Jean Picard (La Fléche, 21 de julio de 1620 - París, 12 de julio de 1682) fue un astrónomo, geodesta y sacerdote francés. Estudió en el colegio jesuita Henry Le Grand.
Se le considera el fundador de la geodesia moderna: de hecho, fue el primero en medir un arco de un grado del meridiano terrestre mediante triangulación con instrumentos provistos de lentes astronómicas con retícula. Dedujo el radio de la Tierra, supuestamente esférica, con una precisión hasta entonces inigualada (obtuvo 6328.9 km, siendo actualmente de 6357 km, les decir, un error de 0.44%). Sus trabajos también se centraron en la búsqueda de un patrón de longitud universal y en métodos de nivelación para suministrar agua a las fuentes del palacio de Versalles.
En astronomía, realizó numerosas observaciones y mediciones —sobre el campo, para la geografía y el futuro mapa de Francia triangulado, del que sería el iniciador— y en el Observatorio, en astronomía pura. Estableció un nuevo método para determinar las coordenadas ecuatoriales de los astros por su paso por el meridiano, publicó efemérides y en 1679 el primer Anuario Astronómico en lengua francesa. Como tal, se considera que Picard está en el origen del desarrollo de la astronomía de precisión.
También le interesaron la gnomónica y la dioptrica.
En las Mémoires de l'Académie royale des sciences, [1] :
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