Mario Kart DS (マリオカートDS Mario Kāto Dī Esu?), usualmente abreviado a MKDS, es un videojuego de carreras desarrollado por Nintendo EAD y publicado por Nintendo para Nintendo DS. Es la quinta entrega de la serie Mario Kart en llegar al mercado tras Mario Kart Arcade GP y la segunda en llegar a una consola portátil tras Mario Kart: Super Circuit. Fue lanzado en Norte América, Australia, y Europa el 14 de noviembre de 2005, y en Japón el 8 de diciembre de 2005.
Al igual que sus predecesores, Mario Kart DS incluye diversas novedades con respecto a las anteriores entregas de la saga, tales como nuevos personajes, karts individuales de cada personaje, nuevos objetos, las misiones, 32 circuitos distribuidos en 2 Grand Prix (siendo la mitad de los circuitos recopilación de anteriores Mario Kart), además de ser el primer juego de Nintendo DS en usar la Conexión Wi-Fi de Nintendo.
El juego recibió críticas buenas, obteniendo una nota de 91 sobre 100 en Metacritic. Las buenas críticas se centraron en los gráficos y el modo de juego, mientras se criticaba el según ellos repetitivo modo de un jugador. Mario Kart DS recibió diversos premios, incluyendo el premio Editors' Choice de GameSpot y IGN, el premio a «mejor juego para consola portátil» de G-Phoria y los premios IGN al «mejor juego de carreras/conducción» y al «juego del año» en 2005. En Estados Unidos, Mario Kart DS fue el juego con más ventas en su primer mes, y mantuvo esa posición en el mes siguiente. En general, Mario Kart DS es el tercer juego de Nintendo DS con más ventas a diciembre de 2012.
Mario Kart DS es un juego de carreras, en cual el jugador compite en un kart contra otros jugadores como uno de los 13 personajes, cada uno con tres karts para elegir. Mientras se está corriendo, la pantalla superior de la Nintendo DS muestra una perspectiva en tercera persona del jugador, mientras la pantalla táctil muestra las estadísticas de carrera, los objetos llevados por cada jugador y un mapa del circuito. La pantalla inferior puede ser modificada para mostrar un mapa completo del circuito, o para mostrar una vista aérea del kart del jugador así como la proximidad, incluyendo corredores cercanos, los riesgos del circuito, las cajas de objetos, y los ataques que se aproximan al jugador. Cada pista incluye cajas de objetos que el jugador puede atravesar para obtener un objeto al azar, que puede ser usado para obtener más ventaja respecto a los oponentes. Algunos objetos sirven para ralentizar al resto de corredores, mientras otros sirven para aumentar la velocidad del kart temporalmente y adelantar así a los jugadores.
El juego incluye cinco modos —Grand Prix, Contrarreloj, Versus, Batalla y Misiones—. Los modos Grand Prix y Versus requieren que el jugador elija una cilindrada de cuatro que pueden ser 50 cc, 100 cc, 150 cc y 150 cc espejo. La categoría funciona como un selector del modo de dificultad, ya que a mayor categoría, más rápido irán los karts. Además, se puede desbloquear una cilindrada espejo de 150, en donde los karts usan motores de 150 cc y pistas volteadas horizontalmente. En el modo Grand Prix, el jugador compite contra siete personajes controlados por la consola en una serie de determinados circuitos. En el modo Contrarreloj, el jugador debe terminar un circuito lo más rápido posible. El tiempo más rápido es guardado como un «fantasma», una copia de la vuelta del jugador, contra la que el corredor puede competir cuando quiera. En el modo Versus, el jugador corre en una pista de su elección contra los personajes de la máquina. Este modo puede ser jugado individual o por equipos, separados por un equipo rojo y otro azul. El modo Batalla dispone de dos categorías, Batalla de Globos y Carrera de Soles, en las que también se permite al jugador correr solo o en equipo. En Batalla de Globos, el jugador debe explotar los globos de los karts contrarios atacándolos con objetos, o robándolos al chocarse contra ellos a gran velocidad. En el segundo modo, Carrera de Soles, el jugador ha de recolectar Soles. El jugador puede atacar a otros para hacerle perder un Sol, mientras que los jugadores con el menor número de Soles son eliminados pasado un tiempo.
En el modo Misiones, el jugador ha de completar diversas misiones, con un objetivo que va desde recoger monedas hasta atacar enemigos. En cada misión, el jugador controla un personaje prefijado. Hay siete niveles con ocho misiones en cada uno. Después de completar cada misión, la actuación del jugador se mide con estrellas (tres, dos, o una) o letras (A, B, C, D, o E), siendo la mejor la categoría de tres estrellas y la peor la E. Después de que se completen las ocho misiones del nivel, debe derrotar a un jefe para pasar al siguiente nivel. El juego también incluye un modo multijugador, en donde ocho jugadores compiten entre sí mediante la Descarga DS o una conexión WLAN con varias tarjetas de juego. Mario Kart DS también soportaba multijugador en línea mediante la Conexión Wi-Fi de Nintendo (servicio actualmente disponible con ALTWFC), en donde hasta cuatro jugadores podían competir entre sí. A la hora de jugar en línea, los participantes solo podían competir entre sí; el modo Batalla no estaba disponible en el modo en línea.
