El kabuto (兜, かぶと) es el casco tradicional de la armadura japonesa, y fue empleado por primera vez por los guerreros medievales japoneses, que evolucionaron hasta los samuráis.
Los cascos japoneses que han sido hallados datan del siglo V, antes de los samuráis. Llamados mabizashi-tsuke kabuto (visor añadido al casco), el diseño de esos cascos antiguos provenía de China y Corea, teniendo una cresta central muy pronunciada.
Los kabutos fueron una parte importante en el equipamiento de los samuráis, teniendo un papel simbólico. Su importancia se refleja en la cantidad de textos y códigos en torno a él.
Tras el regreso de la paz durante el Shogunato Tokugawa en el período Edo, la armadura se volvió más elaborada y ceremonial. Muchas armaduras sofisticadas y elaboradas fueron creadas durante este período. Las armaduras lujosas siguieron siendo elaboradas hasta un poco después del fin del período Edo en 1867. Las armaduras posteriores trataban de imitar el diseño romantizado de los guerreros de los períodos Kamakura y Muromachi.
Un kabuto estilo hoshi-bachi
Un kabuto estilo suji-bachi
Un kabuto estilo hari-bachi
Aquí se observa el agujero en el tope del casco.
kabuto tipo zunari, sin el agujero en la cabeza.
Los tehen kanamono tenían fines puramente decorativos.
Shikoro hecho con planchas lacadas.
Shikoro hecho con una malla kusari.
Kabuto con el cordón shinobi-no-o.
El cordón se llegaba a pasar por debajo del mentón.
Se aprecia el revestimiento interno del casco.
Variedad de crestas.
Un casco con crestas en diversas posiciones.
Casco estilizado de inicios de la Era Edo, en el siglo XVII.
Otro casco estilizado, propiedad del Museo de Arte Asiático en San Francisco, California, EEUU.
Casco estilizado estilo eboshi.
Fukigaeshi (proyecciones laterales en forma de alas u orejas).
Cresta lateral del casco.
Otra cresta lateral.
Kabuto con crestas laterales denominadas fukigaeshi y una frontal.
Mabizashi (visor).
Como en una gorra, los cascos samurái también tenían un visor.
Otra imagen del visor en el casco.
Datemono tsunamoto (ganchos y postes adjuntos al casco para colocar las crestas decorativas).
Los ganchos se colocaban para adjuntar las crestas decorativas del casco.
Kasa jirushi no kan (un anillo en la parte posterior del casco para cargar una banderilla de identificación (kasa jirushi). Más tarde, un nudo agemaki se ataría a este anillo, para fines decorativos.
El anillo para cargar la kasa jirushi
Las banderillas jirushi se ataban al anillo como medio de identificación.
Los nudos agemaki se ataban al anillo Kasa jirushi no kan.
Un casco con su nudo agemaki atado.
Antecedente del kabuto en el siglo V, hecho de hierro y cobre dorado, en la provincia Ise. Museo Metropolitano de Arte, Nueva York, EEUU.
Casco del Período Kofun. Museo Nacional de Tokio.
Casco del Museo Nacional de Tokio.
El suji-bachi es un tipo de casco en el que múltiples placas conforman el bacinete con "costillas" levantadas que muestran las uniones entre las placas. Los remaches podían afilarse al ras o podían mostrarse, como en el kabuto tipo hoshi-bachi.
El casco estilo hoshi-bachi (bacinete de estrella) tenía los remaches de unión sin lijar, y podían ser grandes (o-boshi), pequeños (ko-boshi) o con las bases de los remaches moldeadas con forma de crisantemos (za-boshi). Los cascos tipo hoshi-bachi también podían ser suji-bachi si se observaban las costillas de unión de las placas.
Casco con los remaches grandes, o tipo o-boshi.
Casco con los remaches pequeños, o tipo ko-boshi.
Casco con los remaches moldeados a la base, o tipo za-boshi.
El hari-bachi es un hachi elaborado con múltiples placas, sin costillas ni crestas visibles, donde los remaches estaban lijados.
El casco tipo zunari es un sencillo simple, elaborado con tres placas.
El casco tipo tatami es parte de armaduras más simples, ligeras, plegables y versátiles para samuráis de bajo rango y soldados de a pie (Ashigaru). A éstas armaduras se les agregaba un casco con las mismas características, elaborado por placas articuladas. Estos no requerían de pernos para su construcción; más bien se utilizaba malla y cuerda para conectar las piezas entre sí.
Al parecer, este tipo de casco fue utilizado por bomberos*.
Fueron sombreros cónicos para el combate, utilizados por los ashigaru (soldados de infantería) y por samuráis; los cuales podían ser elaborados con cuero o metal.
Durante el Período Momoyama de intensas guerras civiles, los cascos fueron simples diseños de cuatro placas, sin incluir en gran parte las ornamentaciones presentes en diseños previos. Para evitar esa apariencia plana y poco llamativa, los armeros comenzaron a construir formas fantásticas sobre los cascos elaboradas en harikake (papel mâché mezclado con laca, y sobre un armazón de madera) o elaborados totalmente en hierro. Estas formas asemejaron elementos de las cultura y mitología japonesas, incluyendo pescados, cuernos de vacas, la cabeza del Dios de la Longevidad, pernos de seda, telas para la cabeza, cabezas de hacha e incluso el Cañón Ichi-no-Tani. Muchos de ellos fueron elaborados con mucho realismo, mientras otros eran más modernistas y futuristas.
El kabuto, junto con el casco stahlhelm alemán, se utilizaron para el diseño del casco de Darth Vader.
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