John Owen Brennan (nacido el 22 de septiembre de 1955) es un ex oficial de inteligencia estadounidense que se desempeñó como director de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) desde marzo de 2013 hasta enero de 2017. Se desempeñó como asesor principal de contraterrorismo para EE. UU. con el presidente Barack Obama, con el título de Asesor Adjunto de Seguridad Nacional y Contraterrorismo, y Asistente del Presidente. Anteriormente, asesoró a Obama sobre cuestiones de política exterior y de inteligencia durante la campaña electoral de 2008 y la transición presidencial.
Brennan retiró su nombre de la consideración para director de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) durante la primera administración de Obama por preocupaciones sobre su apoyo a la tortura, luego de defender en la televisión el traslado de sospechosos de terrorismo a países donde podrían ser torturados durante el servicio del presidente George W. Bush. En cambio, Brennan fue nombrado Asesor Adjunto de Seguridad Nacional, un puesto que no requiere la confirmación del Senado.
Los 25 años de Brennan con la CIA incluyeron el trabajo como analista del Cercano Oriente y Asia del Sur, como jefe de estación en Arabia Saudita y como director del Centro Nacional de Contraterrorismo. Después de dejar el servicio gubernamental en 2005, Brennan se convirtió en director ejecutivo de The Analysis Corporation, una empresa de consultoría de seguridad, y se desempeñó como presidente de la Alianza de Inteligencia y Seguridad Nacional, una asociación de profesionales de inteligencia.
Brennan sirvió en la Casa Blanca como Asistente del Presidente para Seguridad Nacional entre 2009 y 2013. Obama nominó a Brennan como su próximo director de la CIA el 7 de enero de 2013. La ACLU pidió al Senado que no procediera con el nombramiento hasta que confirmaran que "toda su conducta estaba dentro de la ley" en la CIA y la Casa Blanca. Brennan fue aprobado por el Comité de Inteligencia del Senado el 5 de marzo de 2013 para suceder a David Petraeus como director de la CIA por una votación de 12 a 3.
El 15 de agosto de 2018, el presidente Donald Trump anunció que había revocado la autorización de seguridad de Brennan.
Brennan se desempeña como analista senior de inteligencia y seguridad nacional para NBC News y MSNBC. Su aparición inaugural fue en Meet the Press con Chuck Todd el domingo 4 de febrero de 2018.
Brennan nació en North Bergen, Nueva Jersey, hijo de Owen y Dorothy (Dunn) Brennan. Su padre irlandés, un herrero, emigró de Roscommon, República de Irlanda a Nueva Jersey en 1948. Asistió a la escuela primaria Immaculate Heart of Mary y se graduó de la escuela secundaria Saint Joseph of the Palisades al oeste de Nueva York, Nueva Jersey.
Brennan asistió a la Universidad de Fordham y se graduó con un B.A. en ciencias políticas en 1977. Mientras era estudiante universitario, en 1976, votó por el candidato presidencial del Partido Comunista de Estados Unidos, Gus Hall. Más tarde describió su voto como una forma de "señalar mi descontento con el sistema", específicamente el partidismo de la era de Watergate. Después de Fordham, Brennan asistió a la Universidad de Texas en Austin, donde recibió una Maestría en Artes en Gobierno con especialización en Estudios de Medio Oriente en 1980. Habla árabe con fluidez. Sus estudios incluyeron un tercer año en el extranjero aprendiendo árabe y tomando cursos en la Universidad Americana en El Cairo.
Mientras viajaba en autobús para ir a clases en Fordham, vio un anuncio en The New York Times que decía que la CIA estaba reclutando. Decidió que una carrera en la CIA sería una buena combinación para su "pasión por los viajes" y su deseo de servicio público. Solicitó entrar a la CIA en 1980. Durante su solicitud admitió durante una prueba de detector de mentiras que había votado por el candidato del Partido Comunista cuatro años antes. Para su sorpresa, todavía lo aceptaron; Más tarde dijo que le alegraba que la CIA valorara la libertad de expresión.
