Mercancía (economía)

La mercancía en economía es cualquier producto destinado a uso comercial. Al hablar de mercancía, generalmente se hace énfasis en productos genéricos, básicos, y sin mayor diferenciación entre sus variedades.

El significado tradicional de bienes de consumo se refiere originalmente a materias primas en general. Se trata de productos cuyo valor viene dado por el derecho del propietario a comerciar con ellos, no por el derecho a usarlos. Un ejemplo de bien de consumo es el trigo ya que, basándose en una calidad mínima estándar, no se hace diferencia entre el trigo producido en una granja o en otra. Otros ejemplos son la electricidad o el petróleo o la banda ancha en Internet; aunque este concepto incluye también productos semielaborados que sirven como base para procesos industriales más complejos. Ejemplo: los bienes de consumo que exporta Chile son el cobre y la celulosa, los que exporta Paraguay y Argentina son la soja y la carne vacuna.

Con el crecimiento de las bolsas de materias primas de alcance mundial, se desarrollaron nuevos conceptos del término mercancía. La definición legal utilizada en los Estados Unidos según la cual una mercancía (en inglés, commodity) es todo aquello que sea subyacente en un contrato de futuros de una bolsa de productos establecida, amplió el concepto para que, mediante este, prácticamente cualquier cosa pueda ser un bien de consumo. Hoy en día se consideran artículos de consumo muchos activos financieros siempre y cuando no sean considerados valores como, por ejemplo, las divisas, las tasas de interés o las tasas de referencia, los índices bursátiles, etcétera.