Jatropha es un género de aproximadamente 175 especies suculentas, arbustos y árboles (algunos son de hoja caduca, como Jatropha curcas L.), de la familia de las euforbiáceas.
Las plantas de este género crecen de forma nativa en África, Norteamérica, y el Caribe.
Son árboles, arbustos o hierbas, a veces suculentos, tallos con látex pálido a coloreado; plantas monoicas o dioicas. Hojas alternas o subopuestas cuando están amontonadas en los brotes laterales, simples, no lobadas a palmatilobadas. Inflorescencias cimosas, axilares o terminales, largamente pedunculadas, flores con 5 sépalos imbricados; pétalos 5, disco anular a disecado; flores estaminadas con estambres 8–10, filamentos connados, pistilodio (en Nicaragua) ausente; flores pistiladas con ovario generalmente 3-locular, 1 óvulo por lóculo, estilos libres o connados, estigmas enteros o bífidos. Fruto capsular; semillas carunculadas.
Altura: 4 a 8 metros de altura, vida productiva: 45 a 50 años, tallos: erguido y ramas gruesas, madera del árbol: ligera, hojas: color verde , de 6 a 15 cm largo y ancho, fruto oval 30 mm,cada fruto contiene de 2 a 3 semillas, semillas de color negro: Longitud de 17 a 20 mm, ancho 10 a 12 mm, semillas un kilo: 1700 aproximado, aceite de semillas: 30 a 40 % ramas contienen látex , cinco raíces en semilla germinada, una raíz central y cuatro pivotantes (lados), se defolia (caída de hojas) en sequía e invierno su desarrollo queda latente, no soporta bajas temperaturas (bajo cero) prolongadas, principales aceites: oleico y linoleico principalmente.
La Jatropha es muy vulnerable al hongo pudrición texana (pimathotrychum omnívora), que es un hongo que se encuentra en algunos suelos que tienen problemas de drenaje. La Jatropha no tóxica es susceptible a la mosca blanca en sus primeros años de crecimiento. La Jatropa no tóxica no presenta problemas con mosca blanca, pulgones, chinches, etc.
Según las investigaciones y la colección en herbarios de México, se han encontrado dos especies adicionales de Jatropha, además de Jatropha curcas:
Ambas especies pertenecen a la subsección ex
En el Gran Chaco de Paraguay y Argentina, donde existe una variedad nativa (Jatropha matacensis), estudios , ya mostraron la aptitud de la planta para la explotación comercial y algún proyecto de plantación a gran escala está en estadio de planificación.
Investigaciones en ratas y peces establecieron que la harina de semillas de la planta Jatropha en estado salvaje originaria de México no mostró toxicidad como alimento. El contenido de proteína, energía, lípidos y aminoácidos en Jatropha curcas fue similar al de variedades tóxicas de Jatropha. La harina mostró niveles significativos de lectina, fitatos e inhibidor de la tripsina similares a los de la variedad tóxica.
La ausencia de ésteres de forbol en las semillas de Jatropha curcas originaria de México sugiere que uno de los principios de toxicidad en la variedades tóxicas de Jatropha puede estar relacionado con la presencia de ésteres de forbol.
El fitato en las harinas constituye el mayor componente anti-nutritivo que no se destruye con el calor y que puede tener efecto adversos, mientras que otros factores anti-nutricionales como los inhibidores de la tripsina y lectinas pueden ser destruidos mediante calor. Fuente: N. Foidl, G. Oliver, B. Schmook, T. N. Bhandare, J. B. Pandey, M. Sujatha.odaliz
La floración en Jatropha puede presentarse entre los 12 y 24 meses en condiciones muy favorables, pero normalmente toma más tiempo. La producción de semilla se estabiliza a partir del 4° y 5° años. El desarrollo del fruto toma alrededor de 90 días desde la floración hasta la madurez de la semilla. Puede florear nuevamente después de producir frutos cuando las condiciones permanecen favorables por otros 90 días, pero después de esta 2a floración, la planta no florea nuevamente, sino que se desarrolla vegetativamente.
El género fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2: 1006. 1753. La especie tipo es: Jatropha gossypiifolia L.
Jatropha multifida
Racimo de flores de Jatropha multifida en El Crucero, Managua, Nicaragua.
Arbusto de Jatropha multifida en El Crucero, Managua, Nicaragua.
Racimo de flores de Jatropha multifida con mariposa azul en El Crucero, Managua, Nicaragua.
Racimo de flores y hojas de Jatropha multifida en El Crucero, Managua, Nicaragua.
Jatropha integerrima
Jatropha podagrica
Semillas de Jatropha curcas
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