Brennan comenzó su carrera en la CIA como analista y pasó 25 años en la agencia. Era un informador diario de inteligencia para el presidente Bill Clinton. En 1996, era jefe de la estación de la CIA en Riad, Arabia Saudita, cuando el atentado de las Torres Khobar mató a 19 militares estadounidenses. En 1999, fue nombrado jefe de gabinete de George Tenet, entonces director de la CIA. Brennan se convirtió en director ejecutivo adjunto de la CIA en marzo de 2001. Fue director del recién creado Centro Nacional de Contraterrorismo de 2003 a 2004, una oficina que revisó y compiló información para las sesiones informativas diarias de inteligencia de alto secreto del presidente Bush y empleó los servicios de analistas de una docena de agencias y entidades estadounidenses.
Luego, Brennan dejó el servicio gubernamental durante unos años, convirtiéndose en presidente de la Alianza de Inteligencia y Seguridad Nacional (AISN) y director ejecutivo de The Analysis Corporation (TAC). Continuó al frente de TAC después de su adquisición por Global Strategies Group en 2007 y su crecimiento como la división de Soluciones de Inteligencia Global del negocio de tecnología de Global en América del Norte GTEC, antes de regresar al servicio gubernamental con la administración de Obama como Asesor de Seguridad Nacional el 20 de enero de 2009.
El 7 de enero de 2013, el presidente Obama nominó a Brennan como director de la Agencia Central de Inteligencia.
El 20 de enero de 2017, terminó el nombramiento de Brennan en la CIA, y fue reemplazado por el nominado del presidente Trump, Mike Pompeo, el 23 de enero de 2017.
En septiembre de 2017, Brennan fue nombrado Académico No Residente Distinguido en la Universidad de Texas en Austin, donde también actúa como asesor principal del Proyecto de Estudios de Inteligencia de la Universidad. Se desempeña como consultor en eventos mundiales para Kissinger Associates.
Brennan fue uno de los primeros asesores de seguridad nacional del entonces candidato Obama. A fines de 2008, se informó que Brennan fue la primera opción para convertirse en director de la CIA en la administración entrante de Obama. Sin embargo, Brennan retiró su nombre de la consideración debido a la oposición a su servicio en la CIA bajo el presidente George W. Bush y a declaraciones públicas anteriores que había hecho en apoyo de un interrogatorio mejorado y el traslado de sospechosos de terrorismo a países donde podrían ser torturados (entrega extraordinaria). El presidente Obama lo nombró entonces como su asesor adjunto de seguridad nacional para la seguridad nacional y el antiterrorismo, el principal asesor de antiterrorismo del presidente y un puesto que no requirió la confirmación del Senado. Sus responsabilidades incluían supervisar planes para proteger al país del terrorismo y responder a desastres naturales, y se reunía con el presidente a diario.
En agosto de 2009, Brennan criticó algunas políticas antiterroristas de la administración Bush, diciendo que el submarino había amenazado la seguridad nacional al aumentar el reclutamiento de terroristas y disminuir la disposición de otras naciones a cooperar con los Estados Unidos. También decidió modificar la forma en la que la administración Obama se refería a los "yihadistas" cambiándolo por "extremistas". Dijo que usar el segundo término, que significa alguien que está luchando por una meta sagrada, les da a "estos asesinos la legitimidad religiosa que buscan desesperadamente" y sugiere que Estados Unidos está en guerra con la religión del Islam. Brennan le dijo a The New York Times en enero de 2010: "Yo era alguien que se oponía al submarino", una afirmación que repitió en 2013, durante las audiencias del Senado sobre si confirmarlo como director de la CIA de Obama. Sin embargo, ninguno de los oficiales superiores de Brennan en la CIA recuerda haber escuchado sus objeciones.
En una entrevista a principios de diciembre de 2009 con el Bergen Record, Brennan comentó, "las comunidades de inteligencia y aplicación de la ley de Estados Unidos tienen que golpear a 1,000 cada día. Los terroristas están tratando de tener éxito sólo una vez". En el fallido ataque con bomba del día de Navidad en el vuelo 253 de Northwest Airlines por Umar Farouk Abdulmutallab, Brennan dijo que las agencias de inteligencia estadounidenses no pasaron por alto ninguna señal que pudiera haber evitado el intento, pero luego dijo que había defraudado al presidente al subestimar a un pequeño grupo de terroristas yemeníes y no conectándolos con el intento de atentado. Sin embargo, dos semanas después del incidente, produjo un informe muy crítico con el desempeño de las agencias de inteligencia estadounidenses, concluyendo que su enfoque en los intentos terroristas dirigidos a suelo estadounidense era inadecuado. En febrero de 2010, afirmó en Meet the Press que estaba cansado de que los legisladores republicanos usaran las cuestiones de seguridad nacional en su contra.
