El método sintotérmico (MST) o método sintotermal, forma parte de los métodos basados en el conocimiento de la fertilidad (MBCF). De utilizarse de manera perfecta, se estima un porcentaje de falla de 0,4%como método anticonceptivo. Este método también se utiliza para apoyar la búsqueda de un embarazo. El método sintotérmico tiene ventajas.
El método requiere de una capacitación previa y tener conocimientos de educación sexual integral. Es por esta falta que este método no es mayormente conocido en países en vías de desarrollo, como lo son los países latinoamericanos. Muchas veces se lo confunde con métodos antiguos y obsoletos como el "método del ritmo" o el "método del calendario". Este método no ofrece protección contra enfermedades de transmisión sexual. Se recomienda a las personas que quieran utilizarlo que se realicen estudios médicos para detectar cualquier enfermedad de transmisión sexual para que la misma sea subsanada antes de comenzar a utilizar el método.
El método sintotérmico es un método que integra la observación y registro diario de tres (o por lo menos dos) bio-marcadores de fertilidad:
y, en algunas escuelas también se complementa con:
Estos tres bio-marcadores se observan, se registran en grillas y sobre ellos se aplican cuatro reglas anticonceptivas de las cuales depende la eficacia del método.
Unas décadas después de que Thomas Malthus comenzó el susto de sobrepoblación en 1798, los observadores franceses comenzaron a especular si la fertilidad periódica que notaron en los animales de granja podría duplicarse en los humanos. En lugar de preguntar a sus esposas si notaron algo especial entre una menstruación y la siguiente, o al mirar los textos levíticos mencionados anteriormente, especularon que el tiempo de la menstruación y unos días después podrían ser el tiempo fértil. Esto planteó una pregunta moral: ¿sería permisible para los casados?
¿Qué parejas deben abstenerse durante un tiempo que pensaban que era fértil para evitar el embarazo? El obispo de Amiens envió una pregunta (llamada dubium) a la Sagrada Penitenciaría en Roma (la oficina del Vaticano que maneja preguntas relacionadas con el Sacramento de la Penitencia) preguntando sobre esto. En 1853, Roma respondió que esos cónyuges no debían ser molestados "siempre que no hagan nada por lo que se impida la concepción". (John Noonan, Anticoncepción, 1965, 439). Esto se hizo público gradualmente, y cuando fue cuestionado en España, la pregunta fue enviada nuevamente a Roma. En 1880, la Sagrada Penitenciaría no solo reafirmó su decisión de 1853, sino que también dijo que un confesor podría insinuar esta opinión permisiva a los cónyuges "a quienes ha tratado en vano con otras razones para conducir desde el detestable crimen del onanismo" (Noonan, 441). El Vaticano no hizo ningún juicio sobre la teoría errónea; eso estaba más allá de su competencia. La Penitenciaría Sagrada simplemente aprobó el principio moral de abstenerse durante el tiempo fértil, siempre que los cónyuges tengan buenas razones para hacerlo.
En 1855, solo dos años después de la primera respuesta del Vaticano, el Dr. W. Tyler Smith, miembro del Royal College of Physicians en Londres, describió el moco cervical. “El uso del moco cervical es probablemente doble. En primer lugar, cierra el cuello uterino y defiende la cavidad del fondo de las agencias externas tan completamente como si fuera un saco cerrado ". Eso sería durante los tiempos infértiles. El Dr. Smith continuó describiendo este moco durante la fase fértil del ciclo. "En segundo lugar, parece proporcionar un medio adecuado para el paso de los espermatozoides a través del cuello uterino hacia la cavidad uterina". (Jan Mucharski, Historia del control biológico de la fertilidad humana con un prólogo de Edward F. Keefe, MD, FACOG, 1982, 90. Este trabajo es la fuente de la mayor parte de lo que sigue con respecto a los eventos hasta mediados del siglo XX. ) Si el Dr. Smith hubiera sido un Aristóteles, habría preguntado por qué y podría haber deducido que una mujer era fértil solo durante una pequeña parte de su ciclo de fertilidad menstrual.
