La vegetariana (en alfabeto hangul: 채식주의자, Chaesikjuuija) es una novela surcoreana escrita por Han Kang y fue publicada primera vez en 2007.
Ambientada en Seúl, la novela cuenta la historia de Yeong-hye, una ama de casa que tras tener un sueño decide hacerse vegetariana. Esta decisión trae consigo una serie de consecuencias para ella y su familia.
Esta obra es la primera de Han que fue traducida al inglés por la traductora inglesa, y fue publicada en 2015. En 2016, gana Premio Man Booker International.
El libro trata sobre la vida de una ama de casa coreana, Yeong-hye y se organiza en tres partes:
La primera parte es narrada por su marido, Mr. Cheong (Jung), que considera a su esposa una mujer normal, sin inquietudes en la vida, que realiza sus labores de manera eficaz y que siempre le será fiel. De repente todo esto cambia cuando un día su esposa decide tirar toda la carne que tienen en casa y torna su carácter radicalmente.
La segunda parte es narrada por su cuñado que es un artista con su nombre anónimo. Él imagina de manera recurrente una pareja haciendo el amor con sus cuerpos envueltos por flores. Casualmente, conoce que Yeong-hye tiene mancha de nacimiento en forma de flor y de color azul, y él empieza a pensar que es la mujer con la que sueña frecuentemente. Su obsesión con ella amenaza su matrimonio.
La última parte es contada desde el punto de vista de su hermana mayor In-hye, propietaria de una salón de belleza. Ella narra cómo el vegetarianismo de Yeong-hye acaba por derrotarla a niveles extremos, sin ni siquiera poder socializar.
Al final, Yeong-hye termina ingresando en un hospital psiquiátrico proclamando su auto de no ser una animal más.
Laura Miller compara en la revista Slate las obras de Han Kang y el autor japonés Haruki Murakami por la similitud de estilo.
The New York Times describe este libro como atípico dentro de las obras acerca del vegetarianismo. También comparó esta obra con la novela Blood Kin de Ceridwen Dovey, el cuento Bartleby, el escribiente de Herman Melville, la obra El búho ciego de Sadegh Hedayat e incluso algunas obras de Franz Kafka.
En 2016, la obra recibe el premio Man Booker Internacional para ficción, con la citación de la comisión como "fuerte inolvidable y original." El libro se convirtió en el ganador del Premio Man Booker International, en el que solo se evaluó una obra propia del autor, en comparación con otros premios que recibieron obras en las que colaboró el escritor. El dinero del premio £ 50,000 estará compartido por Han y Smith.
La obra se inspira en el cuento The Fruit of My Woman escrito por la propia Han Kang.
En 2009, La Vegetariana fue adaptado a una película con el mismo título por el director, Lim Woo-Seong con la actriz Chae Min-seo en el papel de Young-hye.
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