una capilla-camarín, en la cual encontramos, un retablo del patrón Santiago realizado en 1866 de estilo neoclásico, en el cual también se exhibe al Niño Jesús de Praga. Presidiendo la capilla se encuentra la imagen ecuestre de Santiago de los Caballeros, de escuela sevillana y que data del siglo XVII. También podemos observar el Estandarte de Santiago de los Caballeros.

Los cultos que tienen lugar en este templo son siempre de gran solemnidad, tal corresponde a la supremacía que tiene a distintas Iglesias de Canarias, todo ello fundamentado en su abolengo histórico religioso.

Destaca de una manera singular la Festividad del titular Santiago, que convierte a la Ciudad en uno de los centros más visitados de la Diócesis de Canarias, dada la mucha devoción que se tiene al Apóstol, que se traduce en una ininterrumpida romería en los días 24, 25, 26 de julio de cada año, muy visitada y de gran emotividad religiosa.

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