La Dra. Mary Putnam Jacobi es acreditada por el Padre Jan Mucharski (citado anteriormente) por ser la primera en notar que la temperatura de una mujer tiene un patrón cíclico, que aumenta aproximadamente dos semanas antes de la menstruación, disminuye durante la menstruación y permanece baja hasta que comienza a elevarse nuevamente. Su artículo, "La cuestión del descanso para las mujeres durante la menstruación", ganó el Premio Boylston en la Universidad de Harvard en 1876 y fue publicado en 1877. Para este estudio, hizo que las mujeres registraran una serie de elementos físicos, incluyendo su pulso y temperatura. Su artículo mostró que la menstruación no era una enfermedad. Ella promovió las causas feministas de la época, pero no logró perseguir las causas del ciclo de temperatura. Sin embargo, no se produjo dicho seguimiento y el síntoma mucoso de fertilidad se olvidó durante casi otros 100 años.
El Dr. Edward F. Keefe, obstetra-ginecólogo de la ciudad de Nueva York, fue uno de los primeros promotores del uso de la temperatura basal como signo de fertilidad entre sus pacientes, y en 1948 diseñó y fabricó un termómetro especial llamado Ovulindex para mejorar la precisión con los registros de temperatura. Este termómetro de alta precisión registró temperaturas solo de 96 a 100 grados Fahrenheit con una escala muy legible, y vino con buenas instrucciones sobre el sistema de temperatura. En 1953, agregó observaciones de moco cervical al folleto, sugiriendo que las mujeres obtengan su moco cervical directamente en el cuello uterino, tal como lo haría en un examen ginecológico. Así nació la observación interna del moco cervical. Luego, sus pacientes le indicaron que el cuello uterino era bajo y firme con una abertura cerrada (el Os, la palabra latina para boca) durante los tiempos infértiles del ciclo y alto, suave y con un orificio abierto cuando el moco cervical estaba presente y abundante . Él continuó esta investigación y publicó sus hallazgos como "Auto-observación del cuello uterino para distinguir días de posible fertilidad" en el Boletín de Sloane. Hospital for Women, (8: 129, 1962), completo con fotografías. El Dr. Keefe también fue un orador habitual en las reuniones de verano de Collegeville del primer movimiento NFP.
En 1953, el Dr. John Billings comenzó su trabajo en planificación familiar natural en Australia. Al principio, enseñó los signos de moco cervical y temperatura basal y luego se centró por completo en la investigación del signo (biomarcador) del moco cervical. Su esposa, la Dra. Evelyn "Lyn" Billings se involucró en 1963. En 1964 publicaron El Método de la Ovulación que enseñó a registrar ambos signos de fertilidad. Para 1971 publicaron nuevamente, esta vez dejando de lado el uso de la temperatura basal y enfocándose únicamente en el signo mucoso de fertilidad. Esto es comprensible, dados sus esfuerzos por difundir este conocimiento en partes del mundo donde sería difícil obtener termómetros, pero los Dres. Billings también promovieron el sistema de signo único en los países desarrollados. El Dr. John era un orador habitual en los seminarios de Collegeville, y un verano el escritor actual lo recuerda dando otra razón para no enseñar el signo de la temperatura. Según el Dr. John Billings, el método de la temperatura es tan fácil de tomar y registrar que las mujeres se vuelven descuidadas u omiten sus observaciones de moco. Así nació una de las grandes divisiones en el movimiento NFP ya que otros creen que la respuesta al problema mencionado por el Dr. Billings es una mejor educación sobre la importancia de ambos signos. Además, muchos piensan que las parejas deben conocer ambos signos y, por lo tanto, tener la libertad de elegir por sí mismos qué signo o signos de fertilidad quieren usar.