Además, el juego incluye varias técnicas de aceleración que el jugador puede practicar y poder dominar para acortar sus tiempos en el modo contrarreloj o ganar más fácilmente a sus adversarios en los modos locales o en línea con todo el mundo.
El primer anuncio de Nintendo tuvo lugar el 11 de mayo de 2004; tenían pensado lanzar un juego de Mario Kart para la Nintendo DS, lanzando algunas imágenes del juego al mismo tiempo. La primera toma de juego en público tuvo lugar en la Game Developers Conference de 2005, donde también se mostró la futura capacidad inalámbrica del juego. Mario Kart DS fue producido por Hideki Konno, quién también trabajó en el título para DS Nintendogs. El juego corre a unas 60 imágenes por segundo y usa personajes y escenarios en 3D.
Mario Kart DS es el primer juego de la saga Mario Kart en incluir un modo multijugador en línea. Konno señaló que aunque Mario Kart DS y la serie Halo incluyan un modo multijugador en línea, se fijó que los jugadores que usan esa característica en la saga Halo eran hardcore gamers. Con Mario Kart DS, Konno quería que «todo el mundo jugara en línea, y gracias a la tecnología y al tiempo es el momento de hacerlo». Siguiendo con la tradición de introducir una nueva mecánica en el modo de juego de cada entrega de Mario Kart, Mario Kart DS es el primer juego de la serie en soportar a ocho jugadores jugando al mismo tiempo con un solo cartucho de juego. Otra nueva capacidad, es que el juego incluye un modo batalla de un jugador, que no requiere al menos a dos jugadores humanos. Como el primer Mario Kart para Nintendo DS, los desarrolladores probaron varias características que se aprovecharían de la pantalla táctil del dispositivo. Pensaron en dejar a los jugadores dejar sus objetos en cualquier lugar en la pista en vez de detrás de su kart. Sin embargo, lo encontraron muy confuso ya que el juego ya venía arrastrando más distracciones, haciendo difícil el ver donde se dejan los objetos durante la carrera.
En Mario Kart DS, puede hacer un rebufo por detrás de otro kart para ganar un poco de velocidad temporalmente, una característica ya incluida en el juego de 1996 Mario Kart 64. Mario Kart DS pone un mayor énfasis en la característica y una vez más incluye una señal visual cuando un kart está haciendo el rebufo. En una entrevista, Konno dijo que habían incluido pistas de anteriores juegos de Mario Kart en Mario Kart DS, por tanto los jugadores que habían jugado a Super Mario Kart en la Super Nintendo Entertainment System se sentirían más familiares con la versión para DS.
El juego cuenta con 32 circuitos de carreras, 16 totalmente nuevos y 16 previamente vistos en juegos anteriores de Mario Kart:
CIRCUITOS NITRO
CIRCUITOS RETRO
ESCENARIOS DE BATALLA
NOTA: A partir de este juego, aparecen las copas retro y sus pistas son de videojuegos anteriores de la saga de Mario Kart.
Estos son los objetos disponibles en el juego, se obtienen al atravesar unas cajas de varios colores que se encuentran sobre las pistas.
Nota: Es el único videojuego de Mario Kart en el que R.O.B es un personaje jugable
Mario Kart DS fue lanzado por Nintendo para la Nintendo DS en Norte América el 14 de noviembre de 2005, en Australia el 17 de noviembre de 2005, en Europa el 25 de noviembre de 2005, en Japón el 8 de diciembre de 2005 y en Corea el 5 de abril de 2007. Nintendo reveló más tarde que Mario Kart DS también sería vendido con una Nintendo DS roja desde el 28 de noviembre de 2005, junto con «una correa customizada con una bandera de cuadros, inspiradas en las carreras para personalizar el nuevo paquete de la consola». El juego debía recibir una «aclamación universal» según Metacritic, donde consiguió una nota del 91%. Los elogios se centraron en los gráficos y en el modo de juego de la entrega, mientras criticaban su repetitivo modo de un jugador.