Brennan estuvo presente en la Sala de Situación en mayo de 2011 cuando Estados Unidos llevó a cabo la operación militar que mató a Osama bin Laden. Calificó la decisión de Obama de seguir adelante con la misión como una de las "llamadas más valientes de cualquier presidente en la memoria". Después de la operación, Brennan dijo que las tropas estadounidenses en la redada se habían "enfrentado con una gran resistencia", y que bin Laden había utilizado a una mujer como escudo humano.
En abril de 2012, Brennan fue el primer funcionario de la administración Obama en reconocer públicamente los ataques con aviones no tripulados de la CIA en Pakistán, Yemen, Somalia, Libia, Afganistán y otros lugares. En su discurso, explicó la legalidad, moralidad y efectividad del programa. La ACLU y otras organizaciones no estuvieron de acuerdo. En 2011-2012, también ayudó a reorganizar el proceso, bajo los auspicios de la base de datos Disposition Matrix, mediante el cual las personas fuera de las zonas de guerra fueron incluidas en la lista de objetivos de drones. Según una historia de Associated Press, la reorganización ayudó a Brennan a "concentrar el poder" sobre el proceso dentro de la administración de la Casa Blanca. Según The New York Times, Brennan era el "coordinador principal" de las listas de asesinatos de Estados Unidos. El ex funcionario antiterrorista de la administración Obama, Daniel Benjamin, ha declarado que Brennan "probablemente tuvo más poder e influencia que cualquiera en una posición comparable en los últimos 20 años".
En junio de 2011, Brennan afirmó que las operaciones antiterroristas estadounidenses no habían resultado en "una sola muerte colateral" en el último año debido a la "precisión de las capacidades que hemos podido desarrollar". Nueve meses después, Brennan afirmó que había dicho que "no teníamos información" sobre ninguna muerte de civiles no combatientes durante el período de tiempo en cuestión. La Oficina de Periodismo de Investigación no estuvo de acuerdo con Brennan, citando su propia investigación que inicialmente los llevó a creer que entre 45 y 56 civiles, incluidos seis niños, habían sido asesinados por diez ataques con aviones no tripulados estadounidenses durante el período de un año en cuestión. Investigaciones adicionales llevaron a la Oficina a elevar su estimación a 76 muertes, incluidos ocho niños y dos mujeres. Según la Oficina, las afirmaciones de Brennan "no parecen ser objeto de escrutinio". The Atlantic ha sido más severo en sus críticas, diciendo: "Brennan ha estado dispuesto a mentir sobre esos ataques con aviones no tripulados para ocultar realidades desagradables".
Obama nominó dos veces a Brennan para que se desempeñara como director de la Agencia Central de Inteligencia. Morris Davis, ex Fiscal Jefe de las Comisiones Militares de Guantánamo comparó a Brennan con el canadiense Omar Khadr, quien fue condenado por "cometer asesinato en violación del derecho de la guerra". Sugirió que el papel de Brennan en la selección de individuos para los ataques con misiles de la CIA no estaba más autorizado que el lanzamiento de la granada de la que se acusaba a Khadr.
El 27 de febrero de 2013, el Comité de Inteligencia del Senado pospuso una votación sobre la confirmación de Brennan. El 5 de marzo, el Comité de Inteligencia aprobó la nominación 12-3. El Senado estaba programado para votar sobre la nominación de Brennan el 6 de marzo de 2013. Sin embargo, el senador de Kentucky Rand Paul comenzó una obstrucción en el Senado antes de la votación, citando a Obama y el uso de drones de combate de su administración contra los estadounidenses, declarando que "ningún político debería permitírsele juzgar la culpabilidad, acusar a un individuo y ejecutar a un individuo. Va en contra de todo lo que creemos fundamentalmente en nuestro país". El obstruccionismo de Paul continuó durante 13 horas, terminando con las palabras: "Tengo la esperanza de que hayamos llamado la atención sobre este tema, que este tema no desaparecerá y que el presidente dará una respuesta". Después del obstruccionismo, Brennan fue confirmado por una votación de 63 a 34. Prestó juramento en el cargo de director de la CIA el 8 de marzo de 2013.
