José Rizal

José Rizal cumple los años el 19 de junio.

José Rizal nació el día 19 de junio de 1861.

La edad actual es 162 años. José Rizal cumplirá 163 años el 19 de junio de este año.

José Rizal es del signo de Geminis.

José Protasio Rizal Mercado y Alonso Realonda, más conocido como José Rizal (Calambá, 19 de junio de 1861 - Manila, 30 de diciembre de 1896), fue un médico (se hizo oftalmólogo en Madrid), escritor, pintor, lingüista y político filipino. Es considerado el héroe nacional de Filipinas y fue fundador en 1892 de la Liga Filipina.

Fue ejecutado por el gobierno colonial español por el crimen de rebelión tras la Revolución filipina.

José Rizal fue el séptimo de los 11 hijos de Francisco Rizal-Mercado y Teodora Alonso, prósperos campesinos de la ciudad de Calambá, en la provincia de Laguna. En su mestizaje se cruzan los linajes malayo, chino y español. Por parte china descendía de Domingo Lam-co, un mercader llegado a Filipinas desde la entonces ciudad de Amoy, en China, a finales del siglo XVII. Lam-co se casó con Inés de la Rosa, una mujer mestiza de ascendencia china y malaya. La madre de Rizal, Teodora, era bisnieta de un mestizo hispano-malayo.

En 1849 el gobernador general Narciso Clavería publica un edicto disponiendo que la población indígena adopte apellidos españoles o de resonancia española. La norma, de carácter administrativo, se daba a efectos de censo civil, catastro, servicio, política fiscal, etc. Lam-co, cual comerciante que era, escogió el apellido "Mercado" para indicar su profesión. Tal fue el apellido que emplearía Rizal hasta su ingreso en el Ateneo Municipal de Manila, institución jesuita (hoy Universidad Ateneo de Manila) donde prosiguió sus estudios de grado medio. Poco tardaría el joven estudiante, maduro y con especial nivel de conciencia, en arriesgarse políticamente al criticar con clara valentía a las autoridades coloniales españolas. Por entonces, su hermano mayor Paciano le exhorta a cambiar su apellido por "Rizal," derivado de la voz nativa "ricial".

Conocido como "Pepe" en sus círculos familiares, Rizal comenzó a ser instruido por su madre. De temperamento curioso, una noche observó atentamente una mariposa que, volando en torno a una vela, acabaría por quemarse. La madre aprovechó entonces el ejemplo para advertir al niño lo que podría sucederle a quien anhela con exceso la sabiduría.

Tras recibir en 1877 su título de Bachiller en Artes por la Universidad Ateneo de Manila, Rizal continuó su educación en la misma institución con vistas a obtener el grado de topógrafo, agrimensor y asesor de propiedad fundiaria. Fue en la Universidad de Santo Tomás, gestionada por la orden dominica, donde inició su carrera en Filosofía y Letras, en la que entonces confluían estudios de Filosofía, Literatura, Filología, Latín y Humanidades.

Cuando supo que su madre se estaba quedando ciega, se inclinó por el estudio de la oftalmología, comenzando sus cursos de medicina general en la citada institución dominica. A fin de cursar la ansiada especialidad, dejó Filipinas para estudiar en Europa, no sin una fuerte oposición paterna. Su primer destino fue Madrid, en cuya universidad convalidó asignaturas de su universidad filipina, tanto de Medicina como de Filosofía y Letras, finalmente graduándose cum laude. Luego trabajaría durante unos meses como asistente de oftalmólogo en una clínica de París y, posteriormente, en Heidelberg (Alemania) donde trabajó como oftalmólogo. Rizal también era masón, uniéndose a la Logia Acacia n.º 9 en su etapa en España y donde se convirtió en maestro masón en 1884.

Al parecer, la lealtad de Rizal respecto a España, metrópoli que controlaba las Filipinas, era por entonces incuestionable. Lejos de mostrarse revolucionario, era más bien el culto joven burgués que ansiaba reformas administrativas para el archipiélago, entre ellas el reconocimiento de Filipinas como provincia española de pleno derecho. Esto conllevaba el fin del estatuto colonial y, sobre todo, de la sofocante tutela clerical, que impedía la modernización y el progreso de las islas. En Madrid se constituye en líder natural del movimiento "Propaganda", mediante el cual los estudiantes filipinos de la capital española expresaban sus reivindicaciones en favor del progreso y desarrollo de la lejana colonia; en esto, Rizal contribuyó con artículos para el quincenal La Solidaridad, editado por algunos de sus paisanos malayos como Marcelo Hilario del Pilar, Panganiban, López Jaena, Lete, primero en Madrid y luego en Barcelona.

