Lev Yefímovich Kérbel (en ruso, Лев Ефи́мович Ке́рбель; Óblast de Chernihiv, 7 de noviembre de 1917 - Moscú, 14 de agosto de 2003) fue un escultor, pedagogo y profesor soviético (ruso). También fue vicepresidente de la Academia de las Artes de la URSS de 1988 a 2003.
En su trayectoria profesional y militante figuran sus roles como académico de la AX CCCP (1975), Héroe del Trabajo Socialista (1985), Laureado con el premio Lenin (1961) y Premio Stalin de primer grado (1950). Fue miembro del Partido Comunista de la Unión Soviética desde 1963. Lev Kerbel creó más de 70 monumentos erigidos en Rusia y el extranjero. Kerbel es el autor del monumento a los héroes del submarino nuclear hundido, el Kursk en Moscú.
Desde pequeño, Lev mostró un talento artístico fuera de lo común. Con diecisiete años, hizo un retrato en bajorrelieve de Lenin. La también política y revolucionaria rusa Nadezhda Krúpskaya reconoció el mérito de la obra y lo envió con una recomendación al escultor Serguéi Merkúrov, quien más tarde hizo una buena crítica al trabajo del joven. Kerbel ingresó como estudiante en la Academia Rusa de las Artes en Leningrado, donde se inscribió en la clase preparatoria.
En 1937 ingresó en la facultad de escultura del Instituto de Pintura, Escultura, Arquitectura y Artes de Moscú (futuro Instituto de Arte de Moscú Vasili Súrikov), donde adquirió habilidades bajo la dirección de los grandes maestros como Matvéyev, Domogatski, Iodko y Sherwood.
En sus años de estudiante Kerbel realizó un retrato escultórico de A. Pushkin (1937, en el Museo de Arte de Smolensk).
En 1941 participó en el concurso para un monumento a Vladímir Mayakovski. En la primera ronda ganó el primer premio, pero el proyecto quedó inconcluso debido a la Segunda Guerra Mundial. El escultor A. P. Kibalnikov reconocía que su famoso monumento a Vladímir Maiakovski en Moscú, inaugurado en 1958 en honor del 65 aniversario del poeta; estaba parcialmente inspirado en el modelo que Kerbel había hecho antes de la guerra.
En 1942, el escultor fue como voluntario al frente. Sirvió como artista militar en la Flota norteña y participó en campañas militares contra los destructores «Разумный» и «Гремящий». Durante estas operaciones fue galardonado con la Orden de la Estrella Roja.
En 1945, el mando de las tropas soviéticas en Alemania dejó a Kérbel en Berlín, donde en colaboración con Vladímir Tsigal acabó el trabajo sobre el monumento en memoria de los héroes de la toma de Berlín, que se decidió establecer en un parque en el barrio berlinés de Tiergarten. Era la segunda vez que se creaba un monumento a los soldados-ganadores, después del monumento en Königsberg. A continuación, se colocó el monumento de Kérbel al Soldado Liberador soviético en la ciudad de Küstrin, al lado de Berlín.
Lev Kerbel fue el autor de más de cincuenta monumentos y memoriales colocados en muchas ciudades del país y en el extranjero. Creó un gran número de estatuas de figuras prominentes del Partido Comunista, del Estado soviético, y de señores de la guerra y de la Unión Soviética, héroes del Trabajo Socialista. Kérbel, junto con el vicepresidente de la Academia de las Artes M. Manizer, realizaron la máscara mortuoria a Iósif Stalin.
En todas las etapas de su obra, Kerbel puso en práctica los principios de la ideología comunista en el arte. Por ejemplo, a las obras en relieve del "Desfile de la Victoria" y "Escuchan Lenin" (yeso), 1948 - 1949, los dos en la Galería Tretiakov.
Trabajó sin descanso sobre la imagen de Lenin, ocupando una posición de liderazgo en la jerarquía de los géneros de realismo socialista. Realizó retratos del líder y monumentos, incluyendo la composición de temas revolucionarios. Diseñó los monumentos a Vladimir Lenin que se encuentran en Moscú en la Plaza de octubre, Smolensk, Gorki Léninskiye, Kémerovo, Krasnoznamensk (Provincia de Moscú), Poltava, Siktivkar, Lípetsk, Sofía (Bulgaria), La Habana (República de Cuba) en coautoria con Antonio Quintana y en otros lugares. Ahora, algunos de ellos desmantelados.
Otro encargo importante fue la escultura que Kérbel hizo de Karl Marx para el monumento en la plaza del Teatro en Moscú (Premio Lenin, 1962) y en el centro de la ciudad alemana de Chemnitz, por el que fue galardonado por el Gobierno de la República Democrática Alemana con la Orden de Karl Marx y de la Academia Rusa de las Artes que le otorgó la medalla de oro al escultor.
En 1976, el gobierno soviético dio a la República de Sri Lanka el monumento a Solomon Bandaranaike, trabajo de Kérbel.
Desde 1962 el profesor L. Kérbel dirigió el departamento de escultura del Instituto de Arte de Moscú Súrikov. En él se formaron una constelación de artistas con talento que trabajan con éxito en Rusia y en el extranjero.
Murió en Moscú el 14 de agosto de 2003 y fue enterrado en el Cementerio Novodévichi.
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