Dos meses después de asumir su puesto en la CIA, Brennan reemplazó a Gina Haspel, jefa del Servicio Clandestino Nacional por otro oficial de inteligencia de carrera no identificada y ex marine. En junio de 2013, Brennan instaló a Avril Haines como Directora Adjunta de la Agencia.
En abril de 2014, Brennan visitó Kiev, donde se reunió con el primer ministro ucraniano Arseniy Yatsenyuk y el primer viceprimer ministro Vitaliy Yarema y supuestamente discutió el intercambio de inteligencia entre los Estados Unidos y Ucrania.
En el verano de 2014, Brennan enfrentó un escrutinio después de que se reveló que algunos empleados de la CIA habían accedido indebidamente a los servidores informáticos del Comité de Inteligencia del Senado a raíz de la supervisión del papel de la CIA en los interrogatorios mejorados y las entregas extraordinarias. Brennan se disculpó con los senadores y declaró que "lucharía por el cambio en la CIA" y dijo que transmitiría las conclusiones del Inspector General sobre el incidente. Después del incidente, el senador Mark Udall (D-Colo.) Declaró que había "perdido la confianza en Brennan".
En diciembre de 2014, Brennan volvió a ser atacado cuando defendió las tácticas de interrogatorio pasadas de la CIA por haber proporcionado inteligencia "útil", durante una conferencia de prensa. Aunque admitió que las acciones de los agentes de la CIA eran "aborrecibles", dignas de "repudio" y, en ocasiones, habían excedido los límites legales, Brennan afirmó que la CIA también había hecho "muchas cosas bien durante este momento difícil para mantener este país fuerte y seguro".
Durante su testimonio ante el Comité de Inteligencia del Senado en junio de 2016, Brennan advirtió sobre la amenaza que representaba ISIS, alegando que tenía la capacidad de recurrir a un "gran grupo de combatientes occidentales" y reiteró las amenazas planteadas por los ataques de lobos solitarios, calificándolos de "excepcionalmente tema desafiante para la comunidad de inteligencia". Brennan detalló el tamaño de ISIS al comité, especificando que tenían más combatientes que al-Qaeda en su apogeo y que estaban esparcidos entre África y el suroeste de Asia.
En septiembre de 2016, el Congreso aprobó la Ley de Justicia contra los Patrocinadores del Terrorismo (LJPT) que permitiría a los familiares de las víctimas de los ataques del 11 de septiembre demandar a Arabia Saudita por el presunto papel de su gobierno en los ataques. El Congreso rechazó abrumadoramente el veto del presidente Barack Obama. Brennan advirtió sobre las supuestas "graves implicaciones para la seguridad nacional de los Estados Unidos" del proyecto de ley LJPT.
Mientras era director, Brennan creó diez nuevos "centros de misión" en su campaña para enfocar a la CIA en las amenazas en el ciberespacio, donde analistas y piratas informáticos trabajan en equipos con enfoques en áreas específicas del mundo y problemas particulares. Además, creó la Dirección de Innovación Digital (DID) para perfeccionar el oficio de la Agencia en el sector de las tecnologías de la información y crear nuevas herramientas dedicadas al ciberespionaje. A pesar de los elogios generales por sus acciones dentro de la comunidad de inteligencia sobre el cambio de Brennan hacia la cibernética, algunos funcionarios de la CIA dijeron que tenían reservas en alejarse de la inteligencia humana tradicional. En enero de 2017, Brennan, junto con el director del FBI James Comey, el director de la NSA Mike Rogers y el director de Inteligencia Nacional James Clapper informaron al presidente electo Donald Trump en la Trump Tower sobre los hallazgos de la comunidad de inteligencia con respecto a la interferencia electoral rusa y las acusaciones contenidas en el expediente Steele.