Algunas críticas alabaron la forma del juego de vivir de acuerdo con las normas establecidas por sus predecesores. Encontrando molestas las deficiencias del juego en línea, GameSpy seguía creyendo que el modo de un jugador y el modo de juego del modo inalámbrico estaba más que compensado para ellos. Nintendo World Report dijo que «las mejores características de las antiguas entregas de Mario Kart están de vuelta» y trabajan bien con las nuevas características de Mario Kart DS, llamando al resultado final «el juego más impresionante que jamás llegó a la Nintendo DS y también el mejor juego de la saga Mario Kart». X-Play compartió ese sentimiento, y remarcó que el juego hizo añicos sus expectativas, haciéndolo el «mejor juego de carreras de kart jamás lanzado, portátil o de otro formato». GameZone también creyó que Mario Kart DS «hace honor a su legado» con sus originales circuitos, «estelar» multijugador, y «su mayor rejugabilidad que cualquier otro corredor de su clase». Alejandro K. Brown de CBS News agradeció el uso exclusivo de las características de la consola, como el micrófono y la conectividad inalámbrica.
Encontrando difícil imaginar cómo Nintendo podría hacer un juego de la saga Mario Kart mejor que Mario Kart DS, IGN alabó la jugabilidad y la profundidad en su diseño de Mario Kart DS. GameSpot calificó al juego como «un importante paso adelante» para la saga Mario Kart, parcialmente porque es el primer juego de la saga en permitir el juego multijugador en línea. Game Revolution comentó que el juego «se supera» con los modos de un jugador y multijugador. 1UP.com felicitó al «pack sorprendentemente atractivo», describiéndolo como un "juego portátil de carreras que está a la par con cualquier otro juego que haya aparecido en una consola". La revista de videojuegos GamePro alabó principalmente a la cantidad de corredores, pistas, modos y las opciones multijugador, diciendo que cualquier fan de Nintendo «debe jugarlo» y recomendando a quien vaya a comprar una Nintendo DS que compre el título. Computer and Video Games describió a Mario Kart DS como el título de la saga Mario Kart «más completo», a pesar de algunas deficiencias gráficas. Eurogamer disfrutó el modo multijugador, llamándolo «realmente práctico para jugar con otras personas». La publicación británica GamesTM criticó el juego «por pulir el concepto de Mario Kart y por hacer poco más», y la web Nintendophiles estaba decepcionada con el «repetitivo modo» modo de un jugador y con los «jugadores 'rastreros' controlados por la máquina».
Mario Kart DS ha sido premiado varias veces durante varios eventos. Al final del E3 2005, fue nominado dos veces por la Game Critics Awards, aunque finalmente no consiguió ningún premio. Sin embargo, logró el premio a «mejor juego multijugador» y de «mejor juego de carreras» en el apartado para Nintendo DS con motivo de un especial de lo mejor del E3 2005 hecho por IGN. El juego también obtuvo dos nominaciones en los Interactive Achievement Awards de 2006, en la categoría de «ingeniería de modo de juego» y «juego de carreras del año». El juego fue nominado en seis categorías diferentes en los Golden Joystick Awards de 2006.
Mario Kart DS recibió el premio «Elección de los editores» de GameSpot y IGN. El juego estuvo nominado por GameSpot para los premios «Lo mejor de 2005», incluyendo «Mejor juego multijugador», «Mejor juego de conducción», y «Mejor juego de DS», ganando este último. El juego recibió el premio G-Phoria al mejor juego portátil. IGN premió al juego en la categoría «Mejor juego de carreras» y lo calificó como el «Juego del año» en 2005.
El juego fue el primero para la Nintendo DS en usar la capacidad de la Conexión Wi-Fi de Nintendo. Al final de su primera semana en los Estados Unidos, se vendieron 112.000 copias, de las cuales 52.000 habían usado la conectividad Wi-Fi. Mario Kart DS fue el juego portátil mejor vendido durante noviembre de 2005 en los Estados Unidos. Alcanzó de nuevo el primer lugar en diciembre de 2005 entre los juegos para consolas portátiles y la sexta posición para todas las plataformas en general. Cayó al tercer jugar en febrero de 2007 en el ámbito de consolas portátiles. En el conjunto de todas las plataformas, el juego cayó al decimoséptimo lugar en abril de 2008, y subió al decimocuarto en mayo de 2008. Descendió al decimosexto puesto en noviembre de 2008. Se elevó al décimo puesto en diciembre de 2008 en el país, vendiendo más de 540.000 copias aquel mes. Fue el décimo juego mejor vendido de 2008, y el mejor vendido para Nintendo DS durante aquel año. En Japón, se vendieron 224.411 copias en su primera semana. En la semana del 18 al 24 de febrero de 2008, cayó al vigesimoséptimo lugar. El juego volvió a subir en las listas y se colocó como el decimosexto juego mejor vendido durante la semana del 7 al 13 de abril de 2008, decimocuarto en la semana del 14 al 20 de abril de 2008, y decimoquinto desde el 12 hasta el 18 de mayo de 2008. Mario Kart DS vendió 3.112.363 unidades a julio de 2008, y 3.224.996 a enero de 2009, haciéndolo el sexto juego mejor vendido para la Nintendo DS desde su lanzamiento. El juego fue el decimosexto juego mejor vendido durante Japón en 2008.
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