El mar de Joló o mar de Sulú es uno de los mares interiores del archipiélago malayo, un extenso mar que forma parte del océano Pacífico, ubicado entre el archipiélago de las islas Filipinas y Malasia. Administrativamente, sus aguas y costas pertenecen a esos dos países.
El mar de Joló tiene como límites:
En el mar de Joló se encuentran numerosas islas: las islas de Cuyo y Cagayán de Joló, que forman parte de la provincia de Palawan; Cagayán de Tawi-Tawi y las Turtle Islands (Islas Tortuga) son parte de la provincia de Tawi-Tawi. En este mar también se localiza el Parque Marino Nacional Tubbataha Reef, que ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad.
La parte sur de este mar es una cuenca profunda, que remonta en una larga pendiente hacia la barrera de Palawan. Por el fondo discurre una cordillera oceánica que se extiende paralela a la isla de Palawan y al archipiélago de Joló y de la que surgen formaciones geológicas de atolones oceánicos y plataformas de arrecifes. Los arrecifes presentan un terreno submarino que gradualmente va inclinándose y con paredes verticales de hasta 1000 metros de altura.
Políticamente, la provincia de Sulú consiste en más de 400 islas dispersas y casi deshabitadas, extendiéndose desde la Zamboanga hasta la isla de Borneo. Las islas dentro de este mar conforman el archipiélago de Joló, la parte más meridional del archipiélago de las islas Filipinas, y dividen el mar de Joló y el mar de Célebes.
Las regiones cercanas al mar son abundantes en recursos madereros, pero la industria más importante es la pesquera, sobre todo la del en pepino de mar, además de otros peces de todo tipo, perlas y especies de tortugas marinas que ahora se encuentran en peligro de extinción.
El clima en el mar de Joló está influenciado por las temporadas de monzones. Estos son el monzón del suroeste —de junio a octubre— y el monzón del noreste —de diciembre a junio—. La temperatura media anual oscila entre los 26 °C y los 27 °C. Febrero suele ser el mes más frío, mientras que de mayo a agosto se registran las temperaturas más altas, con una humedad relativa de 86%. De enero a abril es el periodo de sequía, en el que se registra una media mensual de precipitaciones de solamente 7 a 9 milímetros.
La máxima autoridad internacional en materia de delimitación de mares a efectos de navegación marítima, la Organización Hidrográfica Internacional («International Hydrographic Organization, IHO), considera el mar de Joló un mar. En su publicación de referencia mundial, Limits of oceans and seas (Límites de océanos y mares, 3ª edición de 1953), le asigna el número de identificación 48a, dentro del archipiélago de las Indias Orientales y lo define de la forma siguiente:
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