Se denomina con el nombre en latín de Index Seminum ("índice de semillas") a un catálogo de semillas en formato 14,6 x 21 cm. (A5), que preparan los jardines botánicos de las semillas que tienen disponibles ("banco de germoplasma") de las plantas que albergan, y que se ofrece anualmente a los jardines botánicos de todo el mundo (más de 1000 instituciones de 48 países), con la intención de establecer un intercambio libre y gratuito.
Generalmente hay varios epígrafes que se incluyen en los listados:
La clasificación de las especies vegetales se hace por orden alfabético de las familias a las que pertenecen, y otra por género. Las semillas recogidas en el propio jardín botánico tienen que tener una clasificación aparte.
Es importante que el origen de las semillas quede bien especificado, aclarando si fueron recogidas en el exterior o en el interior del propio jardín botánico.
La preparación del catálogo de las semillas disponibles en un jardín botánico es una actividad tradicional, que en España comenzó a principios del siglo XIX, y se ha mantenido en las mismas condiciones hasta nuestros días. En 1800 Casimiro Gómez Ortega publicó el primer Index Seminum del Real Jardín Botánico de Madrid. El Jardín botánico de Valencia editó su primer catálogo de semillas en 1862. Todos los años la Red Ibero-marcaronésica de Jardines Botánicos oferta los 'Index Seminum pro mutua commutatione' de los veintiún jardines asociados a esta red.
El Index Seminum del Jardín Botánico Universitario de Granada en Sierra Nevada oferta las semillas de los 80 endemismos de la sierra.
El intercambio de semillas y esporas constituye una de las principales vías de incremento de las colecciones vivas de los Jardines Botánicos, y también es una forma de conseguir material para el desarrollo de trabajos de investigación.
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