Match Point, también conocida en español como La provocación en Perú, Venezuela y México, es una película escrita y dirigida por Woody Allen, la primera de las tres que el cineasta realizó en Gran Bretaña. Está interpretada por Jonathan Rhys Meyers, Scarlett Johansson, Emily Mortimer, Matthew Goode, Brian Cox y Penelope Wilton. Se estrenó el 12 de mayo de 2005 en el Festival de Cannes, fuera de concurso.
La película comienza con una imagen en cámara lenta de una pelota de tenis que rebota en la red y se eleva. La acción se congela allí, con la pelota en el aire, mientras una voz en off plantea que cambiará el resultado del partido, tratándose de un punto decisivo, según el lado para que caiga, tras el rebote. Que se trata, en definitiva, de una cuestión de suerte.
Chris Wilton (Jonathan Rhys-Meyers) es un joven tenista profesional retirado de origen irlandés, que encuentra trabajo como profesor de tenis en un club frecuentado por familias adineradas. Allí conoce a un millonario tenista aficionado de similar edad, Tom Hewett (Matthew Goode), con quien establece una sincera amistad. Tom Hewett introduce a Chris en la vida de las familias más ricas de Londres, y así el ambicioso Chris conoce a Chloe Hewett (Emily Mortimer) la hermana de Tom, que toma clases de tenis con él en las mañanas en el club.
Igualmente conoce a la bella Nola Rice (Scarlett Johansson) una actriz estadounidense que está en pareja con Tom pero que es rechazada por la familia como alternativa matrimonial para este, en una fiesta en la casa de campo de la familia. Chris logra ganar la confianza de la familia Hewett y se hace novio de Chloe, lo cual le permite integrarse por completo en el ambiente de riqueza y lujo que por mucho tiempo ha ansiado poseer. No obstante, Chris y Nola Rice (quien carece del dinero e influencias de Chloe Hewett) inician simultáneamente un furtivo romance, Nola se siente rechazada y sale a caminar por el campo, inicia una suave lluvia y Chris la sigue para consolarla. Más tarde, su amigo Tom deja a Nola, y comienza una nueva relación con una amiga de su clase social. Por su parte, Nola desaparece de sus vidas (luego se sabe que había viajado de regreso a Estados Unidos).
La ambición guiará las acciones de Chris Wilton, quien se casa con su alumna de tenis, la millonaria heredera Chloe, que se obsesiona con tener un hijo cuando todavía es joven, su padre ayuda a Chris, consigue un trabajo en una empresa de inversiones, toma clases de economía y negocios, se mudan para vivir en un lujoso departamento en el centro de la ciudad. Mientras, se reencuentra casualmente con Nola, que había regresado a Londres, y comienza un romance clandestino con ella.
Esta conducta de Chris se mantiene hasta que, repentinamente, Nola lo persigue, llama por teléfono a la casa, cuando está de vacaciones con su familia política y al final le informa que ha quedado embarazada de él. Espantado por la posibilidad de que la poderosa familia de Chloe descubra su infidelidad y se derrumbe la cómoda vida a la que había accedido, Chris propone a Nola abortar al niño, pero ella se niega, insistiendo en que ella ya se ha practicado un aborto antes, lo ama y deben criarlo ambos. Chris empieza a distanciarse de Chloe, quien lo acusa de ser infiel, pero él lo niega; simultáneamente, Nola exige a Chris divorciarse de su esposa y unirse a ella definitivamente.
La acción dramática se precipita cuando Chris hurta un arma de fuego de la casa de campo de su suegro y la lleva a su oficina en una bolsa de tenis, mientras llama por teléfono a Nola para avisarle que deben reunirse en el departamento de ella, una zona de la ciudad que no es muy segura, se han presentado robos antes. Chris entra al edificio de apartamentos donde vive Nola y con el arma de fuego dispara a la vecina de esta, la señora Eastby, matándola dentro de su apartamento, roba gran cantidad de joyas y narcóticos que allí encuentra. Cuando Nola llega al lugar, Chris la intercepta y la mata también. Cumplido su plan, Chris huye del lugar con el arma en el bolso de la raqueta de tenis e inmediatamente acude a un espectáculo teatral con Chloe. Al día siguiente, Chloe observa que las muertes de Eastby y Nola aparecen en la prensa. Chris retorna el arma a la casa de campo de su suegro y oculta todo lo que ha pasado. Luego se anuncia que su esposa Chloe finalmente está embarazada.
Después de ello, Chris arroja al Támesis las joyas y drogas robadas a Eastby, pero un anillo pega en una valla y queda en la acera, sin caer al río. Chris es llamado a una estación de Scotland Yard por los detectives Banner y Dowd, ante quienes niega toda relación con Nola. Banner muestra entonces el diario de ella donde Chris es objeto de amplias descripciones y comentarios de su relación sentimental clandestina, por lo cual Chris se ve obligado a admitir su romance con la fallecida, pero niega toda relación con el asesinato, rogando a los policías que no difundan a su esposa el amorío que tiene con Nola, porque haría peligrar su matrimonio justo cuando ella está embarazada.
Esa noche, entre sueños, Chris es interpelado por los fantasmas de Nola y de Eastby, ante quienes alega que sus crímenes, aunque condenables, fueron «necesarios» y que él mismo puede suprimir sus sentimientos de culpa. En paralelo, el policía Banner comunica a su colega Dowd que sospecha de Chris Wilton, pero Dowd replica que ello es improbable, pues en las calles londinenses fue hallado el cadáver de un traficante de drogas que llevaba en su bolsillo el anillo robado de la señora Eastby, por lo cual se mantiene la hipótesis que el criminal fue un delincuente drogadicto y existen antecedentes de robos en esa zona relacionados con drogas. Ambos policías admiten que la evidencia contra el ladrón muerto es más fuerte que cualquier sospecha contra Chris Wilton y cierran la investigación. Termina con el nacimiento del hijo de Chris y Chloe, llamado Terrance.
La banda sonora de toda la película se compone básicamente de arias de ópera como «Una furtiva lágrima», de L'elisir d'amorek, de Gaetano Donizetti, grabadas en 78 rpm por Enrico Caruso antes de la I Guerra Mundial, y hace algunas referencias a obras como La traviata.
La revista Fotogramas, en la convocatoria anual de críticos españoles para elegir las mejores películas de 2005 (contando con críticos de los más prestigiosos medios, como Cartelera Túria, Cadena Ser, ABC, Levante-EMV, El Mundo, etc.), proclamó Match Point como la segunda mejor película extranjera del año, tan solo por detrás de Million Dollar Baby.
Match Point es una de las cintas más reconocidas de Woody Allen, lo que le ha llevado conseguir muchos premios y menciones.
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