Este sistema para determinar los tiempos fértiles e infértiles del ciclo de fertilidad-menstrual utiliza la historia previa del ciclo más todos los signos comunes de fertilidad e infertilidad: moco, cambios de temperatura y cambios en el cuello uterino, con referencias ocasionales a mittelschmerz, un dolor en el área ovárica. asociado con la ovulación. El Dr. Konald A. Prem, profesor de obstetricia y ginecología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Minnesota, fue el desarrollador estadounidense del Método Método sintotérmico (MST) en los años sesenta o finales de los cincuenta, mientras que el Dr. Jozef Roetzer desarrolló y promovió esto. sistema en Austria.
Los métodos del pasado se basaban en cálculos estadísticos, como el método del ritmo también llamado método de Ogino Knauss, el cual posee un margen de ineficacia bastante elevado. En los métodos modernos, se determina la fase fértil siempre en el ciclo actual, mediante auto observación e interpretación metódica de los cambios cíclicos, a través del cruce de la información sobre la secreción del moco cervical y de la temperatura basal corporal. El MST, entonces, es una conjunción o complementación entre el método de la temperatura y el Método Billings, aunque existen otros síntomas de utilidad en muchas mujeres, como la autoexploración cervical.
En 1976, el Dr. Thomas W. Hilgers comenzó a desarrollar su versión modificada del Método de ovulación Billings, y en 1985 fundó el Instituto Papa Pablo VI para promover y enseñar su sistema. Mientras que el sistema Billings se enfoca en las sensaciones en la vulva, el sistema Hilgers enfatiza la evaluación del moco obtenido con el papel higiénico. También agregó una forma de evaluar las observaciones diarias con una Serie de letras y números. Él llama a su sistema el Modelo Creighton que se enseña en su programa FertilityCareTM. El Dr. Hilgers también desarrolló lo que él llama NaProTechnology para brindar atención médica y quirúrgica a mujeres que tienen casos graves de infertilidad.
El aspecto más controvertido del Creighton Model y FertilityCareTM es su método para calcular las estadísticas de efectividad del usuario. Su sistema de análisis de embarazo es diferente del utilizado por los otros sistemas de PFN, y eso hace que sus tasas de efectividad de uso parezcan significativamente más altas de lo que serían si usara el sistema analítico utilizado por los otros sistemas de PFN.
El método de la temperatura tiene a su principal investigador en el ginecólogo W. Doering (Doering, 1967). El método Billings, en los médicos australianos Billings (Billings 1983) (Billings 2005). El método sintotérmico se atribuye principalmente al médico austriaco (Roetzer, 1978).
En 1981, Bárbara Feldman, educadora social neoyorquina, fundó el Centro de Conciencia de la Fertilidad, que ha estado en funcionamiento continuo desde este año. Barbara Feldman (1944-2001) fue una de las primeras profesoras de Conciencia de la Fertilidad en un contexto no religioso. Barbara creía fervientemente en el trabajo en red y en la creación de comunidades, por lo que, en una época anterior a Internet, visualizó una comunidad virtual y llamó a "centro" a su consultorio. Más adelante coordinaría un grupo llamado Red de Conciencia de la Fertilidad que estaba formado por otros instructores de "primera generación" de educadoras laicas de Métodos de observación de la Fertilidad, como Geraldine Matus y Toni Weschler. Las semillas de esa red acabaron dando lugar a la Asociación de Profesionales del Conocimiento de la Fertilidad (AFAP), en la que actualmente Ilene Richman es Directora Ejecutiva.
En 1995, la Dra. Toni Weschler publicó el primer libro laico y de divulgación del Método Sintotérmico: Taking Charge of your Fertility, generando un gran impacto en lo que respecta a la democratización de la información y educación sobre el método sintotérmico.
El grupo científico de mayor envergadura en el mundo, que ha venido aplicando y perfeccionando el MST desde hace varias décadas, es la Arbeitsgruppe NFP de Alemania, y se basan en la metódica de Roetzer, Doering, Billings y la OMS.
El MST ha sido incorporado en el año 2006 en el Protocolo de Anticoncepción de la Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia (SEGO). Durante 2015, el Colegio de Obstetras y Ginecólogos de Estados Unidos (ACOG) declaró: “El método sintotérmico es uno de los más eficaces en gestión de la fertilidad”.