Durante la tenencia de Brennan un hacker de seguridad británico Kane Gamble, condenado a 2 años de detención juvenil, se hizo pasar por el jefe de la CIA para acceder a información altamente confidencial y pirateó el correo electrónico privado de Brennan y las cuentas de iCloud, hizo llamadas falsas a la casa de su familia e incluso tomó el control del iPad de su esposa. El juez dijo que Gamble se involucró en "terrorismo cibernético por motivos políticos".
Menos de una semana antes de que Brennan dejara el cargo en enero de 2017, expresó varias críticas al presidente entrante Trump. Brennan dijo: "No creo que tenga una apreciación completa de las capacidades rusas, las intenciones y acciones de Rusia que están emprendiendo en muchas partes del mundo". Brennan declaró que era "indignante" que Trump "equiparara a la comunidad de inteligencia con la Alemania nazi".
En octubre de 2015, un pirata informático robó el contenido de la cuenta de correo electrónico personal de AOL de Brennan y lo publicó en WikiLeaks. Los correos electrónicos no contenían información clasificada, pero incluían información personal sensible, incluido un borrador de la solicitud del Formulario estándar 86 (SF-86) de Brennan. Durante una conferencia de seguridad posterior en la Universidad George Washington, Brennan pronunció su "indignación" por el ataque, pero también demostró la necesidad de "evolucionar para hacer frente a estas nuevas amenazas y desafíos". En enero de 2017, un estudiante universitario de Carolina del Norte se declaró culpable en un tribunal federal de Virginia de los cargos relacionados con la piratería del correo electrónico de Brennan. Dos hombres de Carolina del Norte finalmente se declararon culpables de una conspiración con un grupo que se hacía llamar "Crackas con actitud" para cometer intrusiones informáticas no autorizadas, robo de identidad y acoso telefónico. Justin Gray Liverman fue sentenciado a cinco años en una prisión federal y Andrew Otto Boggs fue sentenciado a dos años. Otros co-conspiradores estaban ubicados en el Reino Unido y fueron procesados por la Fiscalía de la Corona.
En un tuit del 23 de julio de 2018, el senador Rand Paul acusó a Brennan de ganar dinero con su autorización de seguridad y pidió que se revocara la autorización de Brennan. Añadiendo un segundo tuit, Paul dijo: "¡Hoy me reuniré con el presidente y le pediré que revoque la autorización de seguridad de John Brennan!" Más tarde, en una conferencia de prensa en esa fecha, Sarah Huckabee Sanders dijo a los periodistas que el presidente Trump estaba considerando eliminar las autorizaciones de varios de los funcionarios de inteligencia de Obama, incluida Brennan, diciendo: "El presidente está explorando los mecanismos para eliminar la autorización de seguridad porque politizan y en algunos de los casos monetizan sus habilitaciones de servicio público y seguridad".
El 15 de agosto de 2018, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Sarah Huckabee Sanders, leyó una declaración del presidente Trump con fecha del 26 de julio de 2018, en la que revocó la autorización de seguridad de Brennan. La declaración dijo que la "mentira y conducta reciente de Brennan, caracterizada por comentarios cada vez más frenéticos, es totalmente inconsistente con el acceso a los secretos más guardados de la nación y facilita el objetivo mismo de nuestros adversarios, que es sembrar división y caos". El comunicado decía además, que Brennan había "aprovechado recientemente su condición de exfuncionario de alto rango con acceso a información altamente sensible para hacer una serie de acusaciones infundadas e indignantes - arrebatos salvajes en Internet y televisión - sobre esta Administración".
El 19 de agosto, Brennan le dijo al presentador de "Meet the Press" de NBC que estaba considerando emprender acciones legales para evitar que Trump hiciera lo mismo con los demás.
The New York Times informó en mayo de 2019 que la administración no había cumplido con el proceso burocrático para revocar la autorización de Brennan.
Brennan está casado con Kathy Pokluda Brennan. Juntos tienen un hijo, Kyle y dos hijas, Kelly y Jaclyn. Es agnóstico.
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