Lanco es una comuna chilena ubicada en la Provincia de Valdivia, en la XIV Región de Los Ríos. En la lengua mapuche (mapudungún) significa "aguas detenidas", "aguas tranquilas" o "aguas consumidas".
Se ubica a 70.2 km de su capital regional y provincial — Valdivia.
Lanco fue creado con la llegada de los pioneros, con lo cual se fundó el primer caserío en lo que actualmente es Lanco Viejo. Posteriormente, este se trasladó a los terrenos aledaños a la estación ferroviaria desde donde comenzó su crecimiento y expansión.
La elaboración del primer plano de la ciudad es mérito del ingeniero Emiliano Corbeaux, y su diseño en terreno a Felipe Barthou Lapouplé y a Alberto Córdova Latorre.
El 28 de diciembre de 1917, en virtud del decreto ley 4581, se le reconoció a Lanco la categoría de comuna separándose de la comuna de Mariquina gracias a las activas gestiones del diputado Luis Urrutia Ibáñez. De este modo, en marzo de 1918 se llevan a efecto las primeras elecciones a regidores. En esta primera votación resultó elegido Juan Ulloa Montecinos como primer alcalde de Lanco.
De acuerdo a lo que expresa el proyecto de división comunal, elaborado por la Inspección General Geográfica el 3 de noviembre de 1926: “Aunque la comuna de Lanco tiene menos de 30 mil pesos de entrada anual, hay conveniencia en mantenerla como comuna por ser difíciles los medios de locomoción en esa zona y que con el tiempo mejorará su situación económica”. Ante lo anterior se decide mantener la división comunal indicada en el decreto ley 803 que le asignó los siguientes límites: al norte el Departamento de Villarrica, al este con la frontera Argentina, al sur el río San Pedro, y al oeste el río Cruces. Posteriormente se redujo su antigua superficie ante la creación de la actual comuna de Panguipulli por el decreto ley de 1942.
En 2018, la cantidad de empresas registradas en Lanco fue de 279. El Índice de Complejidad Económica (ECI) en el mismo año fue de -0,44, mientras que las actividades económicas con mayor índice de Ventaja Comparativa Revelada (RCA) fueron Otras Actividades de Manejo de Desperdicios (68,15), Cultivos Frutales en Árboles con Ciclo de Vida Mayor a una Temporada (62,12) y Extracción de Piedra, Arena y Arcilla (33,61).
Se denomina a Lanco Puerto Seco por sus cualidades estratégicas de ubicación para satisfacer las necesidades almacenamiento de madera y ganado para su posterior distribución. El gran auge de la madera y la explotación de bosques para la fabricación de durmientes para la construcción de líneas férreas se transformó en uno de los principales motores económicos de la creciente comuna. Poco más tarde, en la década del ´30 llega a Lanco don Pedro Salvadores, quien abrió una de las primeras empresas dedicadas al rubro maderero iniciando la época de auge de Lanco, durante la cual fue denominado “Puerto Seco”.
Además de las empresas madereras, se comienzan a desarrollar otras actividades del rubro agrícola como los molinos de trigo, famosos a mediados de siglo. También, venían hasta Lanco desde rutas interiores flujos desde y hacia las minas Madre de Dios, Troltrohue y Hueima.
En los años 1950 se inician los trabajos en el ferrocarril entre Lanco y Panguipulli, el que tuvo poco éxito, ya que la idea era evacuar por esta vía toda la producción maderera de Panguipulli la que finalmente era sacada por vía fluvial a través del río San Pedro hasta Valdivia.
En lo cultural y religioso destacan las Hermanas Franciscanas que llegaron a inicios de siglo a establecerse a la localidad de Purulón, dedicándose desde esa época a satisfacer las necesidades espirituales y educativas de la comuna.
Lanco ha dado una serie de deportistas a Chile. Destacan los baloncestistas Pedro, Luis y Álvaro Salvadores y el futbolista Juan Salvadores. El deportista más exitoso es Juan Carlos Loaiza, jinete de rodeo que ha sido 9 veces campeón de Chile.
En Lanco nació uno de los más grandes comunicadores de la radio y televisión chilena y también de Hispanoamérica: Raúl Matas, llamado «El Maestro». Fue periodista, conductor, presentador y locutor chileno de radio y televisión. Su carrera de 64 años se desarrolló en Chile, Estados Unidos, España y Argentina. Uno de los personajes más importantes en la historia de las comunicaciones en Chile.
En Lanco existen 4 radios importantes: Radio Lanco, Radio Fraterna, Radio FM Pulso y Radio Portal en la localidad de Malalhue.
Cual suave rumor de gavillas,
cual perfume de tierra y de flor,
que se expande en la verde campiña,
surge Lanco en su noble esplendor.
Es un eco sonoro de yunque,
nuestro himno de fe y de honor,
y en el Valle de Lanco orgulloso,
a la patria progreso y labor.
Que el compás de estas notas unamos,
nuestro esfuerzo, afecto y valor,
y en promesa solemne de hermanos,
vibre en Lanco la paz y el amor.
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