Manuel Orantes Corral (n. Granada, España, 6 de febrero de 1949) es un extenista español de éxito en los años 1970 y 80.
En total, ganó 33 títulos individuales, incluyendo Roma (1972), Hamburgo (1972 y 1975), Estados Unidos (1975), Canadá (1975) y el Masters de 1976. También alcanzó 35 finales, siendo las más importantes Roland Garros (1974), Cincinnati (1973), Montecarlo (1970), Canadá (1973 y 1974), Roma (1973 y 1975), y Hamburgo (1976 y 1977).
Orantes vivió su infancia en el seno de una familia humilde junto a sus abuelos en El Barrio del Carmelo de Barcelona en donde comenzó como recoge pelotas en el club de Tenis de la Salud.
En 1966, dio sus primeros golpes deportivos cuando conquistó los títulos juniors de Wimbledon y el Orange Bowl. En 1968, le ganó a la gran figura del tenis español de la época Manuel Santana en la final del torneo de Madrid.
Participó en los Juegos Olímpicos de México 1968 ganando la medalla de plata, perdiendo ante su compatriota Santana. Sin embargo, el tenis estuvo presente en la cita olímpica como deporte de exhibición y, por lo tanto, no contó para el computo final. Ganaría la medalla de oro en los Juegos Mediterráneos de 1971 celebrados en la ciudad turca de Esmirna, venciendo en la final a su también compatriota Juan Gisbert.
En 1969, consiguió su primer título oficial, reconocido por la ATP en el torneo de Barcelona donde derrotó nuevamente a Santana en la final. Orantes consiguió el prestigioso torneo catalán en otras 2 oportunidades y fue campeón español en los años en 1967, 1970, 1971, 1974, 1975 y 1979. Ha conseguido muchos de los torneos más importantes sobre tierra batida incluyendo Roma, Hamburgo, Montecarlo, Madrid y Barcelona y se mantiene como el segundo tenista español con más títulos en la Era Abierta, por detrás de Rafael Nadal y empatado con Conchita Martínez.
En 1974, alcanzó la final de Roland Garros, el más importante torneo sobre canchas de tierra batida y uno de los 4 Grand Slam. Allí, fue derrotado por la joven promesa sueca, el legendario Björn Borg en 5 sets, luego de haber ganado los dos primeros. Un año antes había alcanzado a ser el n.º 2 del mundo.
En 1975, consiguió el título más importante de su carrera. El 7 de septiembre, derrotó al favorito Jimmy Connors en la final del US Open en Forest Hills, Nueva York, ganando así su único torneo del Grand Slam. Ganó la final en sets corridos cuando el torneo se jugaba sobre arcilla verde (cancha lenta).
En 1976, conquistó su segundo gran título al derrotar al polaco Wojciech Fibak en la final del Masters de Houston sobre moqueta sintética.
Su último título lo logró en el año 1982 al ganar el torneo de Bournemouth.
Además, a lo largo de su carrera ganó 22 títulos en la categoría de dobles, entre los cuales destacan Hamburgo en 1975 y Canadá en 1974. Alcanzó 20 finales de dobles, incluyendo Roland Garros en 1978, Canadá en 1976 y Hamburgo en 1973.
En la actualidad, regenta la escuela de tenis que lleva su nombre, en Barcelona.
El 15 de abril de 2012 ingresó en el Salón de la Fama del Tenis como reconocimiento a su gran carrera deportiva.
Fue el estandarte del equipo español de Copa Davis entre 1967 y 1980, consiguiendo un récord de 60 victorias y 27 derrotas en partidos de la Copa Davis.
En 1967, colaboró con el arribo hasta la final para su país aunque perdió 5 de los 6 partidos que jugó, tres de ellos en la final ante Australia en Brisbane.
Fue también miembro del equipo español ganador de la primera edición de la Copa del Mundo por Equipos en 1978 en la que derrotaron a Australia en la final
Luego de su retiro del tenis, Orantes fue capitán de Copa Davis para España hasta el año 1992 cuando se retiró tras algunos conflictos con los jugadores Emilio Sánchez Vicario y Sergio Casal.
En su juego, muy completo, preciosista y con mucho toque, destacaba especialmente su magnífico revés cortado. Jugador enormemente talentoso.
Aunque obtuvo importantes triunfos en todas las superficies fue sobre tierra batida donde mejor se desenvolvió en torneos de Grand Slam (en tierra batida ganó el US Open de 1975 contra Jimmy Connors en la final y perdió contra Björn Borg la final de Roland Garros de 1974). Junto con Manuel Santana y José Higueras lideró el tenis español entre finales de los 60 hasta principios de los 80, siendo un referente hasta hoy en día por su carisma y talento, pionero junto a Santana del tenis español en cuanto a triunfos importantes antes de las exitosas generaciones que empezaron a llegar en los años 1990 hasta la actualidad.
Tuvo una importante lesión en el codo tras la que cambió de raqueta. Abandonó la Slazenger de madera cambiando a una del mismo fabricante en aluminio, lo que favoreció su potencia
Escribe un comentario o lo que quieras sobre Manuel Orantes (directo, no tienes que registrarte)
Comentarios
(de más nuevos a más antiguos)