Mictlancíhuatl

Mictecacihuatl (en náhuatl: mictecacihuatl ‘señora de las personas muertas’‘miquitl, muerto; técatl, persona de, morador de, habitante de: mictécatl, muerto; cíhuatl, señora, mujer, dueña’), a veces conocida como Chalmecacihuatl (en náhuatl: chalmecacihuatl ‘señora de la extracción del mecate’, es decir ‘señora del corte del cordón umbilical’‘chalia, estrenar, cortar; mecatl, mecate, cordón, cuerda, cordón umbilical; cihuatl, mujer, señora, dueña’) en la mitología mexica es la reina de Mictlán, el 9o. y último nivel del inframundo. Su propósito es vigilar los huesos de los muertos. Ella presidía los festivales mexicas hechos en honor de los muertos era conocida como la "Dama de la Muerte", ya que se cree que murió al nacer. A veces se la representa trabajando en conjunto con su esposo, Mictlantecuhtli, y a veces en conflicto con él. Con la conquista española pasó a identificarse con la santa muerte debido a que las comunidades indígenas seguían adorando a sus propios dioses creando una especie de sincretismo con la mentalidad europea de la muerte y su apariencia saturnal con la guadaña. Hay grande polémica y diferencia de opiniones pero lo más probable es que este culto prehispánico de la señora de la muerte haya podido adaptarse y evolucionar hasta nuestros días.

En Oaxaca, algunas leyendas retoman su figura dándole el nombre de Matlacihua (del náhuatl, matlatl, red o trampa, y cihuatl, mujer; ‘la que enreda’ o ‘la cazadora’), que toma la forma de una hermosa mujer vestida de blanco. Se dice que castiga a los hombres mujeriegos y borrachos que caminan a altas horas de la noche, seduciéndolos y guiándolos a hacia donde hay lodo y espinas, haciendo que se lastimen para luego, eventualmente, llevarlos al suicidio hacia un barranco, cayendo donde crece un cactus con espinas; algunos mueren otros sobreviven y no recuerdan nada de lo sucedido.^[2]​