Jacques Heath Futrelle (condado de Pike, 9 de abril de 1875 - océano Atlántico, 15 de abril de 1912) fue un escritor de misterio y periodista estadounidense. Es recordado por sus cuentos de detectives protagonizados por el profesor Augustus S. F. X. Van Dusen ―también conocido como La Máquina Pensante por su aplicación de la lógica a cualquier situación―. Futrelle falleció en el hundimiento del transatlántico RMS Titanic.
Futrelle nació en el condado de Pike (estado de Georgia). Se mudó a Atlanta (Georgia), donde consiguió trabajo en el diario Atlanta Journal, donde comenzó su sección de deportes. Después trabajó en el diario New York Herald, Boston Post; y en el Boston American. En este último, en 1905, apareció por primera vez su personaje La Máquina Pensante, en una versión serializada de The Problem of Cell 13 (‘el problema de la celda 13’). En 1895 se casó con la también escritora Lily May Peel. Tuvieron dos hijos: Virginia y Jacques John Jr.
En 1906, Futrelle dejó el diario Boston American para centrar su atención en la escritura de novelas. Se hizo construir una casa en Scituate (estado de Massachusetts), a la que bautizó Stepping Stones (‘piedras [como] escalones’), donde pasó la mayor parte de su tiempo hasta su muerte en 1912.
En su retorno de Europa hacia Estados Unidos a bordo del transatllántico Titanic, Futrelle, que viajaba con su esposa en primera clase, se negó a subir a un bote salvavidas, insistiendo que subiera su esposa en su lugar, hasta el punto de obligarla a la fuerza.
Su esposa recordaba la última vez que lo vio: fumando un cigarrillo en la cubierta con el millonario estadounidense John Jacob Astor IV. El cuerpo de Futrelle nunca se encontró.
El 29 de julio de 1912 falleció su madre, Linnie Futrelle, en su casa de Georgia; su muerte se atribuyó al dolor por la muerte de su hijo.
En 1912 se publicó póstumamente su último trabajo, My Lady's Garter (‘la liga de mi dama’). En el prólogo, su esposa escribió: «A los héroes del Titanic, dedico este libro de mi esposo», bajo una foto del difunto Futrelle.
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