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El Mac Pro es una estación de trabajo basada en la tecnología Intel Xeon lanzada originalmente por Apple el 7 de agosto del 2006 en la WWDC, con el fin de reemplazar al Power Mac G5, y en conjunto con el nuevo Xserve completar la transición de la compañía hacia la plataforma Intel.
El Mac Pro, en la mayor parte de sus configuraciones, es el computador más potente ofrecido por Apple, y uno de los 3 modelos de sobremesa comercializados por Apple, junto con el iMac y el Mac Mini. El Mac Pro es, además, la base del Mac Pro Server, que incluye el software Mac OS X Server, en sustitución del Xserve, ya descontinuado.
El modelo inicial poseía 2 procesadores Intel Xeon de doble núcleo sobre el zócalo LGA771, 4 bahías de 3,5" para unidades de almacenamiento SATA II, 2 bahías de 5,25" para unidades de disco óptico de 5,25" PATA, y 8 ranuras para memoria RAM DDR2 con dos buses independientes a 800 MHz, soportando un máximo de 32 GiB), ECC FB-DIMM. El equipo incorporaba 4 ranuras de expansión PCI Express (PCIe), con ancho de banda variable por software.
Los nuevos Xeon generan mucho menos calor que los PowerPC G5 que se utilizaban anteriormente, por lo cual el tamaño del sistema de refrigeración pudo ser reducido considerablemente. Esto permitió dejar más espacio en el gabinete, duplicando el número de bahías de 3,5", y el de 5,25", que pasaron de 2 a 4 y de 1 a 2, respectivamente. Además se rediseñaron las ranuras de expansión y los puertos I/O tanto delanteros como traseros. A diferencia de otros modelos de Mac de su momento, el primer Mac Pro no incluía un puertos receptor de infrarrojos, por esto el software Front Row no podía originalmente ser utilizado en este sistema. Esta limitación fue subsanada con el lanzamiento de Mac OS X 10.5 "Leopard".
Un reemplazo en Intel para el Power Mac G5 se venía esperando tiempo antes del lanzamiento del Mac Pro. El iMac, el Mac Mini, el MacBook y el MacBook Pro ya habían transicionado a la arquitectura Intel comenzando en enero de 2006, dejando el Power Mac G5 como la única máquina de la línea Mac aún basada en la plataforma Power. La especulación sobre el reemplazo del G5 era ya común. Los rumores inicialmente esperaban una máquina físicamente diferente al preexistente G5 y consideraron diversas configuraciones internas, basadas en los distintos chipsets disponibles, pero la coincidencia del lanzamiento de un nuevo chip Xeon basado en la arquitectura Intel Core 2 para estaciones e trabajo, justo antes de la Worldwide Developers Conference (WWDC) de 2006 hizo que fuese obvio que la máquina esperada estaría basado en él. Incluso el nombre era obvio; Apple había desechado el término "Power" de todas las demás máquinas de su línea, a la par que había comenzado a usar "Pro" en sus portátiles de la gama profesional. Como tal, el nombre "Mac Pro" era ampliamente usado antes del anuncio de la máquina.
El Mac Pro es una estación de trabajo similar a otras estaciones de trabajo UNIX como las previamente fabricadas por Sun Microsystems Aunque el mercado técnico de altas prestaciones no ha sido un área tradicional de especial fuerza para Apple, la compañía se ha estado posicionando como un líder en los sistemas de edición digital no lineal para vídeo de alta definición, que requiere unas capacidades de almacenamiento y memoria mucho más altas que una computador doméstico tradicional. Adicionalmente, los codecs empleados en estas aplicaciones son habitualmente altamente dependientes de la CPU y altamente paralelizables en hilos, acelerándose casi linealmente con la inclusión de nuevos núcleos de procesamiento. La máquina que previamente destinada con Apple a este mercado, el Power Mac G5, tenía hasta dos procesadores de doble núcleo, pero carecía de la capacidad de almacenamiento del nuevo diseño.
En general, el Mac Pro ha sido bien recibido entre la prensa. La combinación de alto rendimiento, ampliabilidad razonable, funcionamiento muy silencioso y la calidad de su diseño mecánico hace que rutinariamente aparezca como el sistema contra el que los demás sistemas se comparan. La plataforma Xeon es, sin embargo, la plataforma de más alta gama de intel por lo que no está orientada a un usuario general. A pesar de esto, los procesadores Xeon de generación actual tienen un precio competitivo con el de las plataformas PC de escritorio de altas prestaciones, permitiendo a Apple vender un sistema muy potente a precios muy competitivos, incluso por medios que normalmente no reseñan los productos Apple.
Como su predecesor, el Power Mac G5, el Mac Pro es el único escritorio de apple con ranuras de expansión estándar para tarjetas gráficas y otras tarjetas de ampliación.
Desde el 1 de marzo de 2013, Apple dejó de vender esta línea de ordenadores en la Unión Europa debido a los cambios en la normativa de dicha región, ya que sus componentes incumplían los estándares europeos. Los países fuera de la UE no se ven afectados y el Mac Pro sigue estando disponible hoy en día en esas áreas.
El 5 de noviembre de 2010, Apple presentó el Mac Pro Server, que sustituye oficialmente la línea Xserve de servidores de Apple el 31 de enero de 2011. El Mac Pro Server viene con un número ilimitado de Mac OS X Server y una licencia de Intel a 2,8 GHz Quad-Core, con 8 GiB de memoria RAM DDR3.
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