Actualmente los científicos continúan abriendo nuevas líneas de investigación que permitan ampliar conocimientos sobre las secreciones cervicales femeninas. (Odeblad, 1994); (Menarquez et all, 2003); (Baretta, 2009).
Desde 2006, la Fundación Symptotherm (Suiza) ha investigado la manera de combinar la tecnología de los teléfonos móviles con la observación manual para optimizar el método, para una máxima comodidad y una optimización de la determinación de días fértiles (eliminar los "falsos días infértiles" y minimizar los "falsos días fértiles"). Esta fundación ha acuñado un nuevo término, la "sintotermia", que se refiere al hecho de que el aprendizaje del método sintotérmico alcanza aspectos tan amplios de la vida de las personas que lo utilizan, que llega a transformar su estilo de vida.
Se considera el más fiable entre los métodos de observación de la fertilidad (también llamados métodos de planificación familiar natural por organizaciones religiosas), ya que la observación de varias manifestaciones o síntomas permite precisar con exactitud cuándo tienen lugar la ventana fértil y los momentos no-fértiles. Su eficacia es muy elevada y depende de la precisión de la observación de los tres biomarcadores de fertilidad. Durante la fase fértil las persona o pareja que lo aplica deberá elegir entre el sexo sin penetración (abstenerse de realizar el coito), o la utilización adicional de un método anticonceptivo de barrera, siempre y cuando la intención sea evitar un embarazo. Caso contrario, se utilizará la misma información para buscar la concepción.
Entre 1976 y 1978 el Departamento de Salud, Educación y Bienestar de los Estados Unidos llevó a cabo en los Ángeles un estudio prospectivo (Wade y col, 1981) para determinar la eficacia relativa de usuario para dos sistemas diferentes de RNF (Reconocimiento Natural de la Fertilidad). Los participantes se distribuyeron al azar tanto para el método sintotérmico como para el método Billings, también llamado método de la Ovulación (MOB). Se logró una tasa del 100% en el MST y del 94% en el MOB.
Entre 1970 y 1972, un grupo de 1022 parejas participaron en el estudio Fairfield realizado en cinco naciones (Canadá, Colombia, Francia, Isla Mauricio y Estados Unidos) (Rice and Lanctot, 1978). Este estudio determinó una eficacia del 99% para el MST.
Los estudios de Roetzer (Roetzer, 1978), sobre 8532 ciclos, arrojaron una tasa de 99% de eficacia en fase preovulatoria. En fase postovulatoria, sobre 17.000 ciclos, el resultado fue de 100% de eficacia.
Hasta aquí se han mencionado los porcentajes de eficacia teórica: en cualquier método, artificial o natural, la eficacia teórica se mide cuando las reglas se aplican de manera cabal, con aprendizaje y aplicación consistente.
Estos resultados contrastan con estudios que denuncian a los métodos naturales como ineficaces (Jaramillo, 1968) (Willis, 1985): estos estudios se basan generalmente en el antiguo y obsoleto método del ritmo, o de Ogino Knauss, que ya se mencionó arriba como antiguo e ineficaz respecto a los métodos actuales. En el año 1993 se comenzó a cuestionar la variación de métodos anticonceptivos artificiales, que supuestamente brindaban más eficacia de protección.
La Organización Mundial de la Salud emitió un informe en 2018 sobre recomendaciones para el uso de métodos anticonceptivo. En un año de uso perfecto, el porcentaje de falla del método sintotérmico es de 0,4%; no se ofreció información sobre el uso típico o el porcentaje de mujeres que continúan utilizándolo tras el año en Estados Unidos.
El aprendizaje requiere tener conocimientos sobre anatomía y fisiología sexual, ciertas nociones de estadística y biología, y una guía práctica acreditada del método.
