John Lewis (músico)

John Aaron Lewis (La Grange, Illinois, 3 de mayo de 1920 - Nueva York, 29 de marzo de 2001) fue un pianista, compositor y arreglista estadounidense de jazz, conocido sobre todo por haber estado al frente del Modern Jazz Quartet.

Aprende a tocar el piano en Albuquerque y, tras conocer a Kenny Clarke, en 1945, se dedica profesionalmente al jazz, tocando primero con Hot Lips Page y, más tarde, nada menos que con la big band de Dizzy Gillespie (1946-1948), en sustitución de Thelonious Monk. Tras una gira por Europa, Lewis y clarke dejan la orquesta de Dizzy y permanecen un tiempo en París. De vuelta a su tierra, tocará con Charlie Parker (1947-48), Illinois Jacquet (1948-49), Ella Fitzgerald (1040) y, finalmente, Miles Davis, con quien graba parte del disco "Birth of the cool", ese mismo 1949. Después compartirá banda con Lester Young (1950-51) y grabará con músicos como Zoot Sims, J.J. Johnson, o Milt Jackson. A partir de 1951, forma con éste, Ray Brown y Kenny Clarke, el Modern Jazz Quartet (MJQ), grupo con el que permanecerá hasta la década de 1990, aunque Brown fue sustituido muy tempranamente por Percy Heath y, en 1955, Clarke por Connie Kay.

John Lewis fue uno de los instigadores de la "Jazz and Classic Music Society", a mediados de los años 1950, uno de las formaciones más importantes de la llamada "Third Stream", corriente que perseguía interrelacionar el jazz y la música clásica. Paralelamente a su trabajo con el Modern Jazz Quartet, desarrolla una profusa labor de pedagogía musical, creando su propia escuela de verano y dando clases en el New York City College, a partir de 1977. Además, Lewis es considerado uno de los más reputados acompañante y músicos de sesión, grabando con Ben Webster, Charles Mingus, Clifford Brown, Coleman Hawkins, Stan Getz, Sonny Rollins, Albert Mangelsdorff, Hank Jones y muchos otros.

Como pianista, Lewis adquirió fama de minimalista, entendido en la tradición de Count Basie,^[1]​ con fraseo económico en notas, delicado y melancólico, aunque pleno de swing. Su relación con la música clásica es más intensa en los primeros tiempos del MJQ, aunque se diluye paulatinamente en favor de un mayor swing, como se percibe claramente al comparar sucesivas versiones de su tema "Django" (dedicado a Django Reinhardt).^[2]​