Martín Antonio Balza (Salto, Buenos Aires, Argentina; 13 de junio de 1933) es un oficial militar argentino veterano de la guerra de las Malvinas que se desempeñó como jefe del Estado Mayor General del Ejército Argentino entre el 4 de noviembre de 1991 y el 10 de diciembre de 1999. Tras el término de su carrera militar, Balza se desempeñó como diplomático al servicio de la Argentina.
En 1995 Martín Balza hizo un anuncio histórico en la televisión de reconocimiento de responsabilidad del Ejército por violaciones sistemáticas de los derechos humanos realizadas por las Fuerzas Armadas argentinas durante la última dictadura cívico-militar argentina, y ordenó a sus soldados desobedecer las órdenes inmorales que pudieran darse en el futuro.
Se desempeñó como embajador en Colombia, nombrado por los gobiernos de Nestor Kirchner y Cristina Fernández y como embajador argentino en Costa Rica, nombrado por el gobierno de Cristina Fernández.
Martín Balza nació el 13 de junio de 1933 en Salto, noroeste de Buenos Aires. Sus padre se llamaba Antonio Balza y era un inmigrante vasco-español de Santa Cruz de Campezo, trabajaba de procurador realizando trámitaciones judiciales para abogados y escribanos de su localidad y alrededores. La madre se llamaba Ana Rosa Duhau, argentina e hija de vascos-franceses oriundos de Bayona. Fue ama de casa hasta enviudar en 1950, luego trabajó como "dama de compañía" en Buenos Aires.
Martín Balza hizo su primer y sexto grado primarios en el "Instituto San Martín" de carácter privado. En la escuela pública N.º 2 de Salto hizo de segundo a quinto grado. Para efectuar sus estudios secundarios retornó al Instituto “San Martín”, ya que su bachillerato estaba “incorporado” o “adscrito” al Colegio Nacional de Pergamino.
La señora Duhau de Balza consiguió que su hija Hila Mabel pudiera continuar sus estudios hasta graduarse como maestra normal del colegio católico María Auxiliadora en la ciudad de Buenos Aires y que su otro hijo Martín pudiera ingresar al Colegio Militar de la Nación el 17 de febrero de 1952 gracias a una beca otorgada por el gobernador de la provincia de Buenos Aires, Carlos Vicente Aloé.
Balza egresó el 17 de diciembre de 1955 del Colegio Militar de la Nación como subteniente de artillería en la posición 143 del orden de mérito sobre 173 egresados.
Tras realizar el curso de tropa de montaña, ocupó el cargo de instructor en el Colegio Militar de la Nación entre 1962 y 1966 y también en la Escuela de Artillería entre 1968 y 1970.
En 1973 obtuvo el título de Oficial de Estado Mayor y quedó entre los primeros en el orden de mérito en la Escuela Superior de Guerra. Por estas calificaciones a Balza se lo envió a Perú para hacer el Curso de Oficial de Estado Mayor en la Escuela Superior de Guerra de ese país y efectuar también el Curso de Comando y Administración co-dictado por la ESG peruana y la Universidad Mayor de San Marcos.
Tras su regreso fue jefe del Departamento Enseñanza de la Escuela de Artillería en 1978. Durante la Operación Soberanía, con el rango de teniente coronel, movilizó una unidad de artillería (500 hombres) que operaba en el paso Puyehue. Desde diciembre de 1979 fue jefe del Grupo de Artillería 3 hasta agosto de 1982. En este cargo participó acitvamente en la guerra de las Malvinas y como coordinador de Apoyo de fuego de la Agrupación Ejército Puerto Argentino.
En 1979 y en 1982 fue profesor de la Escuela Superior de Guerra del Ejército, donde dictó materias relacionadas con las áreas de estrategia táctica, e historia militar.
Fue subdirector del Colegio Militar de la Nación entre 1984 y 1986.
Posteriormente asumió como inspector de Artillería en 1987, comandante de la VI Brigada de Montaña en 1987 y 1988, director general de Institutos Militares en 1989, subjefe del Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas en 1989 y subjefe del Estado Mayor General del Ejército en 1990 y 1991, año en que ascendió a general de división. Desde 1992 hasta 1999 ocupó el cargo de jefe del Estado Mayor General del Ejército. Fue el responsable de aprobar un nuevo reglamento del uniforme del Ejército Argentino en 1996.
En el año 1987, el entonces comandante de la VI Brigada Martín Balza ofreció refugio al presidente Raúl Alfonsín durante el pronunciamiento carapintada manifestado en Campo de Mayo.
En 1987, durante la presidencia de Raúl Alfonsín, fue ascendido a general de brigada. El 4 de noviembre de 1991 fue designado jefe del Estado Mayor del Ejército cargo que desempeñó hasta 1999. Durante su gestión se eliminó el servicio militar obligatorio en Argentina. Martín Antonio Balza fue el primer militar de alto rango que reconoció públicamente las violaciones sistemáticas a los derechos humanos de la última dictadura y ordenó a sus soldados desobedecer las órdenes inmorales que recibieran.
El 25 de abril de 1995, durante la presidencia de Carlos Menem, el general Martín Balza, a la sazón jefe del Ejército, se presentó en el programa televisivo Tiempo Nuevo conducido por Bernardo Neustadt para leer una declaración. Esa declaración de Balza está considerada como la primera autocrítica profunda de las Fuerzas Armadas sobre su papel en la violación de derechos humanos durante la última dictadura cívico-militar argentina. El general Balza dijo entonces entre otras cosas:
Con posterioridad el propio general Balza realizó varias ampliaciones de la autocrítica del Ejército en 1998 y 1999. Como consecuencia de ello fue expulsado del Círculo Militar, la asociación civil más importante con las que cuentan los militares en Argentina.
Tras su pase a retiro, Balza continuó realizando valoraciones sobre la responsabilidad del Ejército en la represión ilegal y el rol de las Fuerzas Armadas en democracia. En 2018, condenó la intención del gobierno de Mauricio Macri de usar efectivos militares en la lucha contra el narcotráfico, censurando cualquier involucramiento del Ejército en tareas de seguridad interior. En 2019, condenó la renuncia forzosa del presidente de Bolivia Evo Morales, considerando que "no se puede negar que ocurrió un golpe de Estado":
Durante su carrera ha recibido numerosas condecoraciones y distintivos.
En Argentina:
Otros diplomas y premios:
En Bolivia:
En Brasil:
En Chile:
En Colombia:
En Ecuador:
En España
En Estados Unidos de América:
En Francia:
En Guatemala:
En Honduras:
En Italia:
En Paraguay:
En Perú:
En Uruguay:
En Venezuela:
En las Naciones Unidas:
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