Son necesarios como mínimo entre tres y seis ciclos de registro con el método para tener seguridad sobre estar aplicándolo correctamente, es por esto que se sugiere que éstos sean acompañados por un/a instructor/a o monitor/a, o profesional de la salud a fin de aprender de manera adecuada el MST para su uso. Este método se puede utilizar durante la lactancia y la perimenopausia, pero en este caso las reglas cambian por lo tanto se sugiere nuevamente el acompañamiento de un/a profesional del método.
En cada ciclo menstrual-ovulatorio hay aproximadamente seis-siete días con capacidad fértil: cinco o seis preovulatorios (ya que el espermatozoide puede sobrevivir hasta cinco o seis días en el fluido cervical fértil), y tres días post-ovulatorios (porque el óvulo permanece entre 12 y 24 horas y durante ese lapso -y únicamente durante ese lapso- se puede llegar a ovular nuevamente, adicionando 12-24hs más). De cualquier manera, la ventana fértil puede alargarse dependiendo de cada persona y es por esto que es importante observar los propios bio-marcadores de fertilidad para su interpretación correcta.
Un método natural es eficaz cuando posee parámetros científicos y confiables para determinar el suceso de la ovulación, y sus días previos; también debe contemplar casos de irregularidades en algunos ciclos y/o en algunas mujeres; y poseer un margen de seguridad para cubrir algún imponderable, sin que este margen sea excesivo, lo cual prolongaría inútilmente la medición de la fase de fertilidad probable.
En el MST, la fase de precaución para evitar un embarazo tiene una duración de nueve o diez días en cada ciclo, pero esto depende de cada persona y la observación de sus bio-marcadores de fertilidad. Va complementado con la práctica de la abstinencia periódica o del uso de un método de barrera adicional durante la ventana fértil. Como todo método anticonceptivo requiere de condiciones consensuadas: acuerdo entre los miembros de la pareja o personas entre las que se tiene el coito, comprensión sobre cómo funciona la fertilidad cíclica del ciclo menstrual-ovulatorio, y continencia o elección de un método de barrera adicional. También práctica en el diálogo y la expresión sexual con gestos no exclusivamente genitales.
En el caso de parejas heterosexuales que no aceptan la abstinencia periódica, y optan por emplearlo solamente como método de detección de la fertilidad, se combina con otros métodos anticonceptivos. En estos casos, utilizan métodos de barrera como el preservativo, el diafragma con espermicida o el preservativo femenino durante la ventana fértil. A los efectos de medición de eficacia, estudiosos del método (Otte 2006) lo consideran como uso no correcto del MST, ya que los fallos inherentes al preservativo ocurren precisamente cuando se utiliza en días fértiles, por lo cual deberá restarse a la eficacia comprobada del MST (99%) la ineficacia del preservativo y en tal caso la ineficacia será atribuida al preservativo.
Los monitores de fertilidad, para la anticoncepción o para la concepción, son una herramienta para usar cuando se practica el método sintotérmico. Los dispositivos son una alternativa al registro manual de la temperatura corporal basal, y puede detectar y registrar los ciclos menstuales durante un período de tiempo. Algunos ordenadores, como Cyclotest 2 plus, pueden incorporar dos indicadores de fertilidad además de la temperatura corporal basal: el valor de la hormona LH (hormona luteinizante) y la observación del moco cervical. Estas mediciones aumentan el nivel de precisión del dispositivo.
Todos los dispositivos tienen su modo especial de mostrar el estado de fertilidad, ya sea un "día de riesgo" o no, o ya sea que la menstruación o la ovulación sean inminentes.
El registro constante de los datos de temperatura basal corporal, fechas de menstruaciones, ovulación y surgimiento de LH puede ser de utilidad para un profesional de la salud y el diagnóstico de condiciones. Algunos de estos dispositivos incluyen un conector USB para grabar los datos y compartirlos en línea con el médico.
Existe una diversidad de monitores de fertilidad que se pueden comparar para decidir junto al especialista cuál es el más adecuado para cada persona y su situación particular, ya sea que desee concebir o evitar la concepción.
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