Jang Song-thaek (장성택) (2 de febrero de 1946 - 12 de diciembre de 2013) fue el vicepresidente de la Comisión Nacional de Defensa de la República Popular Democrática de Corea hasta su caída en desgracia en diciembre de 2013.
Casado con la general Kim Kyong-hui, hermana de Kim Jong-il, fue considerado una figura clave en el proceso de consolidación en el poder del joven Kim Jong-un desde el fallecimiento de su padre. Después de su destitución fue ejecutado por traición.
Jang nació en North Hamgyong Provincia de Hamgyŏngbuk-do. Se graduó en la Universidad Kim Il-sung antes de partir hacia Moscú, donde estudió en la Universidad Estatal de Moscú entre 1968 y 1972. Tras su regreso, se casó con Kim Kyong-hui , la hermana menor (y única mujer) de Kim Jong-il. 
La pareja tuvo una hija, Jang Kum-song (1977-2006), que vivió en París como estudiante; se negó a regresar a Pionyang y luego se suicidó en septiembre de 2006, debido a la negativa de Jang y su esposa a su relación con su novio.
A partir de la década de los 70, Jang llevó a cabo una serie de posiciones en el Partido del Trabajo de Corea. Su primer mensaje fue como instructor para el Comité de la Ciudad de los Trabajadores del partido. A finales de 1970, sin embargo la carrera de Jang se estancó cuando fue enviado lejos de la parte central para ser gerente de una fábrica de hierros y herrajes en Nampo , de una degradación aparente. Los informes dijeron que se estaba volviendo demasiado poderoso o, según otras cuentas, tenía un estilo de vida demasiado ostentosa. Se informó de que Jang sufrió quemaduras graves en un accidente de trabajo en la fábrica de Chollima-guyok/Kangso-guyok. Su carrera se recuperó y se convirtió en director adjunto del Departamento de Trabajo Juvenil del Comité Central del PTC en 1982 y director en 1985. Fue elegido por primera vez a las Asamblea Popular Suprema (ASP), el parlamento nominal de Corea del Norte, en 1986.
Considerado el número dos del régimen, fue destituido de todos los puestos por cometer crímenes contra el Estado y el Partido del Trabajo de Corea, y por liderar a una "facción contrarrevolucionaria". Además los dirigentes del partido en su reunión del 8 de diciembre de 2013 lo acusaron de "desobedecer al líder", "vender a precios baratos los recursos del país" e incluso "realizar orgías a puerta cerrada en restaurantes de lujo".
La ejecución de Jang Song-thaek fue el acontecimiento político más importante en Corea del Norte desde la llegada al poder de Kim Jong-un a finales de 2011.
La agencia estatal KCNA calificó a Jang como "ideológicamente enfermo y extremadamente inactivo y ligero", y le acusó de "consumir drogas y malgastar divisas en los casinos mientras recibía tratamiento médico en un país extranjero bajo el cuidado del partido".
La caída de Jang marcó el inicio de una purga política entre los altos mandos norcoreanos.[cita requerida] Según la Inteligencia surcoreana, dos de los colaboradores de Jang habrían sido ejecutados en público. Unos meses más tarde, la purga continuaría con el viceministro del Ministerio de Seguridad Pública, O Sang-hon, el embajador norcoreano en Cuba, Jon Yong Jin, su esposa (hermana mayor de Jang) y su yerno Kim Yong-ho.
De acuerdo con Philo Kim, analista del Instituto de Estudios para la Paz y la Unificación de la Universidad Nacional de Seúl, «Jang Song-thaek representaba el lado más abierto del Gobierno norcoreano, el que trataba de dar prioridad al desarrollo económico del país sobre el militar y de armas nucleares».
Para Corea del Sur - La Agencia de Noticias Yonhap informó que Corea del Sur celebró una reunión de ministros de seguridad para discutir la situación de Corea del Norte. Kim Jang-soo presidió la reunión. A principios de la semana, la expresidenta surcoreana Park Geun-hye dijo en una reunión del Consejo de Ministros que "Corea del Norte está ahora involucrada en un reino de terror mientras realiza una purga masiva" para consolidar el poder de Kim Jong-un.
Para el Gobierno chino, es una "cuestión interna" que no afectará las relaciones "amistosas y de cooperación" entre los dos países. Pekín "ha tomado nota" del cese de Jang, pero lo considera "un asunto interno". "Como vecinos que mantenemos una relación de amistad, queremos la estabilidad, la paz y la felicidad de Corea del Norte". "China está comprometida con una relación amistosa y de cooperación con Pionyang".
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