El ideario de la publicación era el siguiente:

De haberse llevado a cabo tal programa, las obras de Rizal (en especial sus dos novelas, Noli me tangere y El filibusterismo) hubieran podido publicarse en Filipinas, pero las autoridades coloniales intuyeron que tales reformas comprometerían los privilegios de los colonos españoles. Por tal razón, cuando Rizal regresó a Manila en 1892 se le acusó de subversión por la fundación de un movimiento cívico llamado Liga Filipina, por lo que se le condenó al destierro en Dapitan, en la isla de Mindanao.

En el lugar de su exilio Rizal fundó una escuela y un hospital. Mientras tanto, en 1896, el Katipunan, una sociedad clandestina abiertamente independentista, iniciaba una revolución nacionalista inspirada en ciertas frases patrióticas sacadas de las novelas de Rizal. El joven médico, que para redimirse de su exilio había obtenido del Gobierno español una plaza de médico de campaña en Cuba (entonces también envuelta en una guerra de liberación nacional), fue arrestado a bordo de la nave que le llevaba a España. De vuelta en Filipinas, a Rizal se le acusaba de haber instigado la revuelta y de querer concitarse con los independentistas cubanos.

Por instigación de las órdenes religiosas (es decir, dominicos y franciscanos), Rizal fue esta vez acusado de asociación ilícita con otros revolucionarios. Convicto por sedición, fue condenado a ser fusilado en el paraje de Bagumbayan (ahora Parque Rizal), en Manila. En la víspera de su ejecución, escribió un poema titulado Mi último adiós, así como una carta a su íntimo amigo y colaborador austriaco Fernando Blumentritt, en la que afirmaba: Querido hermano, cuando recibas esta carta ya habré muerto; mañana a las 7 seré ejecutado, aunque no soy culpable de rebelión.

En la madrugada del 30 de diciembre de 1896 asistió a una misa con Josephine Braecken, una joven belga que había decidido acompañarle durante el tiempo que había durado su destierro, y con la que contrajo matrimonio. Antes de su ejecución, pidió que no se le vendaran los ojos y que le fusilaran de frente; lo primero se le concedió, pero se le negó lo segundo, por considerársele traidor. Con todo, antes de los disparos Rizal se volvió hacia el frente; caía así, mostrando convicción en su propia rectitud.

Rizal es miembro de la generación más señera de los grandes nacionalistas filipinos, junto con sus paisanos y compañeros Andrés Bonifacio y Emilio Aguinaldo. En la actualidad existe un monumento en el sitio donde Rizal cayó, modelado por el escultor suizo Richard Kissling, autor de la estatua de Guillermo Tell. En el monumento a Rizal se lee lo siguiente: Quiero mostrar a quienes privan a la gente el derecho del patriotismo que sí sabemos cómo sacrificarnos a nosotros mismos por nuestros deberes y principios. La muerte no importa cuando se muere por lo que se ama: la Patria y los seres queridos.

La primera biografía de Rizal apareció en Singapur en 1898, dos años después de su fusilamiento. La escribió en alemán su amigo Fernando Blumentritt, y se editó en inglés con traducción de Howard W. Bray. En 1905 el escritor filipino M. M. Paterno publicó en Manila una Biografía de José Rizal, la primera escrita en español. De 1907 es el libro fundamental sobre Rizal. Lo escribió Wenceslao E. Retana y lo publicó en Madrid la Librería Victoriano Suárez. Su título: Vida y escritos del Dr. José Rizal y va acompañado por un importante epílogo de Miguel de Unamuno.

Recientemente han aparecido en España dos biografías muy diferentes de Rizal. La primera se debe a Antonio M. Molina y se titula Yo, José Rizal (Madrid, Ediciones de Cultura Hispánica, 1998) y es una biografía del héroe a partir de textos del propio Rizal, apostillados por el biógrafo. La otra es una biografía clásica, traducida del inglés y publicada en dicha lengua en 1968, titulada Rizal. Nacionalista y mártir filipino (Madrid, Ediciones de Cultura Hispánica, 2006), de Austin Coates.