Islas de la Salvación

Las islas de la Salvación (en francés: Îles du Salut) son un grupo de pequeñas islas de origen volcánico a sólo 11 kilómetros de la costa de la Guayana Francesa (14 km al norte de Kourou) en el océano Atlántico. Aunque están más cerca de Kourou, las islas son parte de la comuna de Cayena (municipio), específicamente Cayena en el primer Cantón Nord-Ouest.

Hay tres islas, de norte a sur:

La superficie total es de 0,62 km² (62 hectáreas). Isla del Diablo e Isla Real están separadas por el Paso de las Granadinas (Passe des las Granadinas), Isla Real y la Isla San José por el Paso de la Deseada (Passe de Désirade). Las islas fueron utilizadas como una colonia penal desde 1852 en adelante, ganando una reputación por su dureza y brutalidad. Este sistema se fue suprimiendo gradualmente y ha sido completamente cerrada desde 1953. Hoy en día las islas son un popular destino turístico. Las islas fueron nombradas en la novela de Henri Charriere, 'Papillon'. Fue encarcelado aquí durante 9 años.

Llamadas por los primeros exploradores "Islas del Triángulo" (« Îles du Triangle ») debido a la forma en que están dispuestas las islas, estas tomaron luego el nombre ominoso de las "Islas del Diablo" (« Îles du Diable »), debido a las fuertes corrientes que hicieron que su acceso fuese muy peligroso, a lo que se suma también la trágica expedición de Kourou 1763-1764, que terminó en una masacre (cerca de 12.000 muertes en un año).

Las epidemias de fiebre amarilla, debido a la insalubridad del clima de la Guayana, la falta de alimentos y agua potable, y las instalaciones provisionales y la falta de organización, habían diezmado a la mayoría de los colonos de origen francés, enviados a la Guayana para poblar el territorio. Los sobrevivientes, que encontraron refugio en estas islas de clima más favorable y con menos mosquitos, rebautizaron el territorio como « Îles du Salut » (Islas de la Salvación).

Después de los primeros pobladores, a los esclavos negros se les dio la dura tarea de limpiar estas áreas. A los sobrevivientes se les permitió unirse a la parte continental y fundar las primeras comunidades a lo largo